Locha kuhli: por qué no la ves nunca

Las compraste hace un mes y las has visto dos veces. La sospecha habitual es que se hayan muerto detrás de una piedra o colado por el filtro, y a veces pasa, pero casi siempre la explicación es otra: la locha kuhli es nocturna, se entierra en la arena y con dos ejemplares no tiene ningún motivo para salir. Aquí está cómo se arregla.

Es nocturna, y eso no se corrige

La locha kuhli es crepuscular y nocturna. De día permanece enterrada en el sustrato o embutida bajo la hojarasca, y su jornada empieza cuando cae la luz. Mucha gente cree tener un pez invisible simplemente porque nunca coincide con él.

No es algo que se pueda "acostumbrar" con comida ni con horarios. Lo que sí cambia el resultado es reducir la luz: con plantas flotantes que tamicen y un fondo oscuro, sale mucho antes del anochecer. Si además apagas la luz principal y dejas la de la habitación, la verás salir a comer.

Y ojo con esto: se entierra de verdad. Si desaparece durante días y el resto del acuario está bien, casi seguro está bajo la arena.

Nunca menos de seis

Aquí está la mitad del problema. La ficha pide seis como mínimo, y no es un número decorativo: en la naturaleza vive en agregaciones numerosas y es mucho más social de lo que aparenta.

Con dos o tres se esconden permanentemente. Con seis o más empiezan a salir de día, se enroscan juntas bajo el mismo tronco y comen a la vista. Es el cambio más grande que puedes hacer, y suele ser más barato que cualquier otra cosa que intentes.

El sustrato no es una preferencia

Arena o grava muy fina y redondeada. No es cuestión de estética: la kuhli rebusca en el fondo con los barbillones y se entierra, y la grava gruesa de canto vivo se los daña. Un barbillón infectado es un problema serio y evitable.

Con grava gruesa, además, no puede enterrarse, y pierde el refugio que necesita para estar tranquila. Es la misma regla que aplica a las corydoras, y por eso las dos combinan tan bien.

Añade cuevas, troncos huecos y hojarasca: no es decoración, es donde pasa el día.

Vive diez años

Este dato descoloca a casi todo el mundo. La ficha da una esperanza de vida de 10 años, y la locha de Sumatra, su prima casi idéntica, entre 5 y 10.

Un pez de tres euros que dura una década no es una compra de temporada: es un compromiso más largo que el de muchos perros. Merece la pena saberlo antes, sobre todo si el acuario es provisional o si te vas a mudar.

El agua y la comida

Pide 24-29 °C, pH de 5,5 a 7,0 y dureza de 89 a 214 ppm. Es de las pocas de su grupo que quiere agua claramente cálida: por debajo de 24 °C se vuelve aún más inactiva.

La locha de Sumatra es distinta en esto: aguanta de 21 a 26 °C y baja hasta pH 3,5, así que encaja en acuarios más frescos y ácidos. Si las tiendas te las venden mezcladas —pasa a menudo—, conviene saber cuál tienes.

Sobre comida, es omnívora de fondo y ahí está el segundo error habitual: no vive de las sobras. Si el resto de peces come en superficie y a ella no le llega nada, adelgaza sin que se note, porque nunca la ves. Pastillas de fondo por la noche, cuando ya está activa, resuelve el problema.

Se cuela por todas partes

Tres avisos concretos, todos por experiencia repetida:

• Se meten dentro de los filtros internos. Buscan huecos, y la ranura de aspiración les vale. Una malla o una esponja en la toma lo evita.
• Saltan. El acuario va tapado, y los huecos de los cables también.
• Desaparecen sin morirse. Antes de dar una por perdida, espera unos días: es muy habitual que reaparezca de la arena.

Si estás decidiendo entre lochas, cuáles caben de verdad en tu acuario compara las siete del catálogo — y avisa de que la botia payaso necesita 486 litros.

Preguntas frecuentes

¿Por qué no veo nunca a mi locha kuhli? Porque es nocturna, porque se entierra en la arena y, casi seguro, porque tienes menos de seis. Con un grupo completo y escondites salen mucho más.

¿Cuántas lochas kuhli hay que tener juntas? Seis como mínimo. Sueltas o en pareja se esconden permanentemente.

¿Cuánto vive una locha kuhli? Hasta 10 años. Es un compromiso largo para un pez que se vende barato.

¿Qué comen las lochas kuhli? Son omnívoras de fondo. No basta con las sobras: dales pastillas de fondo por la noche, que es cuando están activas.

¿Se puede tener una sola locha kuhli? Se puede, pero es maltrato por omisión: vivirá escondida, comerá mal y no verás ninguno de sus comportamientos.

Resumen rápido

• Es nocturna y se entierra: no la ves porque no quiere que la veas.
• Seis como mínimo. Es el cambio que más se nota.
• Arena o grava fina: la grava gruesa le daña los barbillones.
• Vive hasta 10 años.
• Agua cálida, de 24 a 29 °C. La locha de Sumatra sí aguanta más fresca.
• Comida propia de fondo, por la noche, y tapa el acuario y la toma del filtro.