Danios de acuario: cuál elegir

Todos los danios se venden en la misma cubeta, con la misma etiqueta y al mismo precio. Dentro hay peces que miden dos centímetros y peces que llegan a diez, especies que caben en 40 litros y una que necesita 240. Y algo que casi ninguna tienda menciona: la mayoría no son peces tropicales, aunque acaben en acuarios tropicales.

Casi ninguno es un pez tropical

Este es el hilo que recorre el grupo entero y el motivo de que muchos danios vivan menos de lo que les toca.

Son peces de arroyo de montaña y de llanura templada —Myanmar, el norte de la India, los Ghats Occidentales—, no de selva ecuatorial. Sus rangos lo dicen: el danio perla empieza en 16 °C, el pez cebra va de 18 a 25 °C y el danio gigante de 20 a 25 °C.

El comunitario tropical estándar se mantiene a 26-27 °C. Un pez cebra aguanta ahí sin morirse, y por eso el error pasa inadvertido durante meses. Lo que ocurre es más lento: el metabolismo se acelera y la vida se acorta. En vez de sus tres a cinco años, se queda en bastante menos.

No hace falta un acuario especial. Hace falta no darlo por sentado: si tu acuario va a 27 °C porque lleva discos o cardenales, los danios no son sus compañeros. Si va a 23 °C, son perfectos. Hay una lista completa en peces que aguantan sin calentador.

Pez cebra: el clásico, y por qué pide 90 litros

Es el danio que todo el mundo conoce y el que más se compra mal.

Mide 40-50 mm y su ficha pide 90 litros con grupos de 8 a 10. Esa cifra sorprende a quien ve un pez de cuatro centímetros, pero el volumen no lo decide el tamaño: lo decide cuánto nada. El pez cebra recorre el acuario de punta a punta durante todo el día sin parar, y necesita distancia, no altura.

Es de agua muy tolerante —pH de 6,0 a 8,0 y dureza de 90 a 357 ppm—, lo que lo hace viable con agua de grifo dura en casi toda España. Vive de 3 a 5 años.

Su otro problema es de grupo: por debajo de seis u ocho ejemplares el banco se desestructura y las persecuciones, que normalmente se reparten, se concentran en uno o dos peces que acaban arrinconados. Está desarrollado en pez cebra: cuidados, tamaño y grupo.

Los dos que caben en 40 litros

Si tu acuario es pequeño, la lista se reduce a estos dos. El resto no entra por mucho que se vendan como peces diminutos.

Danio galaxia: dos centímetros y veinte ejemplares

Es el más vistoso del grupo y el que peor funciona cuando se compra de a pocos.

Danio margaritatus mide 20-21 mm —el más pequeño del catálogo— y cabe en 40 litros. Pero su ficha pide 20 ejemplares, no ocho, y esa cifra no es un capricho: es un pez tímido que en grupo corto se pasa el día escondido entre las plantas. Mucha gente compra seis, no los ve nunca y cree que le vendieron peces enfermos.

Es además el único carnívoro del grupo: se alimenta de zooplancton, no de escama. Se conoce desde 2006, procede de unas charcas someras del estado de Shan, en Myanmar, a más de mil metros de altitud, y su rango es de 20 a 26 °C.

Lo cuento entero en danio galaxia: cuidados y por qué se esconde.

Danio anillo de oro: el otro que entra en un nano

El danio anillo de oro (Danio tinwini) mide 20-30 mm, va de 18 a 26 °C y cabe en una base de 45 × 30 cm, unos 40 litros, con grupo de 8 a 10. Se describió en 2009 a partir de ejemplares de un arroyo cerca de Mogaung, en el norte de Myanmar.

Su pega es de etiqueta: se vende como "danio moteado", nombre que comparte con Danio nigrofasciatus, que tiene otro patrón de manchas. En tinwini las manchas oscuras forman dos hileras bien separadas y las aletas son amarillas.

Quiere agua blanda —18 a 90 ppm—, así que con grifo duro no es la elección adecuada.

Los medianos: perla, choprae y kyathit

Los tres piden en torno a 80 litros y una base de 90 × 30 cm, y los tres se eligen por motivos distintos.

