Molly

Poecilia sphenops

Parte de 100 litros y un frente de 80 centímetros, no por capricho sino porque la hembra alcanza los 9 centímetros, nada sin parar y el grupo mínimo razonable son cuatro o cinco ejemplares con mayoría de hembras.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-27 °C
pH: 7.2-8.2
Dureza: 11-30 °dH
Tamaño adulto: 6-9 cm
Esperanza de vida: 3-4 años
Volumen mínimo: 100 L
Dieta: Herbívoro/omnívoro con base vegetal
Comportamiento: Pacífico, gregario

Antes de comprarlo

Se vende en el mismo expositor que el guppy y el platy y se presenta como un pez igual de fácil, pero no lo es: necesita más litros, más temperatura y agua bastante más dura que ninguno de los dos, y en zonas con agua de grifo blanda es una compra que sale mal por sistema. Ese es el motivo real de la mayoría de mollys que "se murieron sin explicación" en la primera semana. El segundo aviso es el tamaño: llega a tienda a 3 centímetros y una hembra adulta ronda los 9, con un cuerpo mucho más corpulento del que la gente imagina cuando lo compra para un nano acuario de 30 litros. El tercero es la reproducción, que no se puede desactivar: una hembra llega preñada, sigue pariendo camadas durante meses y en medio año el acuario está desbordado; si no quieres eso, compra solo machos. Y una advertencia de bienestar: la variedad globo tiene la columna vertebral deformada a propósito, nada peor, digiere peor y vive menos. No es una forma de color, es una malformación seleccionada.

Cuidados

El agua es el punto crítico: dura y alcalina, con pH entre 7,2 y 8,2 y una dureza alta y estable; si tu agua de grifo es blanda hay que remineralizarla con sales específicas o mantener roca caliza o coral triturado en el filtro, porque en agua blanda y ácida esta especie se apaga, deja de comer y aparece el temblor característico. La temperatura debe mantenerse entre 24 y 27 grados con calentador: es el vivíparo comercial más termófilo y por debajo de 23 se vuelve propenso a infecciones. Sobre la sal, conviene deshacer el mito: tolera el agua salobre y en criaderos se usa sal por costumbre, pero en un acuario dulce con la dureza y el pH correctos no la necesita, y añadirla castiga a las plantas y a los compañeros que no la toleran. Filtración generosa y cambios semanales del 30 por ciento, porque come mucho vegetal y produce muchos residuos. Iluminación potente, plantas resistentes al agua dura como vallisneria o anubias, y espacio abierto para nadar.

Comportamiento

Es diurno, gregario y de nado continuo por la franja media y alta, con un rasgo que domina toda su vida social: el macho no corteja, insiste. La mayor parte del día la pasa colocándose bajo la hembra e intentando el contacto con el gonopodio una y otra vez, y en un acuario con una sola hembra ese acoso continuado la agota, la mantiene escondida y acaba por enfermarla. La proporción que funciona es de una hembra por cada dos o tres, o directamente un grupo de un solo sexo. Entre machos hay jerarquía: se enfrentan de costado con las aletas desplegadas, se persiguen en círculos y el dominante monopoliza las mejores zonas, aunque rara vez llegan a herirse en un acuario amplio. Con otras especies es tolerante mientras tenga sitio, pero conviene recordar que una hembra adulta ronda los 9 centímetros y es un pez robusto: en un acuario pequeño desplaza a los inquilinos más discretos de la zona media y, si va justo de fibra vegetal, mordisquea los velos largos de guppys y bettas. Pasa horas raspando cristales, piedras y hojas con la boca dirigida hacia abajo, y ese comportamiento constante de pastoreo es la señal de que está bien.

Alimentación

En origen es sobre todo un ramoneador de aufwuchs: la mandíbula inferior lleva una hilera de dientes finos y móviles con la que raspa la película de algas, diatomeas y microorganismos que cubre piedras y plantas, y completa esa base vegetal con larvas de insecto, pequeños crustáceos y detritos. Su intestino es largo, propio de un herbívoro, y por eso una dieta exclusivamente de copo proteico le provoca con el tiempo estreñimiento, heces largas y blanquecinas y problemas de flotabilidad. La base correcta es un gránulo o copo con espirulina como ingrediente principal, complementado con verdura escaldada dos o tres veces por semana —calabacín, guisante pelado sin piel, hoja de espinaca— y con dafnia congelada, que aporta fibra además de proteína. Lo que menos se hace y más ayuda es dejarle una superficie con algas: un cristal trasero sin rascar o unas piedras iluminadas le dan trabajo todo el día y reducen la ansiedad por la comida. Dos raciones pequeñas diarias son suficientes; come rápido y en cualquier estrato, así que en comunitario hay que asegurarse de que la comida de los peces de fondo llegue abajo.

