Acara azul

Andinoacara pulcher

A partir de 150 litros para una pareja, con un frontal de al menos 100 centímetros: no es tanto una cuestión de volumen como de superficie de fondo, porque el territorio que defiende se mide en centímetros cuadrados de suelo.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 22-28 °C
pH: 6.5-8.0
Dureza: 5-25 °dH
Tamaño adulto: 13-15 cm
Esperanza de vida: 10 años
Volumen mínimo: 150 L
Dieta: Principalmente carnívoro
Comportamiento: Semi-agresivo, forma parejas estables

Antes de comprarlo

El nombre comercial engaña por dos vías. La primera es que buena parte de lo que se vende como acara azul son formas de importación y ejemplares de identidad discutida, así que no des por hecho el pez que compras. La segunda, más cara, es la confusión con Andinoacara rivulatus, el llamado terror verde: se le parece de juvenil, se pone a la venta en la misma pecera y llega a superar los 20 centímetros con una agresividad muy superior, capaz de vaciar un acuario comunitario. Del pulcher hay que saber además que llega a 15 centímetros, vive alrededor de 10 años y deja de ser un cíclido pacífico el día que forma pareja: lo que hasta entonces era un acuario comunitario tranquilo se convierte en el territorio de dos peces. Y si tu ilusión es un acuario plantado con camarones, este no es tu pez: escarba, arranca y se los come.

Cuidados

El sustrato debe ser arena fina, que es lo que le permite escarbar y cribar sin dañarse los barbillones ni las branquias; con grava gruesa no puede hacerlo. Hace falta una estructura clara de piedras planas, raíces y troncos que delimite territorios y ofrezca al menos una superficie de puesta, y conviene fijar las rocas al fondo del cristal para que no se derrumben cuando excave por debajo. Las plantas se plantan en macetas o se atan a la madera: anubias, helecho de Java y microsorum sobreviven, la vallisneria y el resto de plantas de raíz acaban flotando. Filtración generosa, porque come mucho y ensucia, con cambios semanales del 30 por ciento; tolera parámetros muy variados pero no los nitratos altos sostenidos. Temperatura entre 22 y 28 grados, iluminación moderada y algo de vegetación flotante, que le da seguridad y hace que salga más a campo abierto. Compañeros adecuados: barbos robustos, tetras grandes, loricáridos de tamaño medio.

Comportamiento

De juvenil es un pez gregario y bastante tolerante que convive con casi todo; el cambio llega con la madurez sexual, hacia los 8 o 10 centímetros, cuando forma pareja monógama y estable y se convierte en otro animal. La pareja elige una zona del fondo con una piedra plana o una raíz, la despeja a bocados y expulsa de ese perímetro a cualquier pez que se acerque, incluidos otros cíclidos del mismo tamaño. Fuera de la cría es semiagresivo y manejable, con exhibiciones de aletas desplegadas y empujones frontales entre machos que rara vez terminan en heridas si hay espacio para retirarse. Ocupa el tercio inferior del acuario, escarba la arena constantemente y la filtra por las branquias en busca de comida, así que desentierra plantas de raíz superficial y remueve la decoración. Se lleva bien con peces medianos y robustos de media agua —tetras grandes, barbos, arcoíris— y muy mal con peces pequeños, camarones y compañeros lentos de aleta larga, que acaban comidos o mordidos. Dos parejas en el mismo acuario solo funcionan a partir de acuarios largos con barreras visuales que rompan la línea de visión.