El danio perla (Danio albolineatus) mide 50-55 mm y es el que más frío aguanta: de 16 a 25 °C, con una dureza de 18 a 357 ppm que acepta casi cualquier agua. Ocupa la superficie, a diferencia del resto del grupo, y de ahí viene su aviso: salta como pocos. Un acuario abierto acaba con peces en el suelo.

Danio choprae mide 25-30 mm y es el que más decepciona al comprarlo. En la cubeta de la tienda se ve gris y pálido, sin rastro de las bandas cobrizas de las fotos. Ese color solo aparece tras semanas en un acuario oscuro, plantado y con hojarasca; en un montaje claro no llega nunca. Viene de arroyos sombreados cerca de Putao, en el estado de Kachin, con el fondo cubierto de hojas caídas: el escaparate no reproduce su medio.

Danio kyathit mide 40-45 mm y acepta de 16 a 26 °C. Tiene dos libreas naturales, una moteada y otra rayada, y la rayada se parece bastante al pez cebra. Peor aún: en las granjas se han producido cruces entre ambas especies, así que buena parte del material comercial con esta etiqueta es de origen dudoso. Como el anillo de oro, quiere agua blanda de 18 a 90 ppm.

Danio gigante: la trampa de la cubeta

Devario aequipinnatus es el motivo por el que conviene leer la etiqueta científica y no la comercial.

Se vende como juvenil de tres centímetros, en la misma cubeta que los cebras y con el mismo cartel de "danio". Llega a 70-100 mm, necesita 240 litros y una base de 120 cm de largo. En un acuario de 60 litros no es viable ni de lejos.

También es el único del grupo clasificado como semiagresivo: no ataca, pero su actividad incesante intimida a peces lentos, que dejan de comer. A cambio es el más longevo, con 5 a 7 años. Los detalles están en danio gigante: cuánto crece de verdad.

Cuál elegir según tu acuario

Resumido por el dato que decide de verdad, que son los litros:

• 40 litros: danio galaxia (grupo de 20) o danio anillo de oro (grupo de 8-10). Son los dos únicos que caben.
• 80 litros: Danio choprae, Danio kyathit o danio perla, todos en grupo de 8 a 10.
• 90 litros o más: pez cebra, la opción más resistente y la única cómoda con agua muy dura.
• 240 litros: danio gigante, y solo si el acuario mide 120 cm de largo.

Con agua dura (por encima de 215 ppm) las opciones se reducen a pez cebra y danio perla. Con agua blanda entran todos.

Antes de decidir, el comparador de compatibilidad cruza los parámetros con los del resto de tu acuario, y el directorio de especies tiene la ficha completa de cada uno.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos danios hay que tener juntos? Ocho a diez en casi todas las especies, y veinte en el danio galaxia. Por debajo de seis el banco se desestructura y la agresión se concentra en uno o dos ejemplares.

¿Los danios son peces de agua fría? No exactamente, pero tampoco tropicales. Son de agua templada: el danio perla arranca en 16 °C y el pez cebra va de 18 a 25 °C. A 27 °C sobreviven, pero viven menos años.

¿Qué danio es el más pequeño? El danio galaxia, con 20-21 mm, seguido del danio anillo de oro con 20-30 mm. Los dos caben en 40 litros.

¿Se pueden mezclar distintas especies de danio? Conviven bien, pero cada una necesita su propio grupo de ocho. Dos grupos de cuatro funcionan peor que uno de ocho, así que en acuarios medianos conviene elegir una sola especie.

¿El pez cebra puede vivir en una pecera redonda? No. Pide 90 litros y grupos de ocho a diez porque nada sin parar de un extremo al otro. Es de los peces menos adecuados que existen para un recipiente pequeño.

Resumen rápido

• Casi todos son de agua templada: a 27 °C viven menos de lo que les toca.
• Grupo mínimo de 8-10, salvo el danio galaxia, que pide 20.
• Los únicos que caben en 40 litros: danio galaxia y danio anillo de oro.
• El danio gigante llega a 10 cm y necesita 240 litros: comprueba la etiqueta científica.
• Con agua dura, solo pez cebra y danio perla van holgados.
• Danio choprae no enseña su color hasta pasadas semanas en acuario oscuro y plantado.