Otocinclo

Otocinclus macrospilus

Los 40 litros de la ficha bastan por volumen, pero la condición decisiva es otra: el acuario tiene que estar maduro.

Revisada el 4/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 21-26 °C
pH: 5.5-7.5
Dureza: 1-12 °dH
Tamaño adulto: 3,5 cm
Volumen mínimo: 40 L
Tamaño mínimo de grupo: 6
Dieta: Herbívora (algas y materia vegetal)
Comportamiento: Muy pacífico, tímido y gregario

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Esperanza de vida: 3-5 años

Antes de comprarlo

Es un pez barato con una mortalidad inicial alta, y conviene comprarlo sabiéndolo: elige ejemplares con el vientre claramente redondeado y descarta los que estén hundidos o quietos en el fondo de la cubeta, porque esos ya vienen sentenciados. Nunca lo metas en un acuario recién ciclado. La segunda advertencia es la del propósito: no es la solución a un problema de algas verdes, y si tienes el cristal cubierto de algas filamentosas este pez no las va a tocar; si el acuario se limpia a fondo, además, se queda sin comer. La tercera es el grupo, porque menos de seis da un pez escondido y estresado. Y la cuarta, la medicación: cualquier tratamiento del acuario a dosis completa puede matarlos antes que al patógeno. Vive de 3 a 5 años bien alimentado, lo que la mayoría no llega a comprobar porque el problema se decide en las dos primeras semanas.

Cuidados

Introducir otocinclos en un montaje de tres o cuatro semanas, sin biofilm ni diatomeas sobre las superficies, equivale a dejarlos sin comer justo cuando llegan agotados del transporte, y ese es el motivo de la fama de especie delicada que arrastra. Espera dos o tres meses. El agua debe ser blanda, con pH de 5,5 a 7,5 y temperatura de 21 a 26 grados, sin nitratos altos. El montaje que le va es un acuario plantado con hojas anchas —anubias, criptocorines, Echinodorus—, raíces, hojas secas en el fondo y corriente suave pero constante. Requiere buena oxigenación y no tolera el agua caliente y cargada. Dos avisos de mantenimiento: es muy sensible a los medicamentos con cobre y a los tratamientos a dosis plena, que hay que reducir a la mitad, y es de los primeros peces en acusar un exceso de CO2 inyectado, quedándose inmóvil y respirando de forma acelerada. Cambios semanales del 25 por ciento y aclimatación muy lenta al llegar.

Comportamiento

Es un pez diurno, gregario y absolutamente pacífico, que pasa el día adherido al cristal, a las hojas anchas de las plantas o a las raíces, desplazándose a saltos cortos mientras raspa. Necesita al menos seis ejemplares: en grupo se mueve con confianza y ocupa todo el acuario, mientras que uno o dos se esconden detrás del filtro y solo salen de noche. No defiende territorio, no molesta a nadie y no compite por la comida de los demás, lo que lo convierte en un compañero ideal para casi cualquier acuario plantado de peces pequeños. Su problema es exactamente el contrario: es presa y es tímido. Con cíclidos medianos, guramis grandes o cualquier pez con boca suficiente acaba desapareciendo, y con compañeros inquietos se pasa el día inmóvil. Sube ocasionalmente a la superficie de forma rápida a tragar aire, algo normal en el grupo. Convive de forma excelente con tetras pequeños, rasboras, coridoras, camarones y cíclidos enanos tranquilos.

Alimentación

Es herbívoro y ramoneador de aufwuchs, y aquí está la mayor confusión que rodea a esta especie: come diatomeas —las algas pardas que cubren el cristal de un acuario joven—, biofilm y algas blandas adheridas, pero no consume algas filamentosas verdes, ni las de pincel, ni las manchas verdes duras del cristal. Comprarlo para resolver un problema de algas verdes es un error que además condena al pez, porque en un acuario donde solo hay ese tipo de alga se queda sin comida. La dieta debe completarse siempre: calabacín, pepino o espinaca escaldados y sujetos con un lastre, pastillas de algas o de espirulina, y hojas de almendro indio o de haya en el fondo, que generan biofilm de forma continua. La señal a vigilar es el vientre: un otocinclo sano lo tiene redondeado, y uno con el abdomen hundido lleva días o semanas sin comer y suele morir sin más síntomas. Hay que dar de comer todos los días, no cuando se vea alga.

Reproducción

Se reproduce muy raramente en acuario doméstico y casi todo lo que se vende procede de captura en el medio natural, no de granja, un dato que condiciona la compra entera. Las observaciones disponibles describen un patrón parecido al de las coridoras: la pareja adopta una posición en T, la hembra sostiene un pequeño número de huevos entre las aletas ventrales y los adhiere de uno en uno o en grupos reducidos al cristal, a las hojas anchas o a las raíces, sin ningún cuidado parental posterior. Las puestas son pequeñas, de unas pocas decenas de huevos, y eclosionan en dos o tres días; los alevines dependen por completo del biofilm y de alimentos en polvo muy finos durante las primeras semanas, y son extremadamente frágiles. Los desencadenantes concretos no están bien documentados para esta especie, y lo que se describe corresponde en general al género. El sexado tampoco es fiable: las hembras adultas son algo mayores y más anchas vistas desde arriba, sin más.

Problemas comunes

La causa de muerte dominante en esta especie no es infecciosa: es la inanición, y se reconoce por el abdomen hundido y la parte posterior del cuerpo afilada. Un ejemplar que llega en ese estado necesita comida disponible las veinticuatro horas desde el primer día, y aun así muchos no se recuperan. La segunda causa es el propio viaje: proceden de captura y pasan semanas en instalaciones de acopio con poca comida y alta densidad, de modo que llegan inmunodeprimidos y con carga bacteriana; los brotes de infecciones oportunistas en la primera semana son habituales. Como siluro sin escamas verdaderas, tolera muy mal el cobre, el verde malaquita y la sal a dosis normales, y buena parte de los otocinclos que mueren durante un tratamiento del acuario mueren por el tratamiento, no por la enfermedad. La medida preventiva más eficaz es la cuarentena de dos semanas en un acuario maduro y muy plantado, con calabacín escaldado permanente y sin ningún medicamento.

De dónde viene

Alto Amazonas, en la frontera entre Colombia y Perú, con registros en los afluentes del Putumayo y del Amazonas peruano en torno a Leticia e Iquitos. Vive en arroyos y quebradas de agua clara y poca profundidad, adherido con la boca ventral a tallos de hierba sumergida, hojas, ramas y raíces en zonas de corriente suave, donde raspa la película de algas y microorganismos que las recubre. Son aguas muy blandas y de mineralización baja, lo que coincide con la dureza de 1 a 12 grados que recoge la ficha, con pH ácido o neutro y temperaturas templadas. Suelen aparecer en agregaciones numerosas sobre la misma mata de vegetación. Se distingue de otros otocinclos por la mancha oscura amplia y redondeada de la base de la cola, que da nombre a la especie. Para el acuario esto se traduce en dos exigencias muy concretas: superficies colonizadas por biofilm y agua blanda y limpia.

Otras del mismo género

Otocinclus vittatus

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Otocinclo

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 40 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
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Alimentación
Obleas vegetales o de espirulina, y verdura escaldada
Su ficha describe la dieta como «Herbívora (algas y materia vegetal)»: necesita aporte vegetal, no solo escama.
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Medición
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Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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