Peces que no toleran los medicamentos

El caso es más frecuente de lo que parece: alguien detecta punto blanco, compra el tratamiento, lo echa siguiendo el prospecto, y a los dos días el punto blanco va mejor pero el grupo entero de corydoras está muerto. No fue mala suerte ni un lote malo. Fue la dosis.

66 de las 220 fichas del catálogo avisan de que esa especie tolera mal el cobre, la formalina, el verde de malaquita o la sal a las dosis normales. Casi un tercio del catálogo.

Por qué les afecta más

La explicación es anatómica y es la misma para todos: no tienen escamas verdaderas.

Las escamas son una barrera. Un pez que las tiene absorbe un tratamiento despacio y a través de branquias y mucosa; uno que no las tiene lo absorbe por toda la superficie del cuerpo, y mucho más deprisa. La ficha de la locha kuhli lo dice sin rodeos: tiene escamas diminutas y la cabeza directamente desnuda, así que absorbe los tratamientos más rápido que el resto del acuario.

Con las gambas y otros invertebrados el motivo es distinto y aún más tajante: el cobre es un molusquicida y un crustacicida. No es cuestión de dosis, es que el principio activo está diseñado para matar justo eso.

Quiénes están en la lista

Los grupos que el catálogo marca, por número de fichas afectadas:

| Grupo | Fichas | Por qué | |---|---|---| | Corydoras y otros siluros | 13 | Sin escamas verdaderas | | Lochas y botias | 6 | Escamas diminutas, cabeza desnuda | | Loricáridos: ancistrus, otocinclos, farlowellas | 6 | Placas óseas, piel fina entre ellas | | Gambas y caracoles | 2 | El cobre es letal, no tóxico: letal | | Cíclidos enanos Apistogramma | 2 | Sensibilidad documentada |

Las corydoras son el caso más grave por una razón sencilla: son el grupo más vendido de peces de fondo. Están en casi todos los comunitarios, y casi nadie sabe esto al comprar el tratamiento.

Los cuatro principios activos que hay que mirar

• Sulfato de cobre. El más común en tratamientos antiparasitarios. Letal para invertebrados a cualquier dosis, tóxico para peces sin escamas a dosis normal, y además se acumula en el sustrato y en la silicona del acuario, de donde va soltando durante meses.
• Verde de malaquita. Muy usado contra hongos y punto blanco. Tóxico para peces sin escamas y para plantas delicadas.
• Formalina. Reduce el oxígeno disuelto justo cuando el pez enfermo más lo necesita.
• Sal terapéutica. Suena inocua y no lo es: para un siluro sin escamas, las dosis que se recomiendan alegremente en foros son un problema serio. Está desarrollado en sal en el acuario.

Qué hacer entonces

1. Mira la ficha antes de echar nada. Cada ficha del catálogo tiene la sección de enfermedades comunes con el aviso, cuando corresponde. Es un minuto.

2. Media dosis, si el prospecto no dice otra cosa. La recomendación que recogen las fichas es aplicar la mitad de la dosis del prospecto en estas especies, y vigilar de cerca. No es una regla universal ni sustituye leer el envase: es lo que reduce el riesgo cuando no hay alternativa.

3. Mejor: trata al pez enfermo aparte. Si el problema está en uno o dos peces, sácalos a un acuario hospital y medica ahí. Así el resto del acuario —corydoras, gambas, filtro biológico— no pasa por nada.

4. Busca el principio activo, no la marca. Dos botes con nombres comerciales distintos pueden llevar lo mismo. Lo que importa está en la letra pequeña.

5. Con gambas, no hay media dosis. Si tienes un acuario de gambas, cualquier producto con cobre queda descartado. Y si has tratado alguna vez ese acuario con cobre, el sustrato puede seguir soltando: es la explicación de muchos gambarios donde las gambas «no prosperan» sin causa aparente.

Lo que sí funciona sin medicar

Buena parte de los cuadros de acuario se resuelven sin botica, y en estas especies esa es además la vía más segura:

• Cambios de agua frecuentes. Para la podredumbre de aletas y cualquier cuadro bacteriano leve suelen bastar, y es lo que recomienda la ficha del betta antes que medicar.
• Temperatura. Subirla acelera el ciclo del punto blanco y permite tratarlo con menos producto — con cuidado, porque baja el oxígeno.
• Aislar al afectado, que corta la transmisión sin exponer a nadie más.
• Corregir la causa. Casi siempre es exceso de materia orgánica, sobrepoblación o parámetros fuera de rango.

Preguntas frecuentes

¿Puedo sacar las gambas mientras trato el acuario? Puedes, pero el cobre se queda en el sustrato y en la silicona y va liberándose después. Sacarlas no hace que ese acuario vuelva a ser seguro para ellas a corto plazo.

¿Media dosis cura igual? No siempre, y ahí está el compromiso: media dosis reduce el riesgo pero puede alargar el tratamiento o no bastar. Por eso la opción buena casi siempre es tratar aparte, a dosis completa, al pez que lo necesita.

¿Y los tratamientos "naturales" o a base de plantas? Algunos son más suaves, pero suave no es sinónimo de seguro ni de eficaz. Se aplica la misma regla: mirar el principio activo y la ficha de la especie.

¿Cómo sé si mi pez tiene escamas verdaderas? Los siluros —corydoras, ancistrus, otocinclos, synodontis—, las lochas y las anguilas no las tienen. Ante la duda, la ficha de la especie lo dice.

Resumen rápido

• 66 de 220 fichas avisan de mala tolerancia a los tratamientos habituales.
• La causa es no tener escamas verdaderas: absorben mucho más deprisa.
• Corydoras (13 fichas), lochas, loricáridos y gambas son los grupos afectados.
• Con gambas y caracoles, el cobre no admite dosis reducida: está descartado.
• Si hay que medicar en el acuario común, la mitad de la dosis del prospecto, y vigilando.
• Lo correcto casi siempre es tratar aparte, en un acuario hospital.