Tetra farolillo

Hemigrammus ocellifer

También: Tetra piloto

Setenta litros y un frente de sesenta a setenta centímetros dan cabida al grupo de seis a diez ejemplares que necesita, y esa es la única exigencia dimensional real de un pez que no llega a cinco centímetros.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-28 °C
pH: 5.5-7.5
Dureza: 5-20 °dH
Tamaño adulto: 4,5 cm
Esperanza de vida: 3-5 años
Volumen mínimo: 70 L
Tamaño mínimo de grupo: 6-10
Dieta: Omnívoro
Comportamiento: Pacífico, gregario

Antes de comprarlo

Se compra en el peor escenario posible, que es una tienda con luz cenital sobre grava clara y el pez recién llegado y descolorido, así que mucha gente lo descarta sin saber que en su acuario, con fondo oscuro y unas semanas de aclimatación, se convierte en otro animal. Al revés también pasa: quien lo elige esperando un pez llamativo de inmediato se decepciona la primera semana. En el comercio circulan además dos formas de la especie, una con una mancha oscura en el hombro y otra sin ella, mezcladas y vendidas bajo la misma etiqueta, de modo que un grupo comprado en distintas remesas puede acabar desigual. Y como el resto de tetras vivaces, en grupos cortos muerde aletas y no es compañía para peces de velo. Su vida es de tres a cinco años, corta en comparación con los peces de fondo con los que suele compartir acuario.

Cuidados

La clave del montaje no está en los parámetros, que admite en un abanico enorme, sino en la luz y el contraste: sobre grava clara y con un foco potente se ve un pececillo gris translúcido, mientras que sobre arena oscura, con hojas secas en el fondo y una capa de plantas flotantes filtrando la iluminación, los dos puntos dorados destacan como faroles. Planta los laterales y el fondo con especies de hoja fina y deja libre la franja central. La corriente conviene que sea perceptible pero sin remolinos; un filtro de mochila con la salida dirigida al cristal frontal cumple. Mantén la temperatura en la zona media del rango, renueva alrededor del veinte por ciento del agua dos veces por semana o el doble una vez, y sifona la superficie del sustrato para que no se acumule comida bajo las plantas. Cierra bien la tapa.

Comportamiento

Nada en la mitad inferior y media del acuario en grupo suelto y activo, con desplazamientos cortos y rápidos entre las plantas y el espacio abierto. Es un pez sociable y pacífico que, a partir de seis u ocho ejemplares, dedica buena parte del día a las disputas de rango entre machos: se colocan enfrentados, extienden las aletas y se empujan sin tocarse, y el que cede se aparta un metro y vuelve a intentarlo. Ese constante ir y venir es lo que hace vistoso al grupo. En cardúmenes cortos, de tres o cuatro, la energía se redirige hacia los vecinos y aparecen los mordiscos en las aletas de peces lentos, sobre todo si son de velo. Con peces de superficie, con corydoras y con cíclidos enanos convive sin fricción, y su carácter despierto no incomoda a nada que no sea muy tímido. Ante un movimiento brusco fuera del cristal el grupo entero se lanza hacia abajo, y en acuarios sin tapa esa reacción termina con algún ejemplar en el suelo.

Alimentación

En sus lagunas se alimenta de pequeños crustáceos planctónicos, larvas de insecto, gusanos del fondo, insectos terrestres caídos y una fracción apreciable de algas filamentosas y materia vegetal, de modo que es un omnívoro sin remilgos. En cautividad no rechaza nada: escama, gránulo pequeño, liofilizado, congelado y vivo, todo lo toma con la misma prisa. Precisamente esa avidez es su principal problema, porque en un comunitario es de los primeros en llegar y sigue comiendo mientras se le eche, con lo que engorda y se le acorta la vida. Dos raciones pequeñas al día, consumidas en menos de un minuto, son suficientes. Para que los puntos dorados de la cabeza y del pedúnculo brillen de verdad hace falta que la dieta incluya carotenoides y proteína viva: dafnia, artemia, larva de mosquito y cíclopes dos o tres veces por semana marcan una diferencia visible en pocas semanas frente a un grupo alimentado solo con escama.

