Acuario para gambas cereza: montaje

Es el acuario más barato de montar que existe y el que menos equipo necesita: 20 litros, un filtro de esponja y nada más. La ficha de Neocaridina davidi no pide calentador, ni CO₂, ni iluminación potente. Lo que sí pide, y es donde falla casi todo el mundo, es estabilidad.

Lo que necesitas

• Acuario de 20 litros o más. Veinte es el mínimo real; treinta va mejor porque amortigua los cambios.
• Filtro de esponja con bomba de aire. No es una opción barata: es la correcta. Un filtro de aspiración se traga las crías, que miden dos milímetros al nacer.
• Sustrato inerte. Arena o grava fina neutra. Los sustratos nutritivos para plantado bajan el pH y la dureza, que es lo contrario de lo que quiere una neocaridina.
• Musgo, mucho musgo. Es refugio, superficie de pasto y guardería. Si solo pudieras meter una planta, sería esa.
• Un test de GH y KH. Es el único equipo que de verdad hace falta comprar además del filtro.

Lo que no necesitas: calentador —su rango es 18 y 26 °C, así que a temperatura de casa están bien—, CO₂, ni luz potente.

Los parámetros, y por qué la dureza manda

De su ficha: pH entre 6,5 y 8,0, dureza entre 107 y 214 ppm, temperatura 18 y 26 °C.

Fíjate en que quiere agua dura y ligeramente alcalina, no blanda. Es lo mismo que piden los vivíparos y lo contrario de lo que pide un acuario de tetras. En buena parte de España el agua del grifo ya sirve tal cual.

Y ahora el dato que decide si tus gambas viven o no: lo que las mata no es un parámetro malo, es un parámetro que cambia. La gamba muda su exoesqueleto cada pocas semanas, y para eso necesita calcio y una dureza estable. Un cambio de agua grande con agua distinta provoca un fallo de muda, y ahí la gamba queda atascada con un anillo blanco visible entre el cefalotórax y el abdomen y muere en horas.

Su ficha lo dice sin rodeos: el fallo de muda es la primera causa de muerte y no es una infección.

Traducido a mantenimiento:

• Cambios de agua pequeños y frecuentes: 10-15 % semanal, nunca 50 %.
• Agua de reposición del mismo perfil. Si usas osmosis, remineraliza siempre con el mismo producto y a la misma dosis.
• Nada de correcciones bruscas de pH.

El montaje, paso a paso

1. Monta y cicla el acuario sin gambas. Cuatro a seis semanas. Las gambas son mucho más sensibles al amoniaco y al nitrito que cualquier pez: ver qué es ciclar un acuario.
2. Planta desde el principio. Musgo, helecho de Java, anubias. Todas de bajo mantenimiento y sin CO₂.
3. Deja que salga biofilm. Esa capa resbaladiza que aparece en cristales y hojas es su comida principal. Un acuario recién montado y muy limpio no alimenta gambas.
4. Introduce pocas y despacio. Diez o quince para empezar. Aclimatación por goteo de una hora larga: es el momento de mayor mortalidad.
5. No alimentes la primera semana. Hay biofilm de sobra.
6. Después, muy poco. Un gránulo específico cada dos o tres días, y retíralo si sobra. La sobrealimentación arruina el agua y dispara los planarios.

Qué comen

Menos de lo que crees. Son omnívoras y detritívoras: biofilm, algas blandas, restos vegetales, hojas secas.

• Hojas secas de catappa o de haya, que se descomponen despacio y alimentan durante semanas. Es lo más parecido a comida gratis que existe.
• Verdura escaldada —calabacín, espinaca— una vez por semana, en trozos pequeños y retirando lo que sobre.
• Gránulo específico de gambas con calcio, un par de veces por semana.

Nada de comida con cobre en la etiqueta: es letal para ellas.

Con qué peces (y con cuáles no)

La respuesta honesta es con ninguno, si quieres que se reproduzcan. Una gamba cereza recién nacida mide dos milímetros y es alimento para prácticamente cualquier pez.

Si aun así quieres un comunitario:

• Compatibles con matices: otocinclos, que no tienen boca para ellas, y peces muy pequeños de superficie.
• Descartados: cualquier pez de más de cuatro o cinco centímetros. Y los peces de fondo que rebuscan, como las corydoras, se comerán las crías aunque no persigan a las adultas.
• La regla del cobre. Si en ese acuario vas a tener que medicar alguna vez, revisa antes qué tratamientos son letales para ellas: el cobre no admite dosis reducida.

Puedes comprobar combinaciones concretas en el test de compatibilidad.

Se reproducen solas

Y esa es media gracia del asunto. Con parámetros estables y sin depredadores, una colonia se multiplica sin que hagas nada: la hembra lleva los huevos bajo el abdomen tres o cuatro semanas y nacen gambas ya formadas, sin fase larvaria.

Dos consecuencias prácticas:

• Empieza con pocas. Diez se convierten en cien en unos meses.
• Si mezclas colores, vuelven al gris. Las variedades de color son selección; cruzadas entre sí, la descendencia revierte al fenotipo salvaje en pocas generaciones. Si quieres mantener el rojo intenso, una sola línea de color.

La gamba Amano (Caridina multidentata) no plantea ese problema porque no se reproduce en agua dulce: sus larvas necesitan agua salobre. Come muchas más algas y pide 40 litros en grupo de 6.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas gambas caben en 20 litros? Empieza con diez o quince. La colonia se autorregula bastante con la comida disponible, y en 20 litros bien mantenidos pueden llegar a varias decenas sin problema.

¿Necesitan calentador? No, salvo que tu casa baje de forma sostenida de 18 °C. Su rango es 18 y 26 °C y de hecho viven más a temperatura baja.

¿Cuánto viven? Entre 1 y 2 años. Es poco, y por eso la colonia se mantiene por reproducción, no por longevidad.

¿Por qué se me mueren al hacer el cambio de agua? Casi seguro es un cambio de dureza demasiado brusco. Cambios pequeños, agua del mismo perfil y siempre remineralizada igual.

Resumen rápido

• 20 litros, filtro de esponja y musgo. Sin calentador, sin CO₂, sin luz potente.
• Agua dura y estable: pH 6,5 y 8,0, 107 y 214 ppm. Lo que mata es el cambio, no el valor.
• Cambios del 10-15 % semanal, nunca grandes.
• Cicla el acuario 4-6 semanas antes de meter ninguna.
• Alimenta muy poco: el biofilm y las hojas secas hacen casi todo.
• Con peces no habrá crías. Y nada de cobre, a ninguna dosis.