Tetra emperador azul

Inpaichthys kerri

Setenta litros para un grupo de ocho es una cifra cómoda, con un acuario de al menos sesenta o setenta centímetros de largo.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-27 °C
pH: 5.5-7.0
Dureza: 1-12 °dH
Tamaño adulto: 3,5 cm
Volumen mínimo: 70 L
Tamaño mínimo de grupo: 6
Dieta: Omnívoro
Comportamiento: Pacífico, gregario

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Esperanza de vida: 3-4 años

Antes de comprarlo

La confusión más habitual es con Nematobrycon palmeri, el tetra emperador, con el que comparte nombre comercial en muchas tiendas pese a ser un pez distinto y de otro género. La forma rápida de distinguirlos es la aleta adiposa, que esta especie tiene y el tetra emperador no. Conviene saberlo porque sus requisitos y su tamaño no son iguales. El segundo aviso es de color: el violeta azulado de las fotos es un reflejo estructural, no un pigmento, y depende del fondo oscuro, de la luz suave y de la dieta; el juvenil pardo de la tienda no es representativo y necesita meses para desarrollarlo. El tercero es de tamaño, tres centímetros y medio, lo bastante pequeño para ser presa de cualquier cíclido mediano. Y el cuarto es que la variedad seleccionada de color azul intenso que se vende con nombres comerciales llamativos procede de cría dirigida y suele ser más frágil que la forma original, así que no siempre el ejemplar más vistoso de la tienda es el que mejor va a envejecer.

Cuidados

Mantén la temperatura entre 24 y 27 grados, con pH de 5,5 a 7 y dureza baja o media; los ejemplares de granja, que son la mayoría en el comercio europeo, toleran bien agua de red media, y solo en zonas de agua muy dura conviene cortar con ósmosis. El montaje que le corresponde es un arroyo amazónico sombrío: sustrato oscuro, madera con ramas finas, una capa de hojas de almendro indio o de haya que tiña ligeramente el agua, plantas de hoja fina en los laterales y flotantes que difuminen la luz. Ese contraste es lo que hace visible su color, y montarlo sobre grava clara con iluminación intensa de acuario plantado es la causa más frecuente de decepción con la especie. Necesita un filtro que renueve bien el agua sin generar remolinos: en el arroyo del que procede el agua avanza despacio y los ejemplares se mantienen suspendidos sin esfuerzo. Cambios de agua del 25 por ciento semanales, con agua a temperatura equivalente. Introdúcelo en un acuario ya maduro, porque no tolera bien un ciclado incompleto, y tapa el acuario porque salta cuando se asusta.

Comportamiento

Es diurno, ocupa la franja media y forma un grupo laxo más que un banco cerrado. Necesita seis ejemplares como mínimo y se comporta mucho mejor con ocho o diez, con varios machos en el lote, porque su exhibición característica es entre ellos: se cruzan de costado, despliegan las aletas y mantienen el reflejo violeta encendido durante unos segundos. Esas disputas son rituales y no causan heridas. Es una especie pacífica con el resto del acuario, aunque en grupos cortos o en acuarios pequeños puede mordisquear aletas largas de forma ocasional, así que conviene no combinarlo con bettas ni con guppys de velo. Su tamaño, tres centímetros y medio, lo pone en la lista de presas de cualquier cíclido mediano o gourami grande. Encaja bien con corydoras, con loricáridos pequeños, con otros carácidos de tamaño similar y con cíclidos enanos en acuarios amplios. Es algo tímido al principio y en un acuario desnudo se mantiene apiñado en un rincón; con plantas y sombra se distribuye por todo el volumen en pocos días.

Alimentación

Es omnívoro con clara preferencia por la proteína animal: en su arroyo come pequeños invertebrados, larvas de insecto, microcrustáceos y algo de material vegetal arrastrado por la corriente. Su boca es pequeña, de modo que necesita escama triturada, gránulo de menos de un milímetro o alimento específico para peces pequeños; el gránulo estándar de comunitario acaba en el fondo sin que lo toque. Dos o tres aportes semanales de congelado —dafnia, ciclops, artemia, larva roja partida— marcan una diferencia visible en el reflejo azulado y en la actividad del grupo, mientras que una dieta exclusivamente de escama seca lo deja apagado en pocos meses. Come en la columna media y no rebusca en el fondo, así que hay que asegurarse de que el alimento se mantiene en suspensión el tiempo suficiente. Dos raciones pequeñas diarias son preferibles a una grande. El fallo típico es alimentarlo con la ración pensada para peces de seis centímetros: sobra comida, se pudre en el fondo y el pez sigue sin comer lo que necesita.

