Agua para vivíparos: dura y alcalina

Casi todo lo que se lee sobre acuarios tropicales recomienda agua blanda y ligeramente ácida. Para un tetra o una rasbora es correcto. Para un guppy, un platy, un molly o un pez espada es exactamente lo contrario de lo que necesitan, y es la razón silenciosa de muchas muertes que se achacan a "mala suerte con los peces de tienda".

Qué agua piden de verdad

Los cuatro vivíparos habituales, con los datos de sus fichas:

| Especie | pH | Dureza | Temperatura | |---|---|---|---| | Guppy | 7,0 y 8,5 | 143 y 535 ppm | 22 y 28 °C | | Platy | 7,0 y 8,2 | 179 y 535 ppm | 20 y 26 °C | | Molly | 7,2 y 8,2 | 196 y 535 ppm | 24 y 27 °C | | Pez espada | 7,0 y 8,0 | 179 y 447 ppm | 16 y 28 °C |

Los cuatro coinciden en lo mismo: pH por encima de 7 y dureza alta. Ninguno baja de pH 7,0 en su rango, y todos aceptan durezas que en un acuario de tetras se considerarían un problema.

Traducido a grados alemanes, que es como lo marcan muchos test: entre unos 10 y 30 °dH según la especie. Son valores de agua dura.

Por qué la osmosis les perjudica

El agua osmotizada es agua a la que se le han quitado los minerales. Se usa para bajar dureza y pH en acuarios de especies de aguas negras: discos, cardenales, algunos cíclidos enanos.

En un acuario de vivíparos hace lo contrario de lo que hace falta:

• Les quita el calcio y el magnesio que necesitan para el desarrollo del esqueleto y, en las hembras, para gestar camadas cada cuatro o seis semanas. Una hembra de guppy pare durante toda su vida adulta; eso tiene un coste mineral real.
• Desestabiliza el pH. Al retirar los carbonatos desaparece el efecto tampón, y el pH pasa a moverse con cada cambio de agua y cada acumulación de CO₂. Los vaivenes de pH hacen más daño que un pH "incorrecto" pero estable.
• Aumenta la susceptibilidad a enfermedades. Un pez de aguas duras en agua blanda vive en estrés osmótico permanente, y eso se traduce en aletas cerradas, colores apagados y punto blanco a la primera bajada de defensas.

Lo mismo vale para los troncos que acidifican, la turba y los extractos de catappa: son herramientas correctas para otros peces.

La buena noticia: probablemente tu grifo ya vale

En buena parte de España el agua de red es dura o muy dura, con pH por encima de 7,5. Es exactamente lo que estos peces buscan.

Eso significa que en un acuario de vivíparos lo correcto suele ser no hacer nada: llenar con agua del grifo, tratarla con un acondicionador que elimine cloro y cloraminas, y ya está.

Antes de decidir, mide. Necesitas dos datos:

1. La dureza y el pH de tu grifo. Un test de gotas de GH y KH cuesta poco y te sirve durante años. Muchas empresas municipales publican además el análisis del agua de tu municipio.
2. El pH del acuario montado, que puede diferir del grifo por el sustrato, las rocas o la madera que hayas puesto.

Si tu agua es blanda —hay zonas de España donde lo es—, entonces sí hay que corregir, y se hace al revés de lo habitual: con sustratos o rocas calcáreas que aporten dureza, no con productos de "pH up", que suben el número sin dar estabilidad.

El error de la sal

Existe la costumbre de echar sal a los acuarios de vivíparos, sobre todo de mollys. Viene de que el molly tolera agua salobre y en la naturaleza entra en estuarios.

Tolerar no es necesitar. En agua dulce dura y alcalina el molly vive perfectamente, y la sal tiene dos costes: daña a las plantas y perjudica a cualquier compañero de acuario que no la tolere, que son casi todos. La sal es un tratamiento puntual para casos concretos, no un parámetro de mantenimiento.

Qué significa esto al elegir compañeros

Si montas el acuario con el agua dura que piden los vivíparos, ya has decidido buena parte de la lista de compañeros posibles. Encajan corydoras robustas, algunos loricáridos y otros vivíparos entre sí; no encajan neones, cardenales ni la mayoría de tetras de aguas negras, por mucho que en la tienda estén en acuarios contiguos.

Antes de añadir una especie, puedes cruzar parámetros en el test de compatibilidad o mirar directamente la ficha en el catálogo de especies.

Preguntas frecuentes

¿Puedo bajar el pH para mezclar vivíparos con neones? Puedes, pero acabas con dos especies fuera de su rango en vez de una dentro. Es mejor elegir un bando: montar el acuario para agua dura o para agua blanda, y escoger los peces en consecuencia.

¿Qué pasa si mi pH es 8,5? Está en el límite alto del rango de guppys y mollys, y por encima del que pide el pez espada. Un pH alto pero estable es mucho menos problemático que uno inestable, pero conviene vigilar el amoniaco: cuanto más alcalina es el agua, mayor proporción del amonio se convierte en amoniaco tóxico.

¿Hace falta añadir minerales si uso agua del grifo? Normalmente no. Solo tiene sentido si has medido y tu agua es blanda de verdad.

¿La dureza afecta al color de los peces? De forma indirecta. Un pez en su rango de parámetros come mejor, se estresa menos y muestra el color que le corresponde. No hay ningún producto que dé color a un pez que vive incómodo.

Resumen rápido

• Guppy, platy, molly y espada quieren pH por encima de 7 y agua dura.
• La osmosis y los troncos que acidifican les perjudican: son herramientas para otros peces.
• En gran parte de España, el agua del grifo ya sirve — mídela antes de comprar nada.
• Un pH alto y estable es mejor que uno "ideal" que se mueve cada semana.
• La sal no es necesaria, ni siquiera para los mollys.
• Elegir agua dura implica elegir compañeros de agua dura.