Escalar

Pterophyllum scalare

También: Pez ángel

La medida que importa no es el largo sino el alto: un adulto mide unos 15 centímetros de cuerpo pero supera los 20 de punta de dorsal a punta de anal, así que el acuario debe tener al menos 50 centímetros de altura para que pueda girar sin doblar las aletas.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-30 °C
pH: 6.0-7.4
Dureza: 0-15 °dH
Tamaño adulto: 15 cm
Esperanza de vida: 8-10 años
Volumen mínimo: 200 L
Tamaño mínimo de grupo: 6
Dieta: Omnívoro, micropredador
Comportamiento: Semi-agresivo, forma parejas territoriales

Antes de comprarlo

Se vende del tamaño de una moneda de dos euros y termina siendo un pez de 15 centímetros de cuerpo y más de 20 de envergadura vertical, con 8 a 10 años de vida por delante. Ese es el primer desajuste: mucha gente compra seis juveniles para un acuario de altura estándar y a los diez meses tiene un problema de espacio y de agresión a la vez. El segundo es la combinación con neones, que las tiendas siguen recomendando y que acaba con los neones dentro del escalar. El tercero es el emparejamiento: cuando dos ejemplares se emparejan, el resto del grupo deja de tener sitio, y hay que estar dispuesto a sacar peces o a montar un segundo acuario. Y si compras un lote de juveniles baratos, cuenta con perder alguno, porque la mortalidad tardía de los escalares de granja no es rara. Un ángel es un cíclido con buena presencia, no un pez comunitario sin condiciones.

Cuidados

Un acuario bajo y alargado de 200 litros cumple el volumen y no sirve. La temperatura cómoda está entre 24 y 30 grados; en la parte alta del rango el metabolismo se acelera y suelen entrar en celo. El pH puede ir de 6,0 a 7,4 y la dureza es sorprendentemente flexible en ejemplares de granja, pero los cambios bruscos no los perdona. La corriente debe ser suave: filtro exterior con la salida difuminada o dirigida contra el cristal, nunca un chorro directo sobre la zona de nado. Necesita estructura vertical —raíces de pie, grupos de Vallisneria o Echinodorus— que rompa la línea de visión y le dé sitio donde retirarse, y a la vez un pasillo despejado. Compañeros que funcionan: corydoras, loricáridos, tetras de cierto tamaño como el nariz roja, y cíclidos enanos tranquilos. Compañeros que no: neones, barbos tigre, tetras serpae y cualquier cíclido de fondo territorial. Cambios semanales del 25 al 30 por ciento y sustrato de arena o grava fina completan el montaje.

Comportamiento

Es un cíclido, y eso condiciona todo lo demás. De joven vive en grupo sin conflictos, y por eso se compran seis u ocho juveniles con la idea de que convivan siempre. Lo que ocurre a partir de los ocho o diez meses es distinto: se forman parejas, cada pareja reclama una esquina del acuario y persigue sin descanso a los ejemplares sueltos, que acaban arrinconados contra la superficie, con las aletas mordidas y sin comer. En 200 litros caben cómodamente una pareja o un grupo de seis juveniles, pero no seis adultos ya emparejados. La otra cara del problema es su condición de micropredador: un ángel adulto se come de noche cualquier pez que le quepa en la boca, y el neón es el ejemplo clásico, hasta el punto de que la combinación se sigue vendiendo en tiendas y falla en cuestión de semanas. Al mismo tiempo es víctima: sus ventrales filiformes y su velo son un imán para los mordedores como el barbo tigre o el tetra serpae. Ocupa la franja media del acuario y nada despacio, con paradas, explorando entre la vegetación, y responde con curiosidad a lo que pasa fuera del cristal.

