Otocinclus vittatus

Cuarenta litros y un grupo de seis como mínimo, siempre en un acuario que lleve al menos tres o cuatro meses funcionando: no es un pez para estrenar montaje.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 20-25 °C
pH: 6.0-7.5
Tamaño adulto: 3,3 cm
Volumen mínimo: 40 L
Tamaño mínimo de grupo: 6
Dieta: Herbívoro/detritívoro
Comportamiento: Pacífico, gregario

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Dureza: 2-18 °dH
Esperanza de vida: 3-5 años

Antes de comprarlo

Bajo el nombre de otocinclo se venden al menos media docena de especies distintas del género, y lo que compras rara vez está identificado con precisión; las necesidades son similares, pero conviene saber que la etiqueta no significa gran cosa. El aviso importante es otro: no es una máquina de limpiar y no soluciona un exceso de algas causado por demasiada luz o demasiados nutrientes, porque solo come las algas blandas y el biofilm. Si lo compras como herramienta, terminarás con un grupo de peces hambrientos y un acuario igual de verde. Cómpralo en grupo de seis o más, nunca de dos en dos, nunca para un acuario recién montado y nunca para uno que se mantenga a 28 grados. Vive entre 3 y 5 años, mide poco más de 4 centímetros y es incapaz de defenderse de nada, así que sus compañeros deben elegirse con esa idea. Y recuerda que un tratamiento con cobre en el acuario comunitario lo mata.

Cuidados

Es de los habitantes más sensibles al amoníaco y al nitrito, y un ciclado incompleto lo mata antes que a ningún otro. La temperatura debe quedar entre 20 y 25 grados, lo que lo hace mal compañero de discos y escalares mantenidos a 28. El agua puede ir de blanda a moderadamente dura, con pH de 6,0 a 7,5, y lo que de verdad exige es estabilidad y nitratos bajos, con cambios semanales del 30 por ciento. El montaje ideal ofrece mucha superficie iluminada: hojas anchas de Echinodorus o anubias, troncos, piedras planas y cristales que no se rasquen del todo en cada mantenimiento. Sustrato de arena, corriente suave o moderada, buena oxigenación. Conviene dejar deliberadamente una zona del acuario donde crezcan algas verdes. Compañeros pequeños y pacíficos, nunca ciclidos ni peces de fondo territoriales. Y ojo con la medicación del acuario comunitario, porque tolera muy mal el cobre.

Comportamiento

En el medio natural forma agregaciones de decenas o centenares de individuos sobre la vegetación, y esa sociabilidad se conserva en el acuario: con seis ejemplares se comporta de forma aceptable, con diez o doce se le ve trabajar en grupo por la misma hoja, moverse en conjunto de una superficie a otra y perder por completo la timidez. Con dos o tres, el grupo no funciona y los ejemplares pasan el día escondidos detrás del filtro. Es diurno, se pasa la vida adherido a hojas, cristales y troncos raspando con la boca ventral, y no tiene un solo comportamiento agresivo: no ataca, no defiende territorio y no compite. Un detalle que alarma a quien lo ve por primera vez y que es normal: sube de vez en cuando a la superficie, traga aire y vuelve a bajar, porque tiene el estómago modificado como órgano respiratorio accesorio y puede aprovechar oxígeno atmosférico. Esporádico es normal; si todo el grupo lo hace de forma continua, hay un problema de oxígeno o de calidad de agua. Nunca debe alojarse con peces que lo persigan, porque no sabe huir.

Alimentación

Come aufwuchs: diatomeas, algas verdes blandas y la película de microorganismos que recubre las superficies iluminadas. No toca el alga pincel, ni la filamentosa dura, ni la barba negra, así que como solución a un problema de algas resuelve poco. Su tubo digestivo está diseñado para procesar pequeñas cantidades de forma continua, y ese es el dato clave de su alimentación: no puede pasar dos o tres días sin comer, a diferencia de un pez que se llena y aguanta. Por eso hay que asegurarle comida propia todos los días, con pastillas vegetales de espirulina, calabacín o pepino escaldados y sujetos con un lastre, retirando los restos al día siguiente, y hojas de almendro indio que se van cubriendo de biofilm. Un truco que funciona bien es mantener piedras o trozos de cerámica colonizados de algas en un recipiente con luz junto a una ventana e ir rotándolos al acuario. Mira el vientre de perfil al comprarlo y cada semana: un abdomen redondeado significa que come, y uno hundido con el perfil cóncavo es una alarma que hay que atender de inmediato.

