Monja

Gymnocorymbus ternetzi

También: Monjita, Viuda negra, Tetra negro

Setenta litros son el mínimo y no por el tamaño del pez, que no pasa de seis centímetros, sino por el grupo: hace falta espacio para doce ejemplares y para que las persecuciones acaben en nada.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 20-26 °C
pH: 6.0-7.0
Dureza: 5-20 °dH
Tamaño adulto: 6 cm
Esperanza de vida: 3-5 años
Volumen mínimo: 70 L
Tamaño mínimo de grupo: 12
Dieta: Omnívoro
Comportamiento: Semi-agresivo, gregario

Antes de comprarlo

El pez que compras negro no se va a quedar negro. Los juveniles tienen la mitad posterior de un negro intenso que es exactamente lo que vende el pez en la tienda, y ese pigmento se degrada con la edad hasta dejar un adulto gris plateado con las bandas verticales apenas insinuadas. Es un proceso normal, no una enfermedad ni un fallo de mantenimiento, y decepciona a mucha gente al segundo año. Evita también las versiones de color: las teñidas por su mortalidad y por lo que implican, y la variedad fluorescente modificada genéticamente porque su comercialización no está autorizada en la Unión Europea. La variedad de aletas largas, además de más delicada, es blanco de los mordiscos de sus propios congéneres. Y no lo metas con escalares, guppys ni bettas: es un mordedor de aletas persistente, y un grupo corto lo convierte en un problema para todo el acuario.

Cuidados

Un acuario de ochenta centímetros de largo funciona mucho mejor que uno alto de la misma capacidad, porque lo que necesita es recorrido horizontal. Temperatura entre 20 y 26 grados; es de las pocas especies tropicales que se mantiene bien en la parte baja de ese rango, y en una casa templada puede prescindir del calentador buena parte del año, aunque conviene tenerlo para evitar oscilaciones bruscas. El pH ideal se mueve entre 6,0 y 7,0 y la dureza admite un rango amplio, de agua blanda a bastante dura, así que el agua de red de casi cualquier ciudad española le vale sin tratar. Monta el acuario con plantas densas en los laterales y en el fondo, algo de madera y hojarasca para teñir levemente el agua, y deja el centro libre. La luz intensa lo apaga: unas plantas flotantes que difuminen la iluminación mejoran su color y lo sacan de los rincones. Filtración con corriente moderada, cambios semanales del 25 por ciento y compañeros de aleta corta y temperamento parecido.

Comportamiento

Es diurno, ocupa la franja media del acuario y vive en cardumen, pero conviene entender qué clase de cardumen. Dentro del grupo mantiene una jerarquía muy activa: los ejemplares se persiguen, se abren de aletas y se empujan continuamente, y esa tensión interna es precisamente lo que hay que aprovechar. Con doce o más individuos la agresión se reparte y se queda en exhibiciones; con cuatro o cinco se concentra sobre el más débil y sobre los vecinos, y ahí empieza el problema. Porque es un mordedor de aletas de manual: los velos de un betta, las aletas largas de un guppy macho, los filamentos ventrales de un escalar y la cola de un pez ángel son objetivos que persigue con constancia. Con peces de aleta corta, rápidos y de tamaño similar —otros carácidos, barbos pequeños, corydoras— convive sin incidentes. Los adultos se vuelven más tranquilos y territoriales alrededor de un refugio concreto, y las hembras dominantes son a menudo más contundentes que los machos. Nunca se compra de dos en dos ni de tres en tres: es la forma más segura de acabar con un pez estresado que se dedica a morder a los demás.

Alimentación

En su cuenca come insectos que caen al agua, larvas acuáticas, pequeños crustáceos y material vegetal que arrastra la corriente, así que es un omnívoro real y no un carnívoro disfrazado. En acuario acepta prácticamente todo lo que se le ofrezca desde el primer día, y esa es justamente su trampa: come con voracidad, sube a por la comida antes que ningún otro pez del acuario y no deja de pedir. En un comunitario con peces de fondo o con especies tímidas, el bocado se lo lleva siempre él, de modo que hay que alimentar a los demás por separado o con pastillas de hundimiento rápido y con las luces bajas. La dieta base debe ser un buen escamado o gránulo micro, alternado dos o tres veces por semana con dafnia, artemia o larva roja congelada, y con algún aporte vegetal tipo escama con espirulina. Dos tomas pequeñas al día son suficientes para un adulto. El error típico es medir la ración por lo que el pez pide en vez de por lo que consume: engordan, se les acorta la vida y el acuario acumula nitratos.

Reproducción

Es ovíparo dispersor sin ningún cuidado parental, y cría en acuario doméstico con relativa facilidad si se le prepara el escenario. El dimorfismo es sutil: los machos son algo más pequeños y esbeltos, y las hembras adultas presentan un vientre claramente más redondeado cuando están cargadas de huevos, que es el único criterio realmente fiable fuera de la época de puesta. Para provocar el desove se acondiciona a la pareja o al grupo durante una o dos semanas con alimento vivo y congelado, y se pasa a un acuario de puesta de unos veinte litros con agua blanda y ligeramente ácida, iluminación tenue y el fondo cubierto de plantas de hoja fina, mopas de lana acrílica o una rejilla de separación. La puesta se produce por la mañana y una hembra puede soltar varios cientos de huevos adhesivos que caen entre la vegetación. En ese momento hay que retirar a los adultos sin excepción, porque se comen los huevos con entusiasmo. La eclosión llega en torno a las 24 o 36 horas y los alevines nadan libres al cabo de tres o cuatro días; entonces necesitan infusorios o alimento líquido para alevines durante la primera semana, antes de pasar a nauplios de artemia recién eclosionados.

Problemas comunes

No tiene una patología exclusiva documentada, pero sí un factor de riesgo que ninguna otra especie del acuario comparte en la misma medida: buena parte de los ejemplares que se venden como viuda rosa, viuda azul o tetra caramelo son animales teñidos artificialmente. El proceso consiste en decapar la mucosa protectora y inyectar o bañar al pez en colorante, y deja individuos inmunodeprimidos con una mortalidad alta en las primeras semanas y una propensión enorme a infecciones bacterianas y a la podredumbre de aletas. Un ejemplar teñido se reconoce porque el color es plano, uniforme y ajeno a cualquier patrón natural. Al margen de eso, sus problemas son los del grupo: ictioflictirio tras un cambio brusco de temperatura, que se manifiesta con puntos blancos del tamaño de un grano de sal, y erosiones en las aletas por mordiscos de sus propios compañeros que después se infectan. La prevención pasa por comprar animales sin teñir, aclimatar despacio y mantener el grupo lo bastante grande como para que nadie acabe siendo el saco de los golpes.

De dónde viene

Cuenca del río Paraguay y curso alto del Guaporé, entre Bolivia, Brasil, Paraguay y el norte de Argentina. No vive en el cauce principal sino en los arroyos lentos, los brazos laterales y los remansos vegetados que rodean la llanura del Pantanal, con fondo de hojarasca, ramas caídas y bancos de plantas donde la corriente casi desaparece. El agua es blