Pez camaleón

Badis badis

Ochenta litros con al menos 60 o 70 centímetros de frente son adecuados, y lo que determina el éxito no es el volumen sino el número de escondites: hay que llenar el fondo de cuevas, tubos, macetas volcadas, madera y piedras planas, con al menos una por cada macho y preferiblemente varias más.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 15-25 °C
pH: 6.0-7.5
Dureza: 3-15 °dH
Tamaño adulto: 5-6 cm
Esperanza de vida: 4 años
Volumen mínimo: 80 L
Dieta: Micropredador, vivo/congelado
Comportamiento: Pacífico pero territorial en machos

Antes de comprarlo

Antes de comprarlo hay que asumir que probablemente no comerá copo, así que si no piensas mantener alimento congelado o vivo en casa, no es tu pez. Segundo aviso: no es tropical de acuario caliente. Su sitio está entre 18 y 24 grados, y meterlo con discos, guramis o ramirezis a 28 es un error que le pasa factura a medio plazo. Tercero: se esconde. En un acuario sin cuevas y con luz intensa, no lo verás casi nunca, y quien lo compra esperando un pez expuesto se decepciona. Cuarto: es un depredador de gambas y alevines, así que queda fuera de cualquier acuario de invertebrados. Quinto: dos machos sin cuevas suficientes terminan con uno muerto. Y sexto, un aviso de identificación, porque en tienda se etiqueta con este nombre a varias especies próximas del género Badis y a peces del género Dario, que son más pequeños y tienen necesidades distintas; conviene comprobar la talla adulta y la procedencia antes de comprar.

Cuidados

El sustrato debe ser de arena o grava fina, con hojarasca que aporte taninos y microfauna. Parámetros de pH 6,0 a 7,5 y dureza de 3 a 15 dGH, sin exigencias especiales, y temperatura de 15 a 25 grados, con la recomendación importante de mantenerlo en la parte baja y de darle un periodo invernal fresco de varias semanas, que mejora la longevidad y dispara la reproducción. En muchos pisos españoles no necesita calentador. Corriente suave y filtración eficaz pero discreta, con nitratos bajos, porque su carácter sedentario hace que pase la vida en contacto con el sustrato. Iluminación tenue y plantas flotantes: bajo luz intensa se esconde y no se le ve nunca.

Comportamiento

Es un pez sedentario y de movimientos lentos que pasa el día apoyado en el sustrato, dentro de una cueva o entre las raíces, y que sale a acechar en cortos desplazamientos. Su nombre comercial viene de su capacidad para cambiar de coloración en minutos, desde un pardo apagado hasta un azul oscuro con reflejos rojizos y barras verticales, según el estado de ánimo, la iluminación y el contexto social. Los machos son territoriales: cada uno reclama una cueva y su entorno inmediato, y expulsa a cualquier otro macho con exhibiciones frontales y embestidas; con pocos escondites en un acuario pequeño, el dominante acaba matando a los demás. Con suficientes cuevas —una por macho como mínimo, y mejor el doble— la convivencia funciona. Hacia otras especies no es agresivo, pero es un depredador silencioso: se come alevines, gambas pequeñas y crías de cualquier cosa que quepa en su boca. Sus compañeros lógicos son peces de media agua rápidos y del mismo rango térmico, como danios o barbos subtropicales, nunca peces lentos de fondo que le disputen las cuevas.

Alimentación

Es un micropredador estricto de invertebrados: en su medio come larvas de insecto, pequeños crustáceos, gusanos y microfauna del fondo, y esa especialización tiene una consecuencia inmediata que es el motivo principal de fracaso con la especie. La mayoría de ejemplares rechaza el copo y el gránulo secos, no como capricho sino porque no los reconoce como alimento, y quien lo compra sin saberlo lo ve adelgazar durante semanas en un acuario donde aparentemente hay comida de sobra. La dieta debe basarse en alimento vivo o congelado: larva roja, dafnia, artemia, ciclops, microgusanos, larva blanca. Algunos ejemplares acaban aceptando gránulo hundido de alta calidad tras semanas de transición, pero no debe darse por hecho. Come despacio y de forma selectiva, así que hay que asegurarse de que la comida llegue a su zona antes de que se la lleven los peces rápidos. Dos tomas pequeñas al día bastan, y conviene variar, porque la dieta exclusiva de larva roja está asociada a acumulación de grasa y a problemas digestivos.