Reproducción

Es ovíparo y cría en acuario con cierta frecuencia, aunque casi siempre por sorpresa y en tanques maduros muy plantados. La puesta recuerda a la de los corydoras: la hembra retiene unos pocos huevos entre las aletas pélvicas y los va colocando de uno en uno o en grupos pequeños sobre el cristal, la cara inferior de una hoja o un tronco limpio, sin que ninguno de los dos padres se ocupe después de ellos. Una puesta completa suele quedarse en unas decenas de huevos repartidos por todo el acuario. La eclosión llega a los dos o tres días y los alevines, minúsculos, dependen del biofilm desde el primer momento: en un acuario limpio no encuentran nada y desaparecen sin que nadie los vea, que es la razón principal de que la reproducción pase inadvertida. El disparador habitual es un cambio de agua grande con agua algo más fresca, tras semanas de buena alimentación. El sexado es difícil salvo en adultos bien alimentados, donde las hembras se ven claramente más anchas vistas desde arriba y algo mayores que los machos.

Problemas comunes

Su mortalidad se concentra en las dos primeras semanas tras la compra y rara vez se debe a un patógeno concreto. La inmensa mayoría de los ejemplares son capturados en el medio natural, pasan por varios intermediarios y llegan tras semanas de ayuno, deshidratados por el transporte y con las reservas agotadas; muchos ya no se recuperan aunque el acuario sea perfecto. Por eso la mejor medida sanitaria es de compra: no llevarse ejemplares el día que llegan a la tienda, elegir los que llevan allí dos semanas, descartar sin dudarlo cualquiera con el vientre hundido o con el hocico enrojecido. Después, los cuadros habituales son el punto blanco tras el traslado y las infecciones bacterianas secundarias en un animal debilitado. Al no tener escamas verdaderas y estar cubierto de placas y odontodes, es extremadamente sensible al cobre, a la sal y a las dosis completas de los tratamientos antiparasitarios, de modo que cualquier medicación se aplica a media dosis y en acuario hospital. La deficiencia crónica de alimento es la otra gran causa, y no tiene tratamiento farmacológico.

De dónde viene

Es el otocinclo de área más extensa del género: ocupa la cuenca del Amazonas en Perú, Bolivia y Brasil y desciende por la cuenca del Paraguay hasta el Pantanal y el norte de Argentina. No vive en arroyos de montaña sino en tramos someros, soleados y de corriente lenta, y sobre todo en la vegetación marginal: se aferra a los tallos de las gramíneas inundadas, a las hojas de las plantas de ribera y a las ramas caídas de la orilla, en aguas de dureza variable —de muy blandas en el Amazonas a claramente más duras en el Pantanal— y con pH entre 6,0 y 7,5. Esa amplitud es lo que lo distingue de sus congéneres de biotopos más estrictos y lo que explica que tolere aguas medianamente duras en el acuario. La temperatura de sus aguas se mueve entre 20 y 25 grados, más fresca de lo que se supone a un pez amazónico. Para el acuario, la lectura es clara: superficies anchas donde adherirse, luz suficiente para que crezca biofilm, agua no demasiado caliente y un tanque con meses de rodaje.

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Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Otocinclus vittatus

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Lo que probablemente no necesitas

Calentador, en la mayoría de casos. Su rango empieza en 20 °C, así que en un piso español con calefacción suele sobrar. Mídelo antes: lo que decide es la temperatura de la habitación más fría de madrugada en enero, no la media.

Acuario
Acuario de 40 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Filtración
Filtro de unos 200 l/h, con caudal regulable
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Montaje
Arena fina o grava redondeada de 1-2 mm
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Alimentación
Obleas vegetales o de espirulina, y verdura escaldada
Su ficha describe la dieta como «Herbívoro/detritívoro»: necesita aporte vegetal, no solo escama.
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Medición
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Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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