Montar un acuario para ancistrus

El ancistrus se vende con una etiqueta que no le corresponde: «limpiacristales». Come algas, sí, pero es un pez de 10 y 12,5 cm que vive 5 y 10 años y pide 75 litros, y que además ensucia bastante. Montar su acuario pensando en lo que hace por ti en vez de en lo que necesita es el origen de casi todos los problemas.

Lo que necesitas

• 75 litros como mínimo, según su ficha. Y mejor un acuario largo que alto: vive en superficies, no en el volumen de agua.
• Una cueva por ejemplar. Un tubo de cerámica, una cueva de coco o una de resina. No es decoración: es donde pasa el día y donde el macho cría. Sin cueva, un ancistrus está permanentemente expuesto.
• Madera de verdad. Este es el punto que más se ignora y el más importante: necesita raspar madera. La lignina forma parte de su dieta y le ayuda a la digestión. Un acuario sin madera es un acuario donde el ancistrus va a tener problemas digestivos.
• Filtro con caudal decente. Viene de aguas con corriente y agradece el movimiento.
• Calentador, con rango 21 y 26 °C. La regla es un vatio por litro.

Lo que no hace falta: sustrato especial, CO₂ ni plantas exigentes.

El agua

pH entre 5,5 y 7,5, dureza entre 18 y 268 ppm, temperatura 21 y 26 °C.

Es un rango amplísimo, y por eso el ancistrus tiene fama de duro: tolera casi cualquier agua de grifo española. Lo que no tolera bien son los nitratos altos sostenidos ni la falta de oxígeno, así que el mantenimiento importa más que la química exacta.

Por qué no es un limpiacristales

Merece decirse claro porque es la razón por la que muchos acaban mal.

• Come algas blandas, no todas. Las algas duras, las de punto verde y las pinceles se las deja.
• Ensucia mucho. Es un pez grande con un tránsito rápido: produce bastantes residuos. Meterlo «para limpiar» en un acuario con problemas de mantenimiento empeora el problema.
• Necesita comida propia. Cuando se acaban las algas —y se acaban—, hay que darle de comer. Pastillas de fondo con base vegetal, calabacín o pepino escaldado un par de veces por semana.
• No es un animal de servicio. Es un pez con requisitos, y uno de los más agradecidos de observar si se le monta bien.

Todo lo que come, en qué comen los ancistrus.

Si lo que quieres es que coma algas

Entonces el ancistrus probablemente no es tu pez. El otocinclo mide 3,3 cm, pide 40 litros en grupo de 6 y come muchas más algas blandas en proporción a su tamaño. La contrapartida es que es más delicado: su ficha lo marca como intermedio, y muere con facilidad en acuarios nuevos porque necesita biofilm establecido — está en otocinclo: por qué se mueren tan pronto.

Y para las algas en general, el problema casi nunca se resuelve con un pez: se resuelve con luz, nutrientes y mantenimiento.

Cuántos y con quién

Uno solo está bien. No es gregario, y a diferencia de las corydoras o los neones no necesita grupo.

Lo que sí importa: dos machos en el mismo acuario compiten por las cuevas y puede haber persecuciones serias. Si quieres varios, o son hembras, o el acuario es grande y con cuevas de sobra. Distinguirlos es fácil en adultos y está en ancistrus macho o hembra.

Como compañero es excelente: pacífico, de fondo y de noche, así que no compite con casi nadie. Encaja con comunitarios tranquilos de rango similar. Puedes cruzar cualquier combinación en el test de compatibilidad.

Un aviso que vale por todo el artículo: es un loricárido, así que no tolera los tratamientos a dosis normal. Antes de medicar el acuario donde vive, mira qué peces no toleran los medicamentos.

Va a criar

Y suele pillar por sorpresa. Con una pareja, una cueva y cambios de agua, el ancistrus cría con muchísima facilidad: el macho ocupa la cueva, la hembra pone dentro, y él se queda cuidando los huevos y abanicándolos hasta que eclosionan.

Eso significa dos cosas: que es de los pocos peces donde se puede ver comportamiento parental sin buscarlo, y que vas a tener alevines que colocar. El proceso entero está en cómo criar ancistrus en casa.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos litros para un ancistrus? 75 litros de mínimo para uno. No es un pez de nano acuario, aunque se venda con dos centímetros.

¿Puedo tener dos ancistrus juntos? Sí, pero no dos machos en volumen justo. Con cuevas suficientes y espacio, un macho y varias hembras funciona bien.

¿De verdad necesita madera? Sí. No es opcional ni decorativo: raspa lignina y la necesita para digerir. Un ancistrus sin madera acaba con problemas.

¿Se come las plantas? Puede dañar hojas blandas si le falta comida vegetal. Con calabacín y pastillas suficientes, no suele tocarlas.

Resumen rápido

• 75 litros, acuario largo, y una cueva por ejemplar.
• Madera obligatoria: la raspa y la necesita para digerir.
• No es un limpiacristales: come algas blandas, ensucia y necesita comida propia.
• Uno basta. Dos machos compiten por las cuevas.
• No tolera los tratamientos a dosis normal.
• Si lo que quieres es que coma algas, mira el otocinclo — o arregla la causa de las algas.