Tetra salpicador

Copella arnoldi

Ochenta litros con al menos 70 centímetros de frente y, sobre todo, superficie: es un pez que vive arriba, así que la longitud y la anchura importan más que la altura.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 20-28 °C
pH: 4.0-7.5
Dureza: 1-8 °dH
Tamaño adulto: 4,5-5,5 cm
Esperanza de vida: 3-4 años
Volumen mínimo: 80 L
Tamaño mínimo de grupo: 8-10
Dieta: Micropredador de superficie
Comportamiento: Pacífico, comportamiento reproductivo especializado

Antes de comprarlo

Salta, y no de forma anecdótica: es su forma de reproducirse, y sin una tapa completa saldrá del acuario. Es la causa de muerte número uno de la especie en cautividad. Segundo aviso: si quieres verlo criar, tienes que renunciar a llenar el acuario hasta arriba y dejar un hueco de aire con una superficie sobresaliente, algo que choca con el montaje estético habitual. Tercero: alcanza cinco centímetros, es delgado y de color discreto, más elegante que llamativo, y quien busca color intenso se equivocará de pez. Cuarto: vive arriba y compite mal, así que con barbos, danios o cualquier pez rápido de superficie pasará hambre; no funciona en un comunitario movido. Y quinto, si en la tienda lo ves en un tanque a rebosar y con tapa pegada al agua, revisa que no tenga el morro erosionado, porque ese daño es habitual en ejemplares mal alojados y es difícil de curar.

Cuidados

Grupo de ocho a diez ejemplares. El agua debe ser blanda y ácida, de pH 4,0 a 7,0 y dureza baja, aunque los ejemplares de criadero toleran hasta 7,5; conviene añadir hojas secas de almendro indio o de haya, que tiñen el agua y aportan los taninos de su origen. Temperatura de 22 a 28 grados. La corriente debe ser muy suave, porque es un pez que se mantiene inmóvil bajo la superficie, y la filtración con esponja o salida difuminada funciona mejor que un cañón de retorno. Necesita plantas flotantes que cubran parte de la lámina de agua, madera y penumbra. Dos requisitos son innegociables: la tapa completa y bien ajustada, porque salta como pocos peces del hobby, y el hueco de aire entre agua y tapa, que además de permitir la puesta evita que se golpee. Cambios semanales del 25 por ciento con agua igualada.

Comportamiento

Vive en la franja alta del acuario y prácticamente no baja: se mantiene bajo la superficie, orientado contra la corriente, esperando a que caiga algo. Es un pez pacífico y de comportamiento tranquilo, que forma grupos laxos en los que los machos, más grandes y con las aletas dorsal y anal prolongadas, se exhiben unos ante otros extendiendo las aletas y nadando en paralelo, sin llegar a hacerse daño. Con ocho o diez ejemplares esas exhibiciones son continuas y forman buena parte de su interés; con dos o tres, el pez se apaga y se queda quieto en una esquina. No molesta a ninguna otra especie y su punto débil es el contrario: cualquier pez rápido o de media agua le disputa la comida en superficie, y los peces grandes lo persiguen. Encaja bien con corydoras y otros peces de fondo, cíclidos enanos y tetras pequeños que no compitan arriba. Es un saltador extraordinario, capaz de salir del agua treinta o cuarenta centímetros, y esa habilidad tiene una razón biológica muy concreta.

Alimentación

Es un micropredador de superficie: en la selva se alimenta casi exclusivamente de insectos que caen al agua desde la vegetación colgante —hormigas, moscas pequeñas, colémbolos— y de larvas y pupas que se desarrollan bajo la película superficial. Su boca está orientada hacia arriba y no busca comida en el fondo, de modo que cualquier alimento que se hunda deprisa se pierde para él. En el acuario acepta copo flotante y gránulo pequeño que se mantenga en superficie, y responde mucho mejor si se complementa tres veces por semana con alimento vivo o congelado que flote o quede a media agua: dafnia, larva de mosquito, artemia adulta, drosophila sin alas si tienes un cultivo. La drosophila es, de hecho, el alimento que más se parece a su dieta natural y el que dispara su condición reproductiva. Dos tomas pequeñas al día, sin exceso, porque lo que no coma se hundirá y se perderá. La sobrealimentación se detecta en el agua antes que en el pez.

