Cíclido convicto

Amatitlania nigrofasciata

Cien litros son el mínimo para una pareja sola, con un acuario de al menos ochenta centímetros de largo, y esa cifra da por hecho que no habrá más peces.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-28 °C
pH: 6.0-8.0
Dureza: 5-25 °dH
Tamaño adulto: 8-15 cm
Esperanza de vida: 8-10 años
Volumen mínimo: 100 L
Dieta: Omnívoro, poco exigente
Comportamiento: Muy agresivo y territorial, forma parejas

Antes de comprarlo

Es tan fácil de criar que se convierte en un problema logístico. Una pareja produce camadas cada tres o cuatro semanas durante años, las tiendas no las quieren porque las tienen todas y los alevines no valen dinero, así que hay que tener decidido de antemano qué se hace con ellos. Retirar los huevos no basta, porque la pareja vuelve a desovar. La segunda advertencia es la agresión: es el ejemplo de manual del pez que se compra por bonito y barato a tres centímetros y a los ocho meses ha matado a todo lo que había en el acuario, incluyendo peces mayores que él. No hay compañeros seguros por debajo de trescientos litros. Vive entre ocho y diez años, mucho más de lo que la mayoría espera de un pez de este precio. Y lo más importante: nunca se libera. Es una especie invasora establecida en Australia, Japón y en varias fuentes termales europeas, y su capacidad para colonizar aguas templadas está sobradamente demostrada.

Cuidados

El montaje debe ser de piedra: bloques apilados de forma estable directamente sobre el cristal, con al menos dos o tres cuevas de tamaño suficiente para que quepa un adulto, y sin apoyar las rocas sobre el sustrato porque el pez excava debajo y las derriba. El sustrato conviene que sea arena o grava fina, porque cava sin descanso, y las plantas hay que darlas por perdidas salvo que sean anubias o helechos atados a la roca; cualquier planta enraizada acaba desenterrada. Mantén 24 a 28 grados, pH entre 6,5 y 8 y agua de media a dura, condiciones que en España se consiguen con agua de red sin tratar en casi cualquier ciudad. Es un pez que ensucia mucho, así que necesita filtración sobrada, con un caudal de al menos cinco veces el volumen por hora, y cambios semanales del 30 por ciento. Aprecia una corriente perceptible. Y calcula el acuario pensando en un pez de hasta quince centímetros que va a vivir ocho o diez años, no en el juvenil de tres que compras.

Comportamiento

Es diurno, ocupa la mitad inferior del acuario y su vida social se organiza alrededor de una única cosa: la pareja y su cueva. Fuera de la reproducción es un pez arisco pero manejable; en cuanto una pareja se forma, el radio de exclusión alrededor del nido pasa a ser todo el acuario si el acuario es pequeño, y cualquier otro pez recibe embestidas y mordiscos hasta que muere o se refugia en un rincón sin comer. La hembra, más pequeña, es habitualmente la más agresiva en la defensa directa de la puesta, mientras el macho patrulla el perímetro. Esa agresión no es un defecto corregible con más escondites ni con más comida: es la biología del animal. En cien litros solo cabe la pareja. Para tenerlo en un acuario comunitario hacen falta a partir de trescientos litros, compañeros centroamericanos de tamaño y carácter equivalentes, y una decoración que rompa la línea de visión con bloques de piedra que lleguen a la superficie. También hay agresión intraespecífica entre ejemplares que no forman pareja: dos machos adultos en el mismo espacio acaban con uno destrozado. Y si una pareja se rompe, lo normal es que uno de los dos mate al otro.