Reproducción

Es un ovíparo dispersor y, dentro de los tetras, de los más agradecidos de criar, lo que lo convierte en buena primera especie para quien quiera intentarlo. Se mantiene al macho y a la hembra en recipientes distintos durante siete días, cebándolos con presa viva, y se los reúne al anochecer a un recipiente de veinticinco litros, poco mineralizado, algo por debajo de pH neutro, en penumbra y con una capa de musgo o una malla protegiendo el suelo, ya que los progenitores arrasan con su propia puesta nada más terminarla. El desove se produce a la mañana siguiente entre la vegetación y suma varios cientos de huevos diminutos y adhesivos, tras lo cual hay que sacar a los adultos sin demora. Las larvas emergen algo más de un día después y permanecen pegadas al cristal unas setenta y dos horas antes de nadar; en ese momento hay que ofrecerles infusorios o rotíferos, porque todavía no pueden con un nauplio de artemia. Para sexar sirve la hembra adulta, de cuerpo más alto y visiblemente más ancha vista en planta; en varios Hemigrammus los machos presentan además diminutos ganchos en el radio de la anal que se traban en las mallas finas, un carácter descrito a nivel de género y no verificado en detalle para esta especie.

Problemas comunes

Es un pez robusto y sin patología propia descrita, pero conviene conocer tres cosas. La primera es que su mejor indicador de salud son los propios faroles: cuando el punto del pedúnculo caudal pierde brillo y el cuerpo se vuelve mate, algo va mal en el agua o en el pez, y suele notarse un par de días antes que cualquier otro síntoma. La segunda es la columnariosis, que en esta especie se presenta como una placa blanquecina en la boca o en el dorso, con aspecto de moho, avanza en horas cuando el agua está caliente y cargada y responde solo si se trata de inmediato. La tercera es el punto blanco, prácticamente inevitable si se introducen peces sin cuarentena, al que responde bien subiendo la temperatura dentro de su rango y tratando el acuario completo. Su resistencia general es tal que se le suele usar como pez de estreno de acuarios que aún no han terminado el ciclado, lo cual no es una buena idea: sobrevive al amoniaco, pero le quema las branquias.

De dónde viene

Es uno de los caracinos de distribución más amplia de Sudamérica: aparece en la cuenca del Amazonas, en los cursos que desembocan directamente al Atlántico por las tres Guayanas, en el Tocantins y hacia el sur en el sistema del Paraguay. No es un pez de cauce principal, sino de sus márgenes: caños lentos, lagunas de la llanura de inundación, brazos muertos, charcas de bosque y hasta zanjas de borde de camino, siempre con la orilla cargada de vegetación y el fondo cubierto de hojarasca y fango. El agua de esos ambientes va de blanda y ácida a claramente mineralizada según la zona, lo que explica el rango tan ancho que tolera, y se calienta mucho en la estación seca cuando el nivel baja. Esa flexibilidad de origen es la razón de que sea un pez indiferente a la química exacta del acuario, pero también de que necesite un fondo oscuro y vegetación para sentirse en casa.

También la vas a encontrar como

Tetragonopterus ocellifer Steindachner, 1882

Otras del mismo género

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Tetra farolillo

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 70 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
Calentador de unos 100 W con termostato
Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 70 litros.
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A partir de 80 litros hace falta potencia para recuperar la temperatura después de un cambio de agua, no solo para mantenerla.
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Filtración
Filtro de unos 300 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 70 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Alimentación
Escama o gránulo de calidad, y congelado dos o tres veces por semana
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro».
Tetra Min Flakes, 1 L
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Medición
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Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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