Geophagus surinamensis

Doscientos litros son el mínimo absoluto y en la práctica un grupo adulto pide bastante más, porque alcanza diecisiete centímetros y necesita superficie de fondo: un acuario de al menos ciento veinte o ciento cincuenta centímetros de largo, y cuanto más ancho mejor.

Revisada el 4/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 22-25 °C
pH: 6.0-8.0
Dureza: 5-19 °dH
Tamaño adulto: 17,2 cm
Dieta: Omnívoro
Comportamiento: Semiagresivo

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Esperanza de vida: 8-10 años
Volumen mínimo: 200 L
Tamaño mínimo de grupo: 5

Antes de comprarlo

Antes de comprarlo asume que probablemente no es la especie que dice la etiqueta. Los geófagos del comercio se venden mezclados bajo el nombre surinamensis, y las especies con las que se confunde llegan a superar los veinte centímetros; si compras cinco ejemplares de un acuario de tienda puedes acabar con dos o tres especies que no formarán un grupo cohesionado. La segunda advertencia es el tamaño real, diecisiete centímetros o más, y una vida de ocho a diez años: no es un pez para un acuario de un metro. La tercera es que la arena fina no es negociable, así que si tu acuario tiene grava, este pez implica rehacerlo. La cuarta es dietética y es la que mata: alimentarlo con larva roja y gránulos proteicos como si fuera un cíclido africano lo condena a la hinchazón intestinal. Y la quinta, que un ejemplar suelto o una pareja sin grupo acaba siendo un animal acosado o apático; hacen falta cinco como mínimo.

Cuidados

El sustrato no admite alternativas, tiene que ser arena fina y redondeada de al menos tres o cuatro centímetros de espesor. Con grava, el pez no puede tamizar, pierde su comportamiento característico y puede dañarse la boca y las branquias. Mantén la temperatura entre 22 y 26 grados, con pH de 6 a 7,5 y dureza baja o media; el agua muy dura le sienta peor que a otros cíclidos. La filtración debe ser potente pero con la salida orientada para que no levante la arena, y conviene un prefiltro de esponja porque la arena en suspensión desgasta los rodetes. Añade troncos, raíces y alguna piedra plana, y olvida las plantas enraizadas: usa anubias, helechos y musgos atados. Cambios de agua semanales del 30 por ciento y control estricto de nitratos, que toleran mal por encima de 30 ppm. Vive entre ocho y diez años.

Comportamiento

Es diurno, vive en el fondo y se pasa el día recorriendo la arena a cámara lenta, tomando bocados y expulsando la arena por las branquias en pequeñas nubes. Es un cíclido gregario que en la naturaleza forma agregaciones y que en acuario necesita al menos cinco ejemplares: en grupo se establece una jerarquía difusa con un macho dominante que se exhibe, abre las branquias y persigue brevemente a los demás sin causar daño, mientras que con dos o tres individuos toda la presión recae sobre uno y acaba muriendo. Su agresividad es moderada para su tamaño y se concentra en la época de puesta y en la disputa por las mejores zonas de arena. Con otras especies es notablemente tolerante: convive bien con carácidos grandes, loricáridos, otros geófagos y cíclidos sudamericanos pacíficos, siempre que el acuario sea largo. Lo que no tolera es la competencia por el fondo con cíclidos centroamericanos agresivos, ni compartir espacio con peces tan pequeños que quepan en su boca. Y desentierra cualquier planta que no esté fijada a la madera o a la roca.

Alimentación

Es un tamizador de arena, y su anatomía está construida para ello: toma bocados de sustrato, los procesa en la cavidad branquial separando larvas de insecto, pequeños crustáceos, gusanos, semillas y detrito vegetal, y expulsa la arena limpia. Su intestino es largo y está adaptado a una dieta voluminosa y poco concentrada, y de ahí viene la advertencia dietética más importante de la especie: no tolera bien los alimentos ricos en proteína animal y en grasa. La larva roja como base de la dieta, la carne de mamífero, los gránulos hiperproteicos para cíclidos americanos grandes y las raciones abundantes de una sola vez son la causa directa de los cuadros de hinchazón intestinal que matan a estos peces. Lo correcto es un gránulo de hundimiento lento y bajo en proteína, con aporte vegetal, repartido en tres o cuatro tomas pequeñas al día en lugar de una grande, complementado con artemia, mysis y dafnia y con espirulina o guisante escaldado. Necesita además arena fina disponible para poder tamizar, porque ese comportamiento forma parte de su digestión y de su bienestar.

