Apistograma cacatúa

Apistogramma cacatuoides

Sesenta litros con un frente de 60 centímetros bastan para un harén de un macho y tres hembras, porque lo que necesita no es volumen de agua sino superficie de fondo compartimentada.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 22-29 °C
pH: 5.0-7.0
Dureza: 0-15 °dH
Tamaño adulto: 5-7,5 cm
Esperanza de vida: 3-5 años
Volumen mínimo: 60 L
Dieta: Principalmente carnívoro
Comportamiento: Semi-agresivo, macho con harén de hembras

Antes de comprarlo

El error más caro es comprar una pareja. Su sistema social exige un macho con varias hembras y espacio compartimentado; en pareja, la hembra recibe toda la presión y termina mal. El segundo aviso es la longevidad: entre 3 y 5 años, poco para un cíclido, y en tienda ya suelen tener varios meses. El tercero afecta a quien compra pensando en el biotopo: los ejemplares que se venden proceden de granjas asiáticas o europeas donde crecen en agua neutra o dura, así que meterlos de golpe en agua de osmosis muy ácida les hace más daño que bien; la adaptación, si la quieres, es gradual y a lo largo de semanas. Ten en cuenta además que bajo el nombre comercial circulan líneas seleccionadas por color —dobles rojas, triples rojas, naranjas— con formas de aleta muy exageradas y a veces con hibridación con otras especies del género, de modo que el aspecto de tus crías puede no parecerse al de los padres. Y una advertencia práctica: durante la cría, la hembra hará la vida imposible a cualquier pez de fondo del acuario.

Cuidados

El sustrato debe ser arena fina, que es donde busca comida, cubierta en parte por hojas secas de almendro indio, roble o haya. Hacen falta más cuevas que hembras: una por cada una y alguna de repuesto, repartidas por el acuario y separadas por troncos, raíces y matas de plantas que rompan la visión entre territorios. La química de trabajo es pH de 5,5 a 7,0 y dureza baja o media; los ejemplares de granja, criados en agua más dura, aceptan sin problema valores neutros, y bajar de golpe a pH 4,5 por querer replicar el biotopo es contraproducente. Temperatura de 24 a 28 grados. La filtración debe ser eficaz pero de corriente suave, y los cambios de agua semanales del 30 por ciento son parte del tratamiento, no una recomendación genérica: es una especie que se deteriora rápido con nitratos por encima de 25 ppm. Luz tamizada con plantas flotantes y algún banco de peces pequeños en la superficie como dither.

Comportamiento

Su organización social es la poliginia de harén y entender esto resuelve el noventa por ciento de los problemas. Un macho adulto defiende un territorio amplio dentro del cual varias hembras ocupan territorios pequeños alrededor de una cueva, y él las visita por turnos. En el acuario eso significa un macho con tres o cuatro hembras, nunca uno con una: en pareja, el macho persigue a la única hembra sin descanso y ella acaba arrinconada o muerta. Las hembras defienden su cueva entre ellas con exhibiciones laterales y persecuciones cortas, y necesitan que sus territorios estén separados por troncos, plantas o piedras que corten la línea de visión. El cambio más espectacular ocurre cuando una hembra tiene puesta: pasa del gris discreto a un amarillo intenso con marcas negras, se planta en la entrada de la cueva y ataca a todo lo que se acerque, incluido el macho, que es tres veces mayor y retrocede. Con otras especies es tolerante siempre que no se le acerquen al fondo; los peces de banco en la franja alta funcionan bien como dither y le dan seguridad.

Alimentación

Es un micro depredador de fondo: en su arroyo remueve la hojarasca y el sedimento buscando larvas de insecto, pequeños crustáceos, gusanos y microfauna, y filtra la arena por las branquias para separar lo comestible. Esa forma de comer es la que hay que respetar. Acepta gránulo de calidad de tamaño pequeño, pero una dieta exclusivamente seca lo mantiene delgado, apagado y poco predispuesto a criar; necesita alimento congelado o vivo varias veces por semana, con artemia, dafnia, cyclops, larva roja pequeña y microgusanos como base. El alimento vivo tiene un efecto inmediato sobre el color de los machos y sobre la disposición de las hembras a frezar. La hojarasca del fondo no es solo decoración: sobre ella se desarrolla una microfauna de la que pica entre horas, y en acuarios con hojas los ejemplares se ven notablemente más llenos. Dos tomas pequeñas al día, evitando que los peces de la franja media intercepten toda la comida antes de que llegue abajo. Las crías necesitan nauplios de artemia desde el primer día de nado libre.

