Pavo real de Malawi

Aulonocara nyassae

A partir de 200 litros y con un frontal de al menos 120 centímetros, porque el pez llega a los 15 centímetros y porque los territorios se reparten en el fondo.

Revisada el 4/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-28 °C
pH: 7.8-8.6
Tamaño adulto: 8-15 cm
Dieta: Carnívoro
Comportamiento: Semi-agresivo

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Dureza: 10-25 °dH
Esperanza de vida: 5-8 años
Volumen mínimo: 200 L

Antes de comprarlo

Aquí el primer aviso es qué estás comprando. Aulonocara nyassae es un nombre que en el comercio se aplica con muchísima ligereza, y la mayoría de los pavos reales que se venden son otras especies del género, cruces entre ellas o líneas seleccionadas por color con nombres comerciales llamativos. Si te importa la especie, compra a criadores que declaren la procedencia y no mezcles varios Aulonocara en el mismo acuario, porque se hibridan sin ningún problema. El segundo aviso es que casi todos los ejemplares a la venta son machos, porque la hembra es parda y no se vende; si compras solo machos tendrás un acuario bonito y tenso, y si quieres reproducción tendrás que buscar hembras aparte. El tercero es la incompatibilidad con los mbuna, muy habitual en acuarios mixtos de africanos y muy mala idea. Añade que llega a 15 centímetros, vive de 5 a 8 años y necesita agua dura: en agua blanda y ácida no es su pez.

Cuidados

El sustrato debe ser arena fina, no por estética sino porque su forma de alimentarse consiste en detectar presas enterradas y meter la boca en el fondo; con grava se queda sin la mitad de su comportamiento. El montaje combina zonas amplias de arena abierta con formaciones de roca apiladas en los extremos, que delimitan territorios y ofrecen refugio; las piedras se apoyan directamente sobre el cristal para que no se derrumben. Las plantas son innecesarias y en general no sobreviven, más allá de alguna anubia atada. El agua debe ser dura y alcalina, entre pH 7,8 y 8,6, y en zonas de agua blanda hay que endurecerla con sales para lago Malawi, arena de aragonito o roca caliza. Temperatura entre 24 y 28 grados, filtración generosa y cambios semanales del 30 por ciento, porque acusa los nitratos altos. La proporción social correcta es un macho por cada tres o cuatro hembras, y no mezclar dos especies de Aulonocara en el mismo acuario para evitar hibridaciones.

Comportamiento

Tiene una técnica de caza que merece la pena conocer porque explica todo su montaje: se queda suspendido inmóvil a pocos centímetros de la arena, con la cabeza inclinada hacia abajo, y detecta con los poros sensoriales muy desarrollados del hocico las vibraciones de los invertebrados enterrados; cuando localiza uno, se lanza de golpe y mete la boca en el sustrato. Verlo hacer eso durante horas es la mitad de la gracia de la especie, y en un acuario con grava gruesa no puede hacerlo. Socialmente es semiagresivo con matices: los machos adultos son territoriales entre sí y sobre todo con machos de aspecto parecido, a los que persiguen sin descanso, mientras que toleran razonablemente a peces de otro patrón de color. La fórmula que funciona es un macho con varias hembras, o un acuario de machos si es lo bastante grande y con muchas líneas de visión rotas. No debe alojarse con mbuna: los mbuna son mucho más agresivos, tienen una dieta vegetal incompatible y acaban desplazando y estresando al pavo real hasta que deja de comer.

Alimentación

Es carnívoro y en el lago se alimenta de invertebrados que extrae de la arena: larvas de insecto, pequeños crustáceos y gusanos. En el acuario la base debe ser un gránulo carnívoro de calidad para cíclidos, formulado sin exceso de grasa, complementado con mysis, ciclops, artemia y krill congelados. Se le da una o dos veces al día lo que consuma en un par de minutos, y conviene un día de ayuno semanal. Hay dos límites importantes. El primero es la carne de mamífero, corazón de ternera incluido, que su digestión no procesa y que está detrás de buena parte de los cuadros digestivos de los cíclidos de Malawi. El segundo es el exceso de larva roja de mosquito, que se le da con demasiada alegría por lo bien que la acepta y que conviene racionar. Tampoco necesita el aporte vegetal alto que sí exigen los mbuna, así que alimentar un acuario mixto con pienso de espirulina es un error para él y con pienso carnívoro es un error para ellos, otra razón más para no mezclarlos.

