Lochas de acuario: cuáles caben de verdad
En la tienda están todas en el mismo expositor, del tamaño de un dedo y removiendo la arena. Lo que no dice la etiqueta es que una de ellas cabe en 60 litros y otra necesita 486. Las lochas son de los peces con la diferencia más brutal entre lo que compras y lo que acabas teniendo, y esta guía va de saber cuál es cuál antes.
La diferencia que decide todo
Estos son los volúmenes mínimos de las lochas del catálogo, y conviene leerlos despacio:
- Locha kuhli: 80-120 mm · 60 litros
- Locha de Sumatra: 90-100 mm · 54 litros
- Botia enana: 50-60 mm · 72 litros
- Botia kubotai: 140-150 mm · 240 litros
- Botia yoyo: 140-160 mm · 243 litros
- Botia azul: 200-250 mm · 300 litros
- Botia payaso: 200-300 mm · 486 litros
Entre la primera y la última hay un factor ocho. La botia payaso llega a treinta centímetros —el tamaño de un antebrazo— y es, con diferencia, la que más gente compra pensando que se queda pequeña. No se queda pequeña: crece despacio, y por eso el problema aparece años después, cuando ya le has cogido cariño y no cabe en ningún sitio.
Las que sí caben en un acuario normal
Solo tres de las siete entran en un acuario doméstico corriente.
La locha kuhli es la reina de esta categoría: 60 litros, 24-29 °C y pH de 5,5 a 7,0. Es la que aparece en casi todas las búsquedas y la que tiene sentido para la mayoría.
La locha de Sumatra se le parece tanto que muchas tiendas las mezclan sin distinguirlas. Pide 54 litros y tolera pH desde 3,5, o sea que aguanta agua más ácida.
La botia enana es la excepción entre las botias: 50-60 mm y 72 litros, con un rango de temperatura amplísimo, de 20 a 30 °C. Si te gusta el aspecto y el comportamiento de una botia pero no tienes 250 litros, es la única opción razonable.
Nunca una sola
Todas piden grupo de 5 o 6 como mínimo, y la mayoría de 6 a 10.
Esto se incumple constantemente porque se venden sueltas y son caras. Pero una locha sola no es una locha: se pasa el día escondida, come mal y no verás ninguno de los comportamientos por los que la compraste. Las kuhli en grupo se enroscan juntas bajo un mismo tronco; sola, no sale nunca.
En las botias medianas hay además un motivo de convivencia: mantienen una jerarquía activa dentro del grupo, y con dos o tres ejemplares el dominante se ceba con el resto.
No son limpiafondos
Se venden como "limpiadoras" y no lo son. Comen lo que encuentran, sí, pero eso no significa que se alimenten de tus restos: necesitan su propia comida, y si dependen de las sobras acaban delgadas.
Las kuhli son detritívoras y buscan entre el sustrato, así que el fondo tiene que ser arena o grava muy fina y redondeada. Con grava gruesa y de canto vivo se dañan los barbillones, y un barbillón infectado es un problema serio. La misma regla que aplica a las corydoras.
Y las botias medianas tienen una afición útil: comen caracoles. Es la razón legítima para meter una botia enana o una yoyo en un acuario invadido, aunque conviene saber que también se comerán los caracoles que quieras conservar.
Si lo que buscas es alguien que controle las algas, esa es otra familia distinta y está en qué peces limpian de verdad el acuario.
Cuidado con los medicamentos
Esto no aparece en casi ninguna guía y es lo que más lochas mata después del tamaño del acuario: tienen las escamas muy reducidas o directamente ausentes, y eso las hace mucho más permeables a lo que echas al agua.
La consecuencia práctica es que los tratamientos a dosis normal pueden intoxicarlas, sobre todo los que llevan cobre o formalina. Muchos fabricantes indican media dosis para peces sin escamas, y esa advertencia va en letra pequeña que se lee tarde.
Al mismo tiempo son de los peces que más papeletas tienen de coger punto blanco: pasan el día en el fondo, se estresan con facilidad al llegar y la enfermedad aprovecha justo eso. La combinación —propensas a enfermar y sensibles al tratamiento— es la razón de que una aclimatación tranquila y una cuarentena importen aquí más que en otros peces.
El escondite no es decoración
Todas son crepusculares o nocturnas y necesitan sitios donde meterse durante el día. Sin cuevas, troncos huecos o raíces, viven estresadas y no salen.
La kuhli tiene además una costumbre que sorprende: se entierra. Si el sustrato lo permite, pasa horas bajo la arena y aparece de golpe al atardecer. No es que se haya escapado ni que esté enferma.
Y sí, también saltan y se cuelan por cualquier hueco. Las kuhli son famosas por meterse dentro de los filtros internos y por salir por la ranura de los cables. Tapa el acuario y revisa los huecos del filtro.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas lochas kuhli hay que tener juntas? Seis como mínimo. Sueltas o en pareja se esconden permanentemente y no las verás nunca.
¿Cuánto crece la botia payaso? De 20 a 30 cm, y necesita 486 litros. Crece despacio, así que el problema aparece a los años, no al mes.
¿Las lochas kuhli limpian el acuario? No. Rebuscan en el sustrato y comen restos, pero necesitan comida propia. Tratarlas como limpiadoras es la forma habitual de tenerlas desnutridas.
¿Qué sustrato necesitan las lochas? Arena o grava fina y redondeada. La grava gruesa y de canto vivo les daña los barbillones, que es su órgano principal para buscar comida.
¿Por qué no veo nunca a mi locha kuhli? Porque es crepuscular, porque se entierra y, casi seguro, porque tienes pocas. Con un grupo de seis y escondites suficientes salen mucho más.
Resumen rápido
- Mira el volumen mínimo antes de comprar: de 54 litros la kuhli a 486 la botia payaso.
- Solo tres caben en un acuario normal: kuhli, locha de Sumatra y botia enana.
- Grupo de 6 mínimo. Una locha sola vive escondida y come mal.
- Arena o grava fina: la grava gruesa les destroza los barbillones.
- No son limpiafondos. Necesitan comida propia.
- Cuevas y troncos obligatorios, y tapa: se entierran, saltan y se meten en el filtro.