Cíclido convicto: cría cada 3 semanas
Mucha gente cría su primera camada de convictos sin proponérselo: compra media docena de juveniles, dos se emparejan y a las pocas semanas hay una nube de alevines por el fondo. Es el cíclido que se reproduce con más facilidad del hobby, y ese es exactamente el problema, porque no lo hace una vez sino cada tres o cuatro semanas durante años.
Lo fácil no es criar, es parar
El cíclido convicto (Amatitlania nigrofasciata) mide de 8 a 15 cm, pide 100 litros y vive de 8 a 10 años. Es barato, resistente y aguanta agua de grifo dura sin tratar en casi cualquier ciudad española.
Todo eso lo convierte en un pez excelente para aprender qué hace un cíclido de verdad. Pero conviene entrar sabiendo el dato que decide todo lo demás: la pareja vuelve a desovar cada tres o cuatro semanas mientras las condiciones se mantengan. No es una temporada de cría: es un ritmo sostenido durante años.
Retirar los huevos no lo detiene, porque la pareja simplemente vuelve a poner. Si vas a tener una pareja, el destino de los alevines hay que tenerlo decidido antes, no después.
Cómo distinguir macho de hembra
En adultos el dimorfismo es claro y no hace falta fijarse en detalles finos:
- La hembra es más pequeña y luce una mancha ventral naranja o dorada y escamas iridiscentes en la aleta dorsal.
- El macho es mayor, carece de ese naranja, tiene la dorsal y la anal terminadas en punta y con la edad desarrolla una joroba frontal.
Como en el kribensis, la hembra es aquí la que lleva el color llamativo. En juveniles de tienda, sin embargo, ese naranja todavía no se ve, así que a tres centímetros no hay forma fiable de elegir pareja.
La pareja se forma sola, y romperla sale caro
La vía habitual y la que funciona: dejar crecer juntos a media docena de juveniles en un acuario amplio y retirar después a los que sobran, cuando dos se hayan emparejado por su cuenta.
Lo que no funciona es comprar un macho y una hembra adultos y meterlos juntos. Y hay un aviso que conviene tomarse en serio: si una pareja formada se rompe, lo normal es que uno de los dos mate al otro. Lo mismo pasa con dos machos adultos en el mismo espacio.
Por eso en 100 litros solo cabe la pareja, sin acompañantes. Para un acuario comunitario con convictos hacen falta a partir de 300 litros, compañeros centroamericanos de tamaño y carácter equivalentes, y bloques de piedra que lleguen a la superficie para romper la línea de visión.
La puesta, paso a paso
Es un desovador de sustrato en cueva con cuidado biparental, y el proceso es de manual:
- La pareja limpia el interior de una cueva: un tiesto tumbado, un hueco entre piedras o el propio techo de una roca.
- La hembra pega la puesta al techo o a la pared, no al suelo. Suelen ser entre 100 y 300 huevos.
- Eclosionan en unos tres días a 26 grados.
- Los alevines nadan libres hacia el quinto o sexto día. A partir de ahí los padres los conducen en grupo por el fondo y los devuelven al nido con la boca.
Comen desde el principio nauplios de artemia o alimento pulverizado. Durante esas semanas la agresividad alimentaria de los padres aumenta y no dejan comer a nadie más, así que si hay otros peces la comida se reparte en varios puntos a la vez.
La hembra suele ser la más agresiva en la defensa directa del nido, mientras el macho patrulla el perímetro. Esa agresión no se corrige con más escondites ni con más comida: es la biología del animal.
El acuario que aguanta a una pareja
Cien litros con al menos 80 cm de largo, y esa cifra da por hecho que no habrá más peces.
El montaje tiene que ser de piedra apilada de forma estable directamente sobre el cristal, con dos o tres cuevas donde quepa un adulto. Nunca sobre el sustrato: el pez excava debajo y las derriba. El fondo, arena o grava fina, porque cava sin descanso.
Las plantas hay que darlas por perdidas salvo anubias o helechos atados a la roca. Cualquier planta enraizada acaba desenterrada.
Mantén 24 a 28 °C, pH de 6,5 a 8 y agua de media a dura. Ensucia mucho: filtración de al menos cinco veces el volumen por hora, corriente perceptible y cambios semanales del 30 por ciento. Come absolutamente de todo, y por eso el error dominante es la sobrealimentación: dos tomas pequeñas al día y un día de ayuno a la semana.
Qué se hace con los alevines
Es la pregunta que el pez plantea de verdad, y merece una respuesta honesta.
Las tiendas no los quieren, porque las tienen todas y los alevines no valen dinero. En dos años una pareja habrá producido varios miles. Las salidas reales son tres:
- Dejar que la naturaleza haga su parte en un acuario comunitario grande, donde otros peces se comen la mayoría. Es lo que ocurre en su río.
- Buscar salida antes de que nazcan: foros, asociaciones de acuariofilia, grupos locales. Funciona con las primeras camadas, no con la décima.
- No tener pareja: dos ejemplares del mismo sexo, o un solo pez.
Y una salida que no existe: soltarlo. El convicto es especie invasora establecida en Australia, Japón y varias fuentes termales europeas. Aguanta mucho más frío del que la gente supone.
Si lo que quieres es un cíclido centroamericano sin este problema, el arcoíris es más tranquilo y el boca de fuego también cría, pero ninguno con este ritmo. Están comparados en qué cíclido grande cabe en tu acuario.
Preguntas frecuentes
¿Cada cuánto cría un cíclido convicto? Cada tres o cuatro semanas mientras las condiciones se mantengan, durante años. Retirar los huevos no lo frena: la pareja vuelve a desovar.
¿Cómo sé si mi convicto es macho o hembra? La hembra es más pequeña y tiene una mancha ventral naranja o dorada. El macho es mayor, sin naranja, con las aletas en punta y joroba frontal con la edad.
¿Cuántos huevos pone un convicto? Entre 100 y 300 por puesta. Eclosionan en unos tres días a 26 grados y los alevines nadan libres al quinto o sexto.
¿Puedo tener convictos con otros peces? En 100 litros no: solo cabe la pareja. Para comunitario hacen falta 300 litros y compañeros centroamericanos de tamaño similar.
¿Qué hago con tantos alevines? Decidirlo antes de tener pareja. Foros y asociaciones absorben las primeras camadas; las tiendas no los recogen. Soltarlos no es una opción: es especie invasora.
Resumen rápido
- 8-15 cm, 100 litros para la pareja sola, 24-28 °C y agua dura de grifo.
- Cría cada 3-4 semanas durante años: el problema es parar, no empezar.
- Hembra: más pequeña, con mancha ventral naranja. Macho: mayor y con joroba.
- Puesta de 100-300 huevos en cueva; alevines libres al quinto día.
- Si la pareja se rompe, uno mata al otro. Comunitario solo desde 300 litros.
- Es invasor en Australia, Japón y Europa. No se libera nunca.