Cíclidos grandes: cuál cabe en tu acuario

En la balda de los cíclidos hay una docena de juveniles de cuatro o cinco centímetros, todos parecidos y todos a precio de pez pequeño. Dentro de dos años, uno de ellos medirá 12 centímetros y otro pasará de 30. La diferencia entre los dos son doscientos litros de acuario y diez años de compromiso. Esto es lo que pide cada uno de verdad.

Ninguno es el pez que compras

Es lo que comparten todos y el motivo de que este grupo genere tantos acuarios en venta de segunda mano.

Los cíclidos americanos se venden como juveniles porque es cuando son manejables y baratos. La ficha del escalar lo dice sin rodeos: se vende del tamaño de una moneda de dos euros y termina con 15 centímetros de cuerpo y más de 20 de envergadura vertical. El cíclido Midas entra en la tienda con 5 centímetros y llega a 30 o 35.

Y viven mucho: de 8 a 15 años casi todos. No es una compra de temporada, es una decisión de la próxima década.

Desde 100 litros: los que sí caben en casa

Estos son los que un acuario doméstico normal puede asumir.

• Cíclido arcoíris (Herotilapia multispinosa) — 10-12 cm, 100 litros, 22-28 °C. Es el más pacífico del grupo y el más fácil.
• Cíclido convicto — 8-15 cm, 100 litros, 24-28 °C. Resistente y barato, con una pega enorme: cría sin parar. Está en cíclido convicto: cría cada tres semanas.

Sobre el arcoíris, un aviso de expectativa: el color que le da nombre es un traje de cría. Un ejemplar joven, o un adulto fuera de temporada, es un pez oliváceo con manchas oscuras que en la tienda no llama la atención de nadie. Quien lo compra por la foto del catálogo se lleva una decepción que no es culpa del vendedor.

Desde 150 litros: territorio de verdad

• Boca de fuego (Thorichthys meeki) — 10-12 cm, 150 litros, 22-28 °C. Se vende a 4 centímetros como «cíclido apto para comunitario», y una pareja reclama medio acuario en cuanto desova.
• Acara azul — 13-15 cm, 150 litros, 22-28 °C.
• Cryptoheros cutteri — hasta 11 cm, base de 100 cm (150 litros) para una pareja. Pacífico hasta que desova, y entonces una sola pareja convierte el acuario en su finca privada durante meses.

Con el acara azul hay un problema de etiqueta que sale caro: buena parte de lo que se vende con ese nombre son ejemplares de identidad discutida, y se confunde con especies bastante mayores. Pide el nombre científico.

Desde 200 litros: escalar, disco y geófagos

• Escalar — 15 cm de cuerpo, 200 litros, 24-30 °C. Lo que decide aquí no es el largo del acuario sino la altura, y está desarrollado en escalar: cuidados y litros.
• Pez disco — 14-15 cm, 200 litros, 28-31 °C. No es frágil por naturaleza, pero no perdona la rutina floja: cambios frecuentes y temperatura alta y constante.
• Geophagus surinamensis — 17 cm, 200 litros para una pareja y 400 para un grupo.

Con el geófago pasa como con el acara: se venden mezclados bajo el mismo nombre y las especies con las que se confunde superan los veinte centímetros. Si compras cinco juveniles baratos, asume que puede que no sean lo que dice el cartel.

El que necesita agua dura

Un caso aparte que conviene conocer porque rompe la regla del grupo.

Etroplus maculatus mide 7,5-8 cm pero pide una base de 120 × 60 cm —unos 250 litros para un grupo— y, sobre todo, agua dura y alcalina: pH de 7,0 a 8,5 y de 179 a 357 ppm.

El fallo habitual es meterlo en el típico acuario de tetras y raíces con agua blanda. Ahí sobrevive, se apaga y va encadenando infecciones sin que se entienda por qué. Es incompatible con la mayoría de los peces con los que se vende junto.

Los que directamente no

Dos del catálogo no caben en ningún acuario doméstico razonable:

• Cíclido Midas — 30-35 cm, 300 litros y agresivo. Su ficha es explícita: mata a sus compañeros.
• Cíclido jaguar — 35-55 cm, 212 litros como mínimo absoluto y mucho más para un adulto.

Los dos se venden a 4 o 5 centímetros y sin ninguna advertencia. Lo cuento entero en cíclidos que no deberías comprar.

Si lo que buscas es un cíclido para un acuario normal, los enanos son otra historia y caben desde 54 litros: están en qué cíclido enano elegir. Y antes de juntar cualquiera con lo que ya tienes, el comparador de compatibilidad cruza los rangos.

Preguntas frecuentes

¿Qué cíclido cabe en 100 litros? El cíclido arcoíris y el convicto. Por debajo de esa cifra hay que irse a los cíclidos enanos, que empiezan en 54 litros.

¿Cuántos litros necesita un escalar? 200 litros, y con altura: llega a 15 cm de cuerpo y más de 20 de envergadura vertical.

¿Cuánto viven los cíclidos americanos? De 8 a 15 años según la especie. Es una decisión de la próxima década, no una compra de temporada.

¿Hay algún cíclido grande pacífico? El cíclido arcoíris es el más tranquilo del grupo. Aun así, como todos, defiende territorio cuando desova.

¿Por qué mi cíclido arcoíris no tiene color? Porque su colorido es un traje de cría. Fuera de temporada es un pez oliváceo con manchas, y eso es lo normal.

Resumen rápido

• Todos se venden a 4-5 cm. El adulto va de 10 a 35 según especie.
• 100 litros: arcoíris o convicto. 150: boca de fuego, acara azul, cutteri.
• 200 litros: escalar, disco y geófago. 300: Midas, y aun así agresivo.
• Viven de 8 a 15 años.
• Acara azul y geófago se venden con identidad dudosa: pide el científico.
• Etroplus rompe la regla: necesita agua dura y alcalina.