Alimentación

En su medio es un carnívoro bentónico: rebusca en la arena larvas de insecto, gusanos, pequeños crustáceos y semillas, tomando bocados de sustrato que criba con las branquias. En el acuario acepta gránulo de cíclido de calidad como base, que debe hundirse porque no es un pez que coma bien en superficie, y agradece varias veces por semana larva roja de mosquito, mysis, artemia adulta y lombriz, congeladas o vivas. Un aporte vegetal ocasional en forma de gránulo con espirulina ayuda al tránsito. Se le da una o dos veces al día lo que consuma en un par de minutos. Los dos errores típicos son de exceso: alimentarlo con mucha proteína grasa —sobre todo tubifex y larva roja a diario— porque es un pez glotón que come mucho más de lo que necesita y engorda, y no ajustar la ración a lo que ensucia, ya que su forma de comer levanta sustrato y deja restos que disparan los nitratos. Evita el corazón de ternera y los mamíferos, que su digestión no procesa bien.

Reproducción

Es un desovador sobre sustrato con cuidado biparental, y de los más agradecidos para ver criar en casa. La pareja limpia meticulosamente una piedra plana, una maceta o un trozo de pizarra y la hembra deposita allí varios cientos de huevos, que el macho fecunda y ambos ventilan y defienden por turnos. A los dos o tres días eclosionan y los padres trasladan las larvas a hoyos que han excavado previamente en la arena, cambiándolas de sitio varias veces, y al cabo de una semana la nube de alevines nada tras ellos. La forma fiable de conseguir una pareja es comprar seis u ocho juveniles y dejar que se emparejen solos, retirando después a los sobrantes: emparejar dos adultos elegidos a dedo termina a menudo con uno de los dos malherido. El dimorfismo es moderado y solo claro en adultos: el macho crece más, desarrolla una joroba frontal y tiene las aletas dorsal y anal más puntiagudas y prolongadas. Como disparador funcionan un cambio de agua amplio con agua algo más fresca y una dieta reforzada con alimento vivo. Los alevines se alimentan con nauplios de artemia desde que nadan libres.

Problemas comunes

Lo más frecuente en esta especie es la erosión de la línea lateral y de la cabeza, el cuadro que en el hobby se llama enfermedad del agujero en la cabeza: pequeñas depresiones y hoyos alrededor de los ojos y sobre el hocico que se van ampliando. Se asocia al flagelado Hexamita en el intestino, pero el detonante habitual es una combinación de nitratos crónicamente altos, dieta pobre y estrés por espacio insuficiente, así que la respuesta correcta empieza por cambios de agua frecuentes y una dieta variada antes que por medicar. Si el cuadro avanza y hay heces blancas y filamentosas, además de rechazo del alimento, es el momento del metronidazol. También sufre lesiones mecánicas en el morro cuando choca contra el cristal al defender territorio o cuando escarba en grava gruesa, y esas heridas se sobreinfectan con facilidad. Como pez robusto que es, el resto de sus problemas suele venir de agua vieja: pérdida de color, aletas apretadas y respiración acelerada son las señales de aviso.

De dónde viene

Trinidad y el norte de Venezuela, en ríos costeros de la vertiente caribeña y en la cuenca del lago de Valencia, con poblaciones también citadas en el extremo nororiental de Colombia. Ocupa tramos de corriente lenta, canales y remansos con fondo de arena y limo, troncos caídos y vegetación de orilla, en aguas que a menudo son duras y alcalinas por el sustrato calcáreo de la zona, muy lejos de las aguas negras amazónicas con las que se asocia por costumbre a los cíclidos sudamericanos. Eso explica un rango de tolerancia amplísimo, de pH 6,5 a 8 y con durezas altas, y que en Europa se mantenga sin problemas con agua de grifo dura. También es una especie que aguanta bien temperaturas moderadas, entre 22 y 28 grados. Para el acuario, la lectura es que no hay que perseguir parámetros: importa mucho más el volumen, la arena para excavar y la estructura de troncos y piedras que la química del agua.

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Acara azul

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 150 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
Calentador de unos 200 W con termostato
Su rango empieza en 22 °C y el acuario mínimo son 150 litros.
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Filtración
Filtro de unos 700 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 150 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Principalmente carnívoro»: la escama sola le queda corta.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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