Pez paraíso

Macropodus opercularis

Ochenta litros y un frente de 70 u 80 centímetros para un solo ejemplar o una pareja vigilada.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 10-22 °C
pH: 6.0-8.0
Dureza: 5-20 °dH
Tamaño adulto: 7-8 cm
Esperanza de vida: 6-8 años
Volumen mínimo: 80 L
Dieta: Carnívoro, micropredador
Comportamiento: Territorial y agresivo, sobre todo machos

Antes de comprarlo

El aviso principal es su carácter: la etiqueta de pez paraíso y su aspecto tranquilo hacen pensar en un pez de comunitario y no lo es. Mata peces pequeños, destroza velos, elimina gambas y no admite a otro macho de su especie salvo en acuarios grandes y muy estructurados. Si buscas un laberíntido para un comunitario tranquilo, esta no es la especie. El segundo aviso es térmico y va en tu favor: no lo metas en un acuario tropical a 26 o 28 grados, porque está adaptado a agua fresca y vive más y mejor entre 16 y 22, lo que lo convierte en una de las pocas opciones interesantes para un acuario sin calentador. El tercero es que salta muy bien y encuentra cualquier hueco de la tapa. Y ten en cuenta la longevidad: entre 6 y 8 años es mucho más de lo que la gente espera de un pez de este tamaño y de este precio.

Cuidados

Ese volumen no viene del tamaño del pez, que ronda los 7 u 8 centímetros, sino de la necesidad de romper su territorio en zonas separadas. La química del agua le da bastante igual: pH de 6 a 8 y dureza media, sin correcciones. La temperatura es lo que hay que cuidar, y en el sentido contrario al habitual: entre 16 y 22 grados está en su punto, no necesita calentador en una casa con calefacción y una temperatura sostenida por encima de 24 le acelera el metabolismo y le acorta la vida, que en buenas condiciones llega a los 6 u 8 años. El agua debe estar prácticamente quieta, con filtración suave —un filtro de esponja es la opción lógica— porque en su medio no hay corriente. Necesita plantación muy densa en los laterales y en el fondo, plantas flotantes que amortigüen la luz y varios escondites que corten la línea de visión, tanto para las hembras como para cualquier compañero. La tapa es obligatoria: salta, y además el aire sobre el agua debe mantenerse templado. Cambios semanales del 25 por ciento.

Comportamiento

Es un pez territorial y decididamente agresivo, y ese es el dato que hay que tener claro antes de comprarlo. El macho establece un territorio que puede abarcar todo un acuario mediano y lo defiende embistiendo, mordiendo y desplegando los opérculos, con un despliegue lateral en el que abre branquias y aletas y muestra las bandas rojas y azules del flanco. Dos machos en el mismo acuario pelean de forma sostenida hasta que uno queda con las aletas destrozadas y se esconde permanentemente; en un acuario largo y muy plantado pueden llegar a repartirse el espacio, pero es una apuesta arriesgada. Con otras especies el problema es doble: persigue y mata a peces pequeños que pueda tragar —neones, rasboras enanas, alevines— y a la vez destroza los velos de peces lentos y vistosos. Con gambas y caracoles pequeños funciona como depredador, no como compañero. Nada despacio, casi acechando, por la franja media y alta, y pasa mucho tiempo inmóvil bajo la superficie entre plantas flotantes. La hembra es algo más tolerante, pero también establece jerarquías.

Alimentación

Es un micropredador estricto y no un omnívoro: en sus arrozales come larvas de mosquito, pequeños crustáceos, gusanos, insectos caídos al agua y alevines de otros peces. Esa dieta de base animal hay que reproducirla, porque con copo genérico cargado de cereal pierde color y condición. La base puede ser un gránulo carnívoro de calidad, siempre completado varias veces por semana con larva roja, larva de mosquito, artemia o dafnia, congeladas o vivas; el alimento vivo dispara además su comportamiento de caza, que es buena parte de la gracia de tenerlo. Come en superficie y en la franja media, y rechaza lo que se hunde deprisa, así que el pienso flotante o de hundimiento lento es lo que mejor funciona. El error habitual con esta especie es la sobrealimentación: es glotón, pide comida en cuanto te acercas al acuario y engorda con facilidad, sobre todo si se mantiene a temperatura alta. Dos raciones pequeñas al día y un día de ayuno semanal bastan para un adulto.