Reproducción

Pertenece al grupo de geófagos que practican incubación bucal diferida y biparental, lo que se conoce como estrategia larvófila: la pareja limpia una superficie plana de arena o piedra, la hembra deposita los huevos y ambos los custodian en el sustrato durante uno o dos días, y solo cuando eclosionan recogen las larvas en la boca y las incuban hasta que nadan libres. Después siguen protegiéndolas y las recogen de nuevo ante cualquier amenaza durante días o semanas. El dimorfismo sexual es poco marcado y no hay un método fiable en juveniles: los machos adultos crecen más, desarrollan filamentos algo más largos en la dorsal y la caudal y con la edad pueden mostrar un perfil frontal más alto, pero el sexado práctico se hace observando la papila genital durante la puesta o dejando que un grupo se empareje solo. La forma habitual de conseguir una puesta es mantener cinco o seis juveniles juntos hasta que se forme una pareja, con agua blanda y ligeramente ácida, temperatura estable y una zona de arena limpia y despejada.

Problemas comunes

La patología que define a este pez es la hinchazón intestinal, conocida en el hobby como bloat, y es la causa de la mayoría de las muertes en acuario. Empieza con pérdida de apetito y heces blanquecinas y filiformes, sigue con abdomen distendido, aislamiento y respiración acelerada, y mata en pocos días. Detrás hay una combinación de sobrecrecimiento de protozoos intestinales del género Hexamita o Spironucleus con una dieta demasiado rica en proteína animal y con estrés por espacio o agresión. El tratamiento es metronidazol en cuanto aparecen las heces blancas, junto con ayuno y cambios de agua abundantes, y la ventana de intervención es corta. La prevención es dietética y ambiental: raciones pequeñas y frecuentes, alimento bajo en grasa animal, arena para tamizar y un grupo con espacio suficiente. También es susceptible a la enfermedad del agujero en la cabeza, con depresiones en la línea lateral facial, de origen relacionado, y a lesiones en la boca y los barbos branquiales cuando el sustrato es inadecuado.

De dónde viene

La especie verdadera está restringida a los ríos costeros de Surinam, en particular a la cuenca del río Surinam y a los sistemas vecinos del escudo guayanés. Es importante saberlo porque el nombre se ha usado como cajón de sastre durante décadas: la mayor parte de los geófagos que se venden como surinamensis en Europa son en realidad Geophagus altifrons, Geophagus proximus u otras formas amazónicas todavía sin describir, y en un mismo acuario de tienda puede haber dos o tres especies distintas. Todas comparten ambiente: tramos de río de corriente moderada con extensos bancos de arena fina y grava, troncos sumergidos y aguas claras o ligeramente teñidas, de blandas a medias y con pH entre 6 y 7,5. El pez recorre esos bancos de arena tomando bocados de sustrato. Trasladado al acuario, eso convierte la arena fina en un requisito y no en una preferencia estética, y obliga a pensar en superficie de fondo antes que en litros.

También la vas a encontrar como

Sparus surinamensis Bloch, 1791

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Geophagus surinamensis

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 200 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
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Filtración
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Montaje
Arena fina o grava redondeada de 1-2 mm
Es un pez de fondo: hurga en el sustrato y la grava con aristas le desgasta los barbillones hasta infectarlos.
Novopet Sansibar Blanca, arena fina 10 kg
Grano fino y redondeado, sin aristas. Es la única característica que importa de verdad en un sustrato para animales de fondo: la grava con canto vivo desgasta los barbillones de una corydora hasta infectarlos, y un ajolote se traga el sustrato al comer por succión.
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Alimentación
Escama o gránulo de calidad, y congelado dos o tres veces por semana
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro».
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