Reproducción

Es un desovador en cueva con cuidado maternal exclusivo, y cría en acuario doméstico con relativa facilidad. La hembra elige una cavidad pequeña y de entrada estrecha —una cáscara de coco, una cueva de cerámica, un tubo tapado por un lado— y pega entre 40 y 80 huevos en el techo, donde el macho entra a fecundarlos y a partir de ahí queda fuera del proceso. Ella los ventila, retira los que se estropean y a los dos o tres días eclosionan; unos cinco o seis días después los alevines nadan libres y ella los conduce en un grupo compacto por el fondo, defendiéndolos con una agresividad desproporcionada para su tamaño. El dimorfismo es evidente en adultos: el macho es mucho mayor, llega a 7,5 centímetros, y desarrolla los primeros radios de la dorsal alargados en forma de cresta, además de la caudal en lira y un color intenso; la hembra apenas pasa de 5 centímetros y es amarillenta. Un dato que conviene conocer antes de intentar criar: en esta especie la proporción de sexos de la camada depende de la temperatura y del pH de incubación, y las puestas mantenidas en la parte alta del rango, cerca de 29 grados, producen casi exclusivamente machos.

Problemas comunes

No se le conoce una patología propia, pero arrastra las debilidades de un cíclido enano criado de forma intensiva en el sudeste asiático durante décadas. El cuadro más frecuente es el deterioro por agua vieja: nitratos altos sostenidos le provocan daño renal, y el pez aparece apagado, con las aletas apretadas, respiración acelerada y muerte súbita sin síntoma previo claro, un desenlace que muchos aficionados achacan a mala suerte. Es sensible también a los flagelados intestinales, con heces blanquecinas y filamentosas, adelgazamiento pese a comer y rechazo progresivo del alimento; se trata con metronidazol y suele venir asociado a estrés y a agua deficiente. Los ejemplares recién importados pueden llegar con parásitos externos, así que la cuarentena de dos semanas es recomendable. Los machos dominados en acuarios pequeños desarrollan infecciones bacterianas en las heridas de las peleas. Y como todos los apistogramas, tolera mal los cambios bruscos de parámetros: una diferencia grande de pH o dureza entre el agua de la tienda y la de casa provoca un choque osmótico del que a veces no se recupera.

De dónde viene

Alto Amazonas, en las cuencas del Ucayali y del Amazonas peruano y colombiano, en el entorno de Iquitos y Pucallpa, y hacia el oeste de Brasil. A diferencia de la mayoría de sus congéneres, que son estrictamente peces de aguas negras, ocupa arroyos de bosque y lagunas de llanura de inundación de aguas claras y blancas, someras, de corriente muy lenta y con el fondo cubierto de hojarasca y ramas caídas. La química de esas aguas es menos extrema: pH que suele moverse entre 5,5 y 7,0 y dureza baja pero no nula, con temperaturas altas, entre 24 y 28 grados. Esa procedencia es exactamente lo que lo convierte en el apistograma más tolerante y en el único que funciona con agua de grifo ligeramente corregida. Para el acuario la traducción es directa: fondo de arena, capa de hojas secas donde proliferen microorganismos, mucha estructura al nivel del suelo, luz tenue y temperatura cálida. Lo que no perdona, y esto es común a todo el género, son los nitratos altos y el agua vieja.

Otras del mismo género

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Apistograma cacatúa

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 60 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
Buscar en Amazon
Calentador
Calentador de unos 50 W con termostato
Su rango empieza en 22 °C y el acuario mínimo son 60 litros.
JBL ProTemp S 50 W
El mismo diseño que el de 25 W, en el escalón que cubre el acuario de iniciación más habitual.
Ver en Amazon Cuántos vatios necesitas
Filtración
Filtro de unos 250 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 60 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
Eheim Classic 150 (2211)
Es un diseño de los años setenta sin electrónica: una cesta, un motor y dos llaves de paso.
Ver en Amazon Cómo elegir el filtro
Montaje
Arena fina o grava redondeada de 1-2 mm
Es un pez de fondo: hurga en el sustrato y la grava con aristas le desgasta los barbillones hasta infectarlos.
Novopet Sansibar Blanca, arena fina 10 kg
Grano fino y redondeado, sin aristas. Es la única característica que importa de verdad en un sustrato para animales de fondo: la grava con canto vivo desgasta los barbillones de una corydora hasta infectarlos, y un ajolote se traga el sustrato al comer por succión.
Ver en Amazon
Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Principalmente carnívoro»: la escama sola le queda corta.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
Buscar en Amazon
Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
JBL Test Combi Set, maletín de análisis
Es de gotas, no de tiras, y esa es toda la diferencia.
Ver en Amazon Gotas o tiras

Estos enlaces son de afiliado: si compras a través de ellos, Exopedia recibe una pequeña comisión sin coste para ti. No cambian lo que recomendamos ni el orden en que aparece, y por eso también verás aquí lo que no necesitas comprar.