Reproducción

Es un incubador bucal materno. El macho excava un pequeño hoyo o limpia una superficie dentro de su territorio y corteja a la hembra con exhibiciones laterales; ella deposita unos huevos, los recoge inmediatamente en la boca y a continuación picotea las manchas ovaladas de color amarillo que el macho tiene en la aleta anal, creyendo que son huevos, momento en el que él libera el esperma y la fecundación se produce dentro de la boca. La hembra incuba entre veinte y cuarenta huevos durante aproximadamente tres semanas sin comer, con la garganta visiblemente abultada, y después libera alevines ya formados que aceptan nauplios de artemia y gránulo triturado. Si se quiere sacar la camada adelante conviene trasladar a la hembra a un acuario aparte cuando lleva unos días incubando, con mucho cuidado, porque el estrés le hace escupir la puesta. El dimorfismo es extremo: el macho adulto luce el azul y el amarillo por los que se compra la especie y la hembra es parda y discreta, lo que explica que en las tiendas prácticamente solo se vendan machos.

Problemas comunes

El problema clásico de los cíclidos de Malawi, y también suyo, es el cuadro que el hobby llama malawi bloat: el pez deja de comer, se aísla, presenta el abdomen hinchado, respiración acelerada y heces blancas filamentosas, y muere en pocos días si no se actúa. Se asocia a flagelados intestinales, pero el detonante suele ser una combinación de dieta inadecuada —demasiada grasa o alimento pensado para herbívoros—, estrés social y nitratos altos. La respuesta es ayuno, cambios de agua amplios y metronidazol en cuanto se confirma. La segunda dolencia frecuente es el punto blanco tras una oscilación térmica, que en cíclidos de lago se propaga rápido por la densidad de población habitual. Y la tercera, menos reconocida, es la pérdida de condición de los machos subordinados en acuarios sin suficientes barreras visuales: no comen, palidecen y se refugian en un rincón hasta que enferman, y eso no se arregla con medicación sino con más roca y más espacio. La prevención combina agua limpia, pienso adecuado y una estructura social que funcione.

De dónde viene

Es endémico del lago Malawi, en el este de África, y ocupa la llamada zona intermedia: las extensiones de arena que se abren al pie de las formaciones rocosas, normalmente entre diez y treinta metros de profundidad. No es un pez de roca como los mbuna ni un pez de mar abierto, sino de esa franja de transición donde el fondo blando queda a tiro de un refugio de piedra. El agua del Malawi es dura, muy mineralizada y alcalina, con un pH entre 7,8 y 8,6, una estabilidad química extraordinaria por el volumen del lago y una temperatura constante entre 24 y 28 grados. No hay taninos, no hay plantas sumergidas en su zona y no hay ciclos de crecida que alteren los parámetros. Para el acuario eso significa dos cosas concretas: agua dura y alcalina que en buena parte de España sale directamente del grifo, y un fondo de arena, porque su forma de alimentarse depende de él. Es también un lago cuya fauna se encuentra bajo presión por la pesca y la degradación de la orilla.

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Pavo real de Malawi

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 200 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
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Calentador
Calentador de unos 200 W con termostato
Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 200 litros.
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Filtración
Filtro de unos 900 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 200 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Montaje
Arena fina o grava redondeada de 1-2 mm
Es un pez de fondo: hurga en el sustrato y la grava con aristas le desgasta los barbillones hasta infectarlos.
Novopet Sansibar Blanca, arena fina 10 kg
Grano fino y redondeado, sin aristas. Es la única característica que importa de verdad en un sustrato para animales de fondo: la grava con canto vivo desgasta los barbillones de una corydora hasta infectarlos, y un ajolote se traga el sustrato al comer por succión.
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Carnívoro»: la escama sola le queda corta.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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