Reproducción

Es un ovíparo dispersor sin cuidado parental y se reproduce en acuario doméstico con dificultad media, algo más accesible que la mayoría de los carácidos de aguas negras. El detalle que hace fácil el sexado es la aleta adiposa, esa pequeña aleta sin radios situada entre la dorsal y la caudal: en los machos es azul o violeta, del mismo tono que el cuerpo, y en las hembras es anaranjada o rojiza. Las hembras son además algo más grandes y de vientre más redondeado. Para el desove se acondiciona a un grupo con alimento vivo y congelado durante una o dos semanas y se traslada a una pareja a un acuario de veinte litros con agua muy blanda y ácida, en torno a pH 6, filtro de esponja, luz muy tenue y el fondo cubierto de musgo o mopas de lana acrílica. La puesta es de unas decenas de huevos adhesivos que caen entre la vegetación, y los adultos deben retirarse de inmediato porque los devoran. Los huevos son fotosensibles y el recipiente debe mantenerse en penumbra. La eclosión llega en torno a las 30 horas y los alevines nadan libres al tercer o cuarto día, empezando con infusorios.

Problemas comunes

No se le conoce una patología exclusiva y, una vez asentado, es un carácido resistente. Los problemas se concentran en las primeras semanas y en los acuarios recién montados: los ejemplares nuevos son sensibles al nitrito residual, ante el que responden con respiración acelerada y aletas plegadas, y a los cambios de agua bruscos. Después las afecciones habituales son el ictioflictirio, con puntos blancos del tamaño de un grano de sal, y la podredumbre de aletas en acuarios con nitratos altos, con los bordes deshilachados y grisáceos. Al ser un carácido pequeño hay que vigilar también la enfermedad del neón, causada por el microsporidio Pleistophora hyphessobryconis, que produce zonas blanquecinas y opacas bajo la piel, adelgazamiento y natación errática; no tiene tratamiento eficaz, el ejemplar afectado debe retirarse y no debe dejarse ningún cadáver en el acuario, ya que el contagio se produce al ser devorado. Una cuarentena de tres semanas para todo lo que entre y una temperatura estable evitan la mayor parte de estos episodios.

De dónde viene

Es una especie de área muy limitada: se conoce de la cuenca del río Aripuanã, un afluente del Madeira en el estado brasileño de Mato Grosso, y de algunos tributarios próximos. Vive en arroyos de bosque de corriente lenta, con el fondo cubierto de hojarasca y ramas caídas, márgenes de vegetación sumergida y aguas claras o ligeramente teñidas, blandas y de ácidas a neutras. La luz llega muy filtrada por el dosel y la temperatura se mantiene cálida y bastante estable, entre 24 y 27 grados. No es un pez de aguas abiertas ni de corriente fuerte: se mantiene entre la estructura del fondo y la media agua. Ese origen tiene una consecuencia práctica directa, y es que el violeta azulado que da nombre comercial a la especie es un reflejo estructural que necesita fondo oscuro y luz suave para verse; sobre grava clara y bajo un foco intenso el pez parece simplemente pardo. La otra consecuencia es que agradece hojarasca y taninos, aunque los ejemplares de granja toleran agua media sin dificultad.

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Tetra emperador azul

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 70 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
Calentador de unos 100 W con termostato
Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 70 litros.
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A partir de 80 litros hace falta potencia para recuperar la temperatura después de un cambio de agua, no solo para mantenerla.
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Filtración
Filtro de unos 300 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 70 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Es un diseño de los años setenta sin electrónica: una cesta, un motor y dos llaves de paso.
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Alimentación
Escama o gránulo de calidad, y congelado dos o tres veces por semana
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro».
Tetra Min Flakes, 1 L
Es la escama de referencia del comunitario omnívoro y se encuentra en cualquier sitio, lo que importa más de lo que parece: un alimento que no puedes reponer te obliga a cambiar la dieta de golpe.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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