Reproducción

Es vivíparo y no requiere ninguna intervención: la hembra retiene los huevos y pare crías completamente formadas tras una gestación que en esta especie es larga para un poecílido, entre cuatro y seis semanas según la temperatura. Las camadas van de 20 a 100 alevines y los recién nacidos son notablemente mayores que los de un guppy, lo que les permite aceptar comida en polvo desde el primer día y sobrevivir mejor en el acuario comunitario, aunque los adultos los persiguen igual. El sexado es directo en cuanto maduran: el macho tiene la aleta anal transformada en gonopodio, un tubo estrecho y puntiagudo, y es más esbelto; la hembra es mayor, de vientre abultado y con la anal en abanico. Como el resto de vivíparos almacena esperma varios meses, así que una hembra de tienda llega casi siempre fecundada. Conviene saber que prácticamente todo lo que se vende como molly es material híbrido entre esta especie, Poecilia latipinna y Poecilia velifera, seleccionado durante décadas por color y forma, de modo que la descendencia de un acuario doméstico no reproduce ninguna variedad de forma fiable: salen crías de colores y siluetas variados. Para sacar adelante una camada basta con plantación flotante densa o retirar a la madre tras el parto.

Problemas comunes

El cuadro emblemático de la especie es el llamado temblor del molly: el pez se queda en el sitio balanceando el cuerpo de lado a lado con movimientos ondulantes sin desplazarse, con las aletas pegadas. No es una infección sino un fallo osmótico y neuromuscular por agua demasiado blanda, con pH bajo, fría o con parámetros inestables, y se corrige subiendo dureza y temperatura de forma gradual, no medicando. Si se ignora, el pez acaba muriendo. La segunda afección típica es la columnaris, que aparece como zonas algodonosas blanquecinas o grisáceas en boca, dorso y base de las aletas, avanza en cuestión de días y se dispara justamente en acuarios cálidos con exceso de materia orgánica. También es habitual el punto blanco tras cualquier bajada brusca de temperatura, y el terciopelo por Oodinium, ese polvillo dorado que solo se ve iluminando de lado. Los ejemplares negros y los de cola de lira suelen llegar más frágiles de granja, y la variedad globo, con la columna acortada por selección, arrastra problemas digestivos y de vejiga natatoria de por vida. La cuarentena de dos semanas antes de meterlo en el acuario principal ahorra la mayoría de los disgustos.

De dónde viene

Vertientes atlántica y pacífica de México, América Central y el norte de Colombia, con poblaciones desde Veracruz y la península de Yucatán hasta la cuenca del Magdalena. Ocupa arroyos costeros de corriente lenta, canales de riego, manantiales calcáreos, lagunas litorales y esteros, y es una especie eurihalina: se la encuentra tanto en agua dulce muy mineralizada como en tramos salobres con una salinidad apreciable cerca de la desembocadura. El sustrato geológico de buena parte de esa zona es calizo, así que el agua de origen es dura, rica en carbonatos y de pH claramente por encima de 7, muy alejada del agua ácida y teñida de los biotopos amazónicos que la mayoría de acuaristas intenta reproducir. También son aguas soleadas, con una cobertura de algas abundante sobre piedras y plantas, que es lo que ramonea a diario. Para el montaje del acuario, eso se traduce en tres exigencias: agua dura y alcalina, temperatura sostenidamente cálida y luz suficiente para que crezca algo verde donde pastar. Ha sido introducida en Estados Unidos, Israel, Filipinas y varios países más como control de mosquitos, y en algunos ha desplazado a la fauna local.

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Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Molly

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 100 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
Calentador de unos 100 W con termostato
Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 100 litros.
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Filtración
Filtro de unos 450 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 100 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Alimentación
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Su ficha describe la dieta como «Herbívoro/omnívoro con base vegetal»: necesita aporte vegetal, no solo escama.
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Medición
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