Alimentación

En sus ríos come larvas de insecto, pequeños crustáceos, lombrices, algas y detrito vegetal que raspa de las piedras, de modo que es omnívoro con un componente vegetal importante. En cautividad no rechaza absolutamente nada, y su fama de pez poco exigente es merecida: gránulos para cíclidos, escama, larva roja congelada, artemia, mejillón picado, guisante o calabacín escaldado. Precisamente porque come todo lo que se le pone, el error dominante es la sobrealimentación. Un convicto se infla si se le deja, y en acuarios pequeños eso se traduce en un fondo lleno de restos, nitratos disparados y ejemplares obesos con el hígado comprometido. Dos tomas diarias pequeñas para un adulto, con un día de ayuno a la semana, es lo razonable. Evita las dietas hiperproteicas a base de larva roja y carne de mamífero: los cíclidos centroamericanos digieren mal la grasa animal terrestre y desarrollan problemas intestinales. Cuando hay alevines, la agresividad alimentaria de los padres aumenta y no dejan comer a nadie más, así que en acuarios compartidos hay que dar la comida en varios puntos a la vez.

Reproducción

Es un desovador de sustrato en cueva con cuidado biparental, y es el cíclido que se reproduce con más facilidad del hobby: muchos acuaristas han criado su primera camada sin proponérselo. El dimorfismo es claro en adultos. La hembra es más pequeña y luce una mancha ventral naranja o dorada y escamas iridiscentes en la aleta dorsal; el macho es mayor, carece de ese naranja, tiene la dorsal y la anal terminadas en punta y con la edad desarrolla una joroba frontal. La pareja se forma sola si se deja crecer juntos a media docena de juveniles y se retiran después los que sobran. La puesta va pegada al techo o a la pared de una cueva, un tiesto tumbado o un hueco entre piedras, y suele estar entre cien y trescientos huevos. Eclosionan en unos tres días a 26 grados y los alevines nadan libres alrededor del quinto o sexto, momento en el que los padres los conducen en grupo por el fondo y los devuelven al nido con la boca. Se alimentan desde el principio con nauplios de artemia o alimento pulverizado. La pareja vuelve a desovar cada tres o cuatro semanas mientras las condiciones se mantengan.

Problemas comunes

Es una especie robusta y la mayoría de sus problemas son consecuencia del manejo, no de un patógeno externo. Lo más frecuente son las heridas por pelea: escamas arrancadas, bordes de aletas desgarrados y ojos dañados, que en agua limpia cicatrizan bien pero que en un acuario con nitratos altos se infectan y derivan en úlceras bacterianas. La segunda patología habitual entre los cíclidos centroamericanos es la enfermedad del agujero en la cabeza, que aparece como pequeñas depresiones o cráteres en la línea lateral de la cabeza, con hilos blanquecinos de mucosa; se asocia al flagelado Hexamita en combinación con agua vieja, carbón activo mal gestionado, exceso de nitratos y dieta pobre en vitaminas, y se trata con metronidazol y sobre todo corrigiendo el mantenimiento. También aparecen puntos blancos tras bajadas bruscas de temperatura y distensión abdominal por sobrealimentación crónica. La prevención es simple y concreta: cambios de agua regulares y generosos, dieta variada con aporte vegetal y espacio suficiente para que los animales no vivan en tensión permanente.

De dónde viene

Su localidad tipo es el lago de Amatitlán, en Guatemala, y su área natural cubre las cuencas de la vertiente del Pacífico de Guatemala, El Salvador y Honduras. Conviene decir que el género se dividió en varias especies muy parecidas —Amatitlania siquia en la vertiente atlántica de Nicaragua y Costa Rica, Amatitlania coatepeque en el lago del mismo nombre— y que una parte de los cíclidos convictos del comercio corresponde a esas otras formas o a cruces entre ellas. El medio es siempre el mismo: tramos de río y arroyo de corriente entre moderada y rápida, con fondo de cantos rodados, bloques de piedra y troncos, donde el pez ocupa las grietas y los huecos bajo las rocas. También coloniza lagos volcánicos y canales de riego. El agua es dura, alcalina y bien oxigenada, con pH que se mueve entre 7 y 8 y una mineralización alta. Es un pez de sustrato rocoso y agua movida, no de remanso vegetado, y así es como hay que montarle el acuario: piedra apilada, cuevas de verdad y una corriente que se note.

También la vas a encontrar como

Heros nigrofasciatus Günther, 1867

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Cíclido convicto

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 100 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
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Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 100 litros.
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Filtración
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Alimentación
Escama o gránulo de calidad, y congelado dos o tres veces por semana
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro, poco exigente».
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