Crías de platy: qué hacer cuando aparecen

Un día miras el acuario y hay cuatro o cinco puntitos moviéndose entre las plantas. Los platys son vivíparos: no ponen huevos, paren crías ya formadas y nadando. No hace falta hacer nada urgente, pero sí conviene decidir en las primeras horas qué quieres que pase, porque las dos opciones —dejarlas o salvarlas— llevan a acuarios muy distintos.

Lo primero: no hagas nada drástico

Las crías de platy nacen completamente formadas, saben nadar y buscan refugio solas. No necesitan calor extra, ni agua especial, ni que las muevas.

Lo único útil en ese momento es darles dónde esconderse: plantas de hoja fina, musgo, plantas flotantes con raíces colgantes. En un acuario bien plantado siempre sobreviven algunas por su cuenta.

Lo que no debes hacer es sacar a la madre a una paridera diminuta. Esas cajas de plástico que se cuelgan del cristal estresan muchísimo a la hembra, y una hembra estresada aborta o para de parir a medias.

Cuántas nacen y cuántas sobreviven

Una hembra de platy pare entre veinte y cuarenta crías por camada, y puede parir cada cuatro o seis semanas. No hace falta que haya macho: las hembras guardan esperma y siguen pariendo camadas fecundadas durante meses.

De cada camada, en un acuario comunitario normal, sobreviven unas pocas. El resto se las comen los adultos —incluida la madre—, y eso es comportamiento normal de la especie, no crueldad.

Ese "unas pocas" es justo lo que hace que el acuario siga siendo viable. Que sobrevivan todas es el problema, no el objetivo, y ahora vemos por qué.

La cuenta que conviene hacer antes de salvarlas

Supón que tienes tres hembras y salvas todas las crías. Con treinta crías por camada y una camada al mes, en tres meses tienes cerca de doscientos setenta peces.

La ficha de Xiphophorus maculatus pide 60 litros para un grupo, y los platys crían con seis meses. La progresión no se estabiliza sola: se estabiliza cuando el acuario colapsa.

Por eso, antes de montar la paridera, conviene tener respuesta a una pregunta: ¿a dónde van a ir? Tienda que las acepte, alguien conocido con acuario, o un segundo acuario tuyo. Si no hay respuesta, lo sensato es dejar que el acuario se autorregule.

Si decides criarlas: qué necesitan

Dónde. Un acuario aparte de veinte o treinta litros, con filtro de esponja —los filtros de aspiración se tragan las crías— y agua del acuario principal. Nada de parideras colgantes salvo unas horas.

Qué comen. Lo mismo que los adultos, pero molido. Escama triturada hasta polvo, o alimento específico para alevines. Añade algo vivo si puedes: nauplios de artemia recién eclosionados aceleran mucho el crecimiento.

Cada cuánto. Cuatro o cinco tomas pequeñas al día. Comen poco y a menudo, y el exceso de comida en un acuario pequeño se convierte en amoniaco enseguida.

Cambios de agua. Pequeños y frecuentes, un 20 % dos veces por semana. Las crías son más sensibles a los nitratos que los adultos.

Cuándo se juntan con los adultos. Cuando midan más de dos centímetros y no quepan en la boca de nadie. Suele ser hacia los dos meses.

El sexado, y por qué importa pronto

Hacia los dos o tres meses empieza a distinguirse el sexo: el macho desarrolla el gonopodio, la aleta anal transformada en una estructura estrecha y puntiaguda; la hembra la mantiene en abanico.

Conviene separarlos en cuanto se distingan, por dos razones: evitas una segunda generación descontrolada, y evitas que los machos jóvenes empiecen a acosar a sus hermanas. La proporción de machos y hembras importa desde el primer momento.

Si en el acuario hay también peces espada, hay un tercer motivo: platys y espadas se cruzan y las crías pueden ser híbridas.

Cómo saber si una hembra va a parir

• El vientre se vuelve cuadrado visto de lado, no solo abultado.
• La mancha de gravidez —una zona oscura cerca de la aleta anal— se hace más grande y oscura.
• Se aparta del grupo y busca sitios resguardados uno o dos días antes.

Con esas señales sabes que quedan pocos días. Es el momento de asegurarte de que hay plantación densa, no de mover a la hembra.

Preguntas frecuentes

¿Los platys se comen a sus crías? Sí, la madre incluida. Es normal en vivíparos. En un acuario plantado siempre escapan algunas.

¿Cuánto tardan en ser adultos? Alcanzan la madurez sexual hacia los seis meses, aunque siguen creciendo un poco después. Llegan a los 5 y 7,5 cm de la ficha.

¿Tengo que separar a la madre? No, y es mejor que no. La paridera colgante le causa más estrés del que evita. Si quieres salvar crías, es más fácil recogerlas después con un vaso.

¿Puedo devolver las crías a la tienda? Muchas tiendas aceptan platys jóvenes sanos, a veces a cambio de comida o producto. Pregunta antes de que tengas doscientos.

Resumen rápido

• Las crías nacen formadas: no necesitan nada especial las primeras horas.
• Una hembra pare 20-40 crías cada 4-6 semanas, y sigue haciéndolo sin macho.
• Que se coman algunas es lo normal y lo que mantiene el acuario viable.
• Antes de salvarlas todas, ten claro a dónde van a ir.
• Para criarlas: acuario aparte, filtro de esponja, comida molida 4-5 veces al día.
• Sexa y separa a los dos o tres meses, cuando aparece el gonopodio.