¿Por qué se mueren los mollys?
Los mollys tienen fama de duros y de peces para empezar, y aun así mucha gente los ve morir uno detrás de otro en los primeros meses. Casi nunca es mala suerte ni un lote malo de la tienda: son tres causas concretas, las tres de instalación y las tres evitables antes de comprar el pez.
1. El acuario es demasiado pequeño
Es la primera con diferencia. La ficha de Poecilia sphenops pide 100 litros y el molly se vende junto a kits de veinte o treinta.
En un acuario pequeño pasan dos cosas a la vez:
- Los nitratos suben deprisa. El molly come materia vegetal casi todo el día y produce muchos residuos para su tamaño. En poco volumen no hay margen: cualquier desajuste se convierte en pico.
- No hay dónde escapar. Las hembras acosadas por los machos no tienen espacio para alejarse, y el estrés continuo acaba en enfermedad.
Y hay un agravante de tamaño literal: si lo que compraste es un molly de velo, no hablamos de un pez de nueve centímetros sino de uno que llega a 15 y 17,5 cm.
2. El agua es demasiado blanda
La segunda causa, y la más invisible, porque quien la comete lo hace siguiendo buenos consejos.
El molly quiere pH entre 7,2 y 8,2 y dureza entre 196 y 535 ppm. Es un pez de agua dura y alcalina. Si has montado el acuario con agua de osmosis, troncos que acidifican o turba —todo lo que se recomienda para tetras y rasboras—, tu molly vive en estrés osmótico permanente.
Los síntomas no son dramáticos, y por eso pasan desapercibidos: colores apagados, aletas cerradas, se queda quieto en una esquina, y a la primera bajada de defensas aparece punto blanco o un hongo. Entonces se trata la enfermedad, no la causa, y el pez siguiente muere igual.
En buena parte de España el agua del grifo ya es dura y sirve tal cual. Está desarrollado en el agua que necesitan los vivíparos.
3. El acuario no estaba ciclado
La causa número uno de muerte en cualquier acuario nuevo, y el molly no es excepción.
Un acuario recién montado no tiene colonia bacteriana capaz de transformar el amoniaco que producen los peces. Durante las primeras semanas el amoniaco y luego los nitritos suben a niveles tóxicos. El pez muere quemado por dentro, sin síntomas claros más allá de respirar rápido y quedarse en la superficie.
Si el acuario tiene menos de un mes y ya hay peces, esa es probablemente la explicación. El proceso completo está en qué es ciclar un acuario.
La causa que no lo es: el "shimmy"
Verás mucho por internet que los mollys mueren de shimmy, ese balanceo en el sitio sin avanzar. El shimmy no es una enfermedad, es un síntoma. Aparece cuando el molly está en agua demasiado blanda, demasiado fría o con parámetros inestables.
Tratarlo con medicamentos no sirve de nada. Se corrige arreglando el agua, que es de lo que iba el punto 2.
Cómo distinguir qué te está pasando
Un orden práctico cuando empiezan a morir:
- Mide amoniaco y nitritos. Si hay algo distinto de cero, esa es la causa y es urgente. Cambios de agua diarios hasta que el ciclo termine.
- Mide pH y dureza. Si el pH está por debajo de 7 o el agua es blanda, tienes el punto 2.
- Mira la temperatura. El rango es 24 y 27 °C. Es el vivíparo más exigente en esto: por debajo de 24 °C sostenidos empieza a ir mal.
- Cuenta los peces y los litros. Si estás por debajo de 100 litros o tienes más machos que hembras, ahí está el resto.
Solo cuando esos cuatro están bien tiene sentido pensar en un patógeno concreto.
Lo que sí acorta la vida sin matar de golpe
Aunque hagas todo lo anterior bien, hay dos cosas que restan años:
- Dieta sin componente vegetal. Su ficha lo describe como herbívoro/omnívoro con base vegetal. Solo escamas de proteína acaba en problemas digestivos.
- Líneas de cría muy forzadas. Las variedades de color más llamativas y de aletas más largas son, de forma bastante consistente, más delicadas. No es un mito: es el coste de la selección.
Un molly bien mantenido vive entre 3 y 4 años.
Preguntas frecuentes
¿Se me mueren solo las hembras, por qué? Casi siempre por acoso. Si tienes más machos que hembras, ellas cargan con toda la presión: dejan de comer, se esconden y acaban enfermando. La proporción correcta es un macho por cada dos o tres hembras.
¿La sal ayuda a que no se mueran? No como medida de mantenimiento. El molly tolera agua salobre, pero no la necesita, y la sal daña plantas y compañeros. Si el agua es dura y alcalina, sobra.
¿Por qué se murió justo después de comprarlo? Suele ser el choque entre el agua de la tienda y la tuya, sumado a un acuario sin ciclar. Aclimatar despacio ayuda, pero no salva a un pez que entra en agua con nitritos.
¿Es normal que se queden en la superficie? No. Boquear en superficie es falta de oxígeno o intoxicación por amoniaco o nitritos. Mide primero y mueve la superficie del agua mientras tanto.
Resumen rápido
- 100 litros de mínimo: el acuario pequeño es la causa número uno.
- Agua dura y alcalina (pH 7,2 y 8,2). La osmosis y los troncos le perjudican.
- Cicla el acuario antes de meter ningún pez.
- El shimmy no es una enfermedad: es un síntoma de agua incorrecta.
- Mide en este orden: amoniaco y nitritos, pH y dureza, temperatura, litros.
- Dieta con base vegetal, no solo escama de proteína.