Reproducción

Desova en cueva y el cuidado corre a cargo del macho. Este acondiciona una oquedad —un tubo de cerámica, media cáscara de coco, un hueco entre piedras—, la defiende y corteja a la hembra con exhibiciones a la entrada, oscureciendo mucho su coloración. Si ella acepta, entra y la puesta se produce dentro, con un abrazo en el que la hembra libera los huevos, normalmente entre 30 y 100, que quedan adheridos al techo de la cueva. A partir de ese momento la hembra sobra y debe retirarse, porque el macho la expulsa a mordiscos; él se queda ventilando los huevos y defendiendo la entrada hasta que los alevines nadan libres, unos siete u ocho días después de la eclosión, que llega a las 72 horas. Los alevines son pequeños y necesitan infusorios o microgusanos antes de poder con nauplios de artemia. El sexado se hace en adultos: el macho es mayor, con la coloración más contrastada, los bordes de las aletas dorsal y anal marcados y un perfil más cóncavo entre los ojos; la hembra es más pequeña, más pálida y de vientre redondeado.

Problemas comunes

No tiene patología exclusiva descrita y los problemas que se ven derivan casi siempre de su alimentación y de su origen. El más frecuente es la inanición progresiva de los ejemplares que no aceptan comida seca: el pez adelgaza, se le hunde el vientre y acaba muriendo sin que aparezca ningún síntoma de enfermedad, y el propietario suele atribuirlo a un pez débil. El segundo es el contrario, la acumulación de grasa y los cuadros digestivos en ejemplares alimentados solo con larva roja, con abdomen hinchado y letargo. Los ejemplares salvajes, que son la mayoría de los que llegan, traen con frecuencia carga parasitaria interna, con heces blancas y filamentosas y pérdida de peso pese a comer, tratable con metronidazol o fenbendazol administrados con el alimento. Y al mantenerse a temperaturas altas de forma continuada se vuelve propenso a infecciones bacterianas oportunistas en boca y aletas. La cuarentena de tres semanas antes de introducirlo es especialmente recomendable.

De dónde viene

Es un pez del subcontinente indio, con distribución en las cuencas del Ganges y el Brahmaputra a su paso por el norte y noreste de la India, Bangladés y el sur de Nepal. Vive en tramos de corriente lenta, canales de riego, estanques y remansos con fondo de arena o limo, mucha vegetación sumergida y abundante estructura de raíces, piedras y madera donde refugiarse. El agua es de dureza media, de pH próximo a neutro o ligeramente alcalino, y lo más relevante para el acuario es su régimen térmico: en las llanuras del norte de la India el invierno enfría el agua hasta los 15 grados o menos durante semanas, mientras que en verano supera los 25. Es, por tanto, una especie subtropical con una estación fría anual, no un pez de acuario tropical caliente. Esa realidad choca con la práctica habitual de meterlo en un comunitario a 27 grados, donde vive acelerado, deja de reproducirse y su esperanza de vida se recorta de forma apreciable.

También la vas a encontrar como

Labrus badis Hamilton, 1822

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Pez camaleón

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Lo que probablemente no necesitas

Calentador, en la mayoría de casos. Su rango empieza en 15 °C, así que en un piso español con calefacción suele sobrar. Mídelo antes: lo que decide es la temperatura de la habitación más fría de madrugada en enero, no la media.

Acuario
Acuario de 80 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
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Filtración
Filtro de unos 350 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 80 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Es un diseño de los años setenta sin electrónica: una cesta, un motor y dos llaves de paso.
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Montaje
Arena fina o grava redondeada de 1-2 mm
Es un pez de fondo: hurga en el sustrato y la grava con aristas le desgasta los barbillones hasta infectarlos.
Novopet Sansibar Blanca, arena fina 10 kg
Grano fino y redondeado, sin aristas. Es la única característica que importa de verdad en un sustrato para animales de fondo: la grava con canto vivo desgasta los barbillones de una corydora hasta infectarlos, y un ajolote se traga el sustrato al comer por succión.
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Micropredador, vivo/congelado»: la escama sola le queda corta.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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