Reproducción

Construye nido de burbujas en la superficie, normalmente al abrigo de plantas flotantes o en una esquina resguardada, y el proceso es muy similar al del betta aunque bastante más brusco. El macho fabrica la balsa de burbujas, corteja a la hembra con un despliegue lateral intenso y, si ella acepta, se produce el abrazo bajo el nido: la hembra libera los huevos, que son más ligeros que el agua y flotan hacia arriba, y el macho los recoge y los coloca entre las burbujas. Una puesta puede superar los quinientos huevos. Tras la freza hay que sacar a la hembra sin demora, porque el macho la ataca en serio y puede matarla; en un acuario sin escondites eso ocurre en cuestión de minutos. Él se queda al cargo del nido, lo repara y devuelve los huevos que caen. La eclosión llega a las 30 o 50 horas según temperatura y los alevines nadan libres al cabo de dos o tres días, momento en el que necesitan infusorios y después nauplios de artemia. Como en todos los laberíntidos, la capa de aire sobre el agua debe mantenerse cálida y húmeda con una tapa mientras se forma el laberinto, entre la tercera y la sexta semana.

Problemas comunes

Es un pez excepcionalmente resistente y la mayoría de sus problemas de salud son consecuencia directa de las peleas. Las heridas en los flancos y los desgarros en las aletas se infectan y derivan en podredumbre de aletas, con bordes deshilachados y oscurecidos, o en úlceras bacterianas; el tratamiento pasa por separar a los ejemplares y mejorar la calidad del agua antes que por medicar. La segunda vulnerabilidad es propia de los laberíntidos: si el aire de la superficie está mucho más frío que el agua, la mucosa del laberinto se irrita al respirar y aparecen problemas respiratorios, algo que se resuelve simplemente manteniendo el acuario tapado. También puede sufrir terciopelo por Oodinium, reconocible como un polvillo dorado sobre el cuerpo que solo se aprecia iluminando de lado con una linterna, y punto blanco tras enfriamientos bruscos. Al mantenerse a temperatura baja, cualquier tratamiento con medicación tarda más en hacer efecto que en un acuario tropical, y no hay que compensarlo subiendo la dosis.

De dónde viene

Este de Asia: sur de China —Guangdong, Guangxi, Fujian y Hainan—, Taiwán, norte y centro de Vietnam y Laos, con poblaciones introducidas en varios países. Vive en aguas someras y quietas de tierras bajas: arrozales inundados, acequias de riego, marismas, charcas y remansos de arroyo con vegetación densa y fondo de fango y hojarasca. Son masas de agua pobres en oxígeno disuelto y con fuertes oscilaciones estacionales, y por eso respira aire atmosférico mediante el órgano laberinto, subiendo a la superficie a tomar una bocanada cada pocos minutos. El dato que lo diferencia de casi todos los laberíntidos del comercio es el térmico: buena parte de su área de distribución es subtropical, con inviernos frescos, y la especie tolera sin daño temperaturas de 10 grados, con un rango de trabajo cómodo entre 16 y 22. Para el acuario eso significa dos cosas: que no necesita calentador en una vivienda normal y que un acuario a 27 grados le acorta la vida en vez de favorecerlo. Fue importado a Francia en 1869 y criado en cautividad al año siguiente, mucho antes que el betta o el escalar.

También la vas a encontrar como

Labrus opercularis Linnaeus, 1758

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Pez paraíso

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Lo que probablemente no necesitas

Calentador, en la mayoría de casos. Su rango empieza en 10 °C, así que en un piso español con calefacción suele sobrar. Mídelo antes: lo que decide es la temperatura de la habitación más fría de madrugada en enero, no la media.

Acuario
Acuario de 80 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
Buscar en Amazon
Filtración
Filtro de unos 350 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 80 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
Eheim Classic 150 (2211)
Es un diseño de los años setenta sin electrónica: una cesta, un motor y dos llaves de paso.
Ver en Amazon Cómo elegir el filtro
Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Carnívoro, micropredador»: la escama sola le queda corta.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
Buscar en Amazon
Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
JBL Test Combi Set, maletín de análisis
Es de gotas, no de tiras, y esa es toda la diferencia.
Ver en Amazon Gotas o tiras

Estos enlaces son de afiliado: si compras a través de ellos, Exopedia recibe una pequeña comisión sin coste para ti. No cambian lo que recomendamos ni el orden en que aparece, y por eso también verás aquí lo que no necesitas comprar.