Tetras rojos: cuál es cuál en la tienda
En la balda de los tetras hay media docena de peces rojos parecidos, con etiquetas que se intercambian de una tienda a otra. El problema no es estético: algunos son pacíficos y otros mordisquean aletas sin parar, y de la etiqueta no te vas a poder fiar. Esto es cómo distinguirlos antes de pagar.
La mancha detrás de la branquia lo decide
La confusión más cara del grupo es entre dos peces que se comportan al revés.
El tetra serpae (Hyphessobrycon eques) tiene el cuerpo de un rojo denso y opaco y una mancha negra alargada, en forma de coma, justo detrás de la tapa branquial. Es el mordedor de aletas más conocido del hobby.
El tetra fantasma rojo (H. sweglesi) es más translúcido, de un rojo menos saturado, y la mancha negra le ocupa buena parte del costado, no una coma pequeña. Es pacífico.
Si compras «tetras rojos» sin mirar esa mancha, puedes acabar con un serpae en un acuario de guppys o de betta. Por qué el serpae muerde y qué hacer está en qué tetra elegir según tu acuario.
Los que muerden y casi nadie avisa
El serpae tiene fama, pero no está solo. Estos tres llevan etiqueta de pacíficos y no lo son:
Tetra colombiano — 50-65 mm, 81 litros, grupo de 8-10. Su ficha es tajante: la etiqueta de tetra pacífico «es sencillamente falsa». Es robusto, llega a seis centímetros y medio y en grupos cortos muerde aletas de forma sistemática.
Tetra aletas rojas — 50-55 mm, 54 litros, grupo mínimo de 6. Muerde, y el riesgo se multiplica si compras cinco o seis en vez de diez. Tiene además una particularidad que casi nadie explica: es subtropical, con un rango de 18 a 28 °C, así que mantenerlo todo el año a 27 le acorta la vida.
Tetra flamenco — 35-45 mm, 54 litros, 20-26 °C. Mismo problema y misma solución: grupo largo y nada de compañeros con velos.
En los tres la receta es la misma que con el serpae: más ejemplares diluyen la agresión, y fuera bettas, guppys de cola larga, escalares y guramis.
Por qué el número importa más que la especie
Merece explicarse, porque cambia la decisión de compra.
En estos peces la agresión no es contra el resto del acuario: es intragrupo. Dentro de un cardumen hay una jerarquía que se resuelve con persecuciones cortas y exhibiciones laterales, y esa energía se reparte entre todos los presentes.
Con doce ejemplares, cada uno recibe una fracción y no pasa nada. Con cuatro, dos o tres reciben todo, y de ahí salen las aletas deshilachadas y los peces que se esconden detrás del filtro. El mismo pez es tranquilo o problemático según cuántos compres.
Por eso la respuesta a «¿el serpae muerde?» no es sí ni no: muerde en grupo de cuatro y apenas molesta en grupo de quince. Lo que ocurre es que casi nadie compra quince.
El efecto secundario es que un cardumen corto también busca objetivos fuera del grupo, y ahí es donde entran las aletas largas de un betta o de un guppy que pasaba por allí.
El tetra rosado y su lote mezclado
El tetra rosado (H. bentosi) mide 40-45 mm y pide 81 litros con grupo de 8-10. Es pacífico, y su pega es puramente comercial.
Bajo el nombre de «tetra rosado» el comercio vende indistintamente varias especies muy parecidas del entorno de Hyphessobrycon rosaceus. Lo habitual es llevarse un lote mezclado cuyos individuos nunca acaban de formar cardumen entre ellos: cada uno reconoce a los suyos y el grupo no cuaja.
Si quieres un banco cohesionado, cómpralos todos de la misma cubeta y el mismo día, y a poder ser mirando que sean iguales entre sí.
Cuál elegir según tu acuario
Resumido por lo que decide:
- Con peces de aletas largas (betta, guppy, escalar, gurami): ninguno de los mordedores. Ni serpae, ni colombiano, ni aletas rojas, ni flamenco. Queda el fantasma rojo y el rosado.
- 54 litros: aletas rojas o flamenco, siempre en grupo de 10 y sin velos alrededor.
- 72-81 litros: fantasma rojo, rosado o colombiano.
- Sin calentador o casa fría: el tetra aletas rojas es el único del grupo que baja a 18 °C.
Todos quieren agua blanda a media —de pH 4,5 a 7,5 según especie— y grupos de ocho para arriba. Antes de combinarlos con lo que ya tienes, pasa los rangos por el comparador de compatibilidad.
Preguntas frecuentes
¿Cómo distingo un tetra serpae de un fantasma rojo? Por la mancha negra tras la branquia: en el serpae es una coma pequeña sobre un rojo denso; en el fantasma rojo ocupa buena parte del costado y el cuerpo es más translúcido.
¿Qué tetras rojos muerden aletas? El serpae, el colombiano, el aletas rojas y el flamenco. El fantasma rojo y el rosado son pacíficos.
¿Por qué mis tetras rosados no hacen grupo? Porque probablemente sean un lote mezclado de varias especies parecidas vendidas con el mismo nombre. Cómpralos de la misma cubeta y el mismo día.
¿Cuántos tetras rojos hay que tener? De ocho a diez como mínimo, y en los mordedores cuantos más mejor: la agresión se diluye con el número.
¿Hay algún tetra rojo para agua fría? El tetra aletas rojas es subtropical y baja hasta 18 °C. Es el único del grupo, y conviene no tenerlo todo el año a 27.
Resumen rápido
- Serpae: rojo denso y coma negra tras la branquia. Muerde.
- Fantasma rojo: translúcido y mancha ancha en el costado. Pacífico.
- Colombiano, aletas rojas y flamenco también muerden, pese a la etiqueta.
- Con bettas, guppys o escalares, solo fantasma rojo o rosado.
- El rosado se vende en lotes mezclados y por eso no forma cardumen.
- El aletas rojas es subtropical: 18-28 °C, no 27 todo el año.