Alimentación

En el Amazonas es un micropredador de emboscada: come larvas de insecto, pequeños crustáceos, gusanos y alevines de otros peces que captura entre la vegetación, con algún complemento vegetal ocasional. En el acuario acepta gránulo y escama de calidad sin problema, pero se mantiene bastante mejor si dos o tres veces por semana recibe alimento congelado o vivo: larva roja de mosquito, artemia, mysis o dafnia. Come de la franja media y de la superficie y no rebusca en el fondo, así que si comparte acuario con peces rápidos conviene repartir la ración en dos puntos. Dos tomas diarias de lo que consuma en un par de minutos bastan para un adulto. El error típico de la especie no es el ayuno sino lo contrario: siempre parece hambriento y pide comida en cuanto te acercas al cristal, y engordarlo a base de larva roja congelada a diario acaba en un animal con exceso de grasa y con problemas digestivos. La larva roja va bien como premio, no como base de la dieta.

Reproducción

Es un desovador sobre sustrato vertical y de pareja monógama, y cría con facilidad en acuario doméstico; el problema no suele ser que desove, sino sacar los alevines adelante. La pareja limpia a conciencia una superficie lisa y vertical —la hoja larga de una Echinodorus, un tubo del filtro, una lasca de pizarra apoyada— y la hembra deposita ahí hileras de huevos que el macho fecunda a continuación. Una puesta va de 200 a 800 huevos y eclosiona en 48 a 60 horas; las larvas quedan pegadas por un filamento cefálico otros cinco o seis días hasta que nadan libres, y a partir de ahí comen naupolios de artemia. Ambos padres abanican la puesta y trasladan a las larvas de sitio. El sexado es notoriamente difícil: no hay diferencia fiable de color ni de aletas, y solo durante la puesta se distingue la papila genital, ancha y roma en la hembra y estrecha y puntiaguda en el macho. Los machos adultos suelen desarrollar una frente más abombada, pero eso es una pista, no una prueba. Las primeras dos o tres puestas de una pareja joven acaban casi siempre comidas, algo normal que no indica ningún problema.

Problemas comunes

Tres cuadros aparecen una y otra vez en esta especie. El primero es la hexamitiasis, infección por flagelados del género Spironucleus que produce erosiones en forma de cráter en la frente y a lo largo de la línea lateral, con heces blancas y filamentosas y pérdida de apetito; se asocia a estrés continuado, nitratos altos y dieta monótona, y se trata con metronidazol corrigiendo a la vez las condiciones que lo provocaron. El segundo son los nematodos del género Capillaria, muy frecuentes en escalares de importación: el pez adelgaza pese a comer, defeca hilos blanquecinos y no responde a nada que no sea un antihelmíntico como el fenbendazol. El tercero es el punto blanco, que en un pez de superficie corporal tan grande se detecta enseguida. A esto se suma un problema del que la literatura del hobby habla desde los años noventa: brotes de mortalidad masiva en lotes de granja atribuidos a un agente vírico, sin tratamiento conocido y sin diagnóstico casero posible. La única defensa práctica es la cuarentena de dos o tres semanas antes de introducir ejemplares nuevos en un acuario ya establecido.

De dónde viene

Cuenca amazónica en sentido amplio: el Solimões y el Amazonas en Brasil y Perú, el Ucayali, el Napo y el Putumayo, además de los ríos Essequibo y Oyapock en las Guayanas. No vive en la corriente principal, sino en los remansos, los brazos muertos y las zonas de orilla inundada, entre raíces sumergidas, tallos de plantas emergentes y troncos caídos: un bosque vertical de estructura fina donde su cuerpo alto y comprimido pasa desapercibido y puede moverse de canto. Ocupa tanto aguas negras teñidas por taninos y muy ácidas como aguas claras próximas a la neutralidad, lo que explica el rango amplio de pH de la ficha. La corriente es siempre lenta o nula, la temperatura ronda los 26 grados y el fondo está cubierto de hojarasca. La lectura para el acuario es doble: necesita altura antes que longitud, y prefiere un montaje con estructura vertical —raíces de pie, troncos, plantas altas— sin chorro de filtro que lo empuje.

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Escalar

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 200 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
Calentador de unos 200 W con termostato
Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 200 litros.
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El tope de la gama, para volúmenes donde un calentador pequeño no llegaría nunca a subir la temperatura.
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Filtración
Filtro de unos 900 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 200 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
Eheim Classic 250 (2213)
El mismo filtro con más cesta. Más volumen de material biológico es más margen ante un pico de amoniaco.
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro, micropredador»: la escama sola le queda corta.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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