Reproducción

Es único entre los peces de acuario comunes: desova fuera del agua. La pareja se coloca bajo una hoja o superficie que sobresalga tres a seis centímetros por encima del nivel, saltan juntos, se adhieren un instante a la superficie seca y depositan allí unos pocos huevos, repitiendo el salto decenas de veces hasta acumular entre 50 y 200. A partir de ese momento la hembra se retira y el macho se queda debajo, salpicando los huevos con la aleta caudal cada media hora aproximadamente para mantenerlos húmedos, durante los dos o tres días que tardan en eclosionar. Los alevines caen al agua al salir del huevo. Reproducir esto en casa exige bajar el nivel del agua, dejar un espacio de aire y colocar una superficie fija sobre él, además de agua muy blanda y ácida y una tapa que mantenga el aire húmedo, porque si el ambiente sobre el agua se seca los huevos se pierden pese al riego del macho. Los alevines son diminutos y necesitan infusorios antes de pasar a nauplios de artemia. El macho es mayor, más colorido y con las aletas claramente más largas.

Problemas comunes

No tiene enfermedades exclusivas descritas, y como el resto de carácidos es susceptible a Pleistophora hyphessobryconis, el microsporidio de la llamada enfermedad del neón, que produce zonas blanquecinas opacas bajo la piel y adelgazamiento sin tratamiento eficaz, y a la columnaris, con placas algodonosas en boca y aletas, favorecida por temperaturas altas y materia orgánica acumulada. Lo característico de esta especie, sin embargo, es traumático: los saltos contra una tapa mal ajustada le producen heridas en el morro y erosiones en la mandíbula superior que se infectan con facilidad, y los ejemplares que escapan y son devueltos al agua suelen morir por deshidratación de las branquias. Por vivir en la película superficial es además especialmente sensible a la acumulación de grasas y proteínas en la superficie del agua, que reduce el intercambio gaseoso; un skimmer superficial o una salida de filtro que rompa ligeramente la lámina resuelven el problema. La cuarentena de dos semanas al comprar previene lo importado.

De dónde viene

Procede del bajo Amazonas y de los ríos costeros del escudo guayanés, con localidades en Brasil, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa. Vive en igarapés y quebradas de selva, en tramos someros de corriente muy lenta o parada, sombreados por el dosel y con la superficie cubierta de vegetación colgante, raíces y hojas que sobresalen del agua. Ese detalle no es decorativo: la especie depende de que existan hojas y superficies suspendidas a pocos centímetros sobre el nivel del agua, porque ahí es donde deposita los huevos. El agua es blanda, muy pobre en minerales y de pH ácido, frecuentemente por debajo de 6,0, teñida de ámbar por los taninos de la hojarasca, con temperaturas estables entre 23 y 27 grados. La lectura para el acuario es poco habitual: hay que dejar un hueco de aire entre la superficie y la tapa, y colocar algo —una hoja ancha, un trozo de cristal, una planta de hoja emergida— que sobresalga por encima del agua.

También la vas a encontrar como

Copeina arnoldi Regan, 1912

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Tetra salpicador

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Lo que probablemente no necesitas

Calentador, en la mayoría de casos. Su rango empieza en 20 °C, así que en un piso español con calefacción suele sobrar. Mídelo antes: lo que decide es la temperatura de la habitación más fría de madrugada en enero, no la media.

Acuario
Acuario de 80 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Filtración
Filtro de unos 350 l/h, con caudal regulable
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Micropredador de superficie»: la escama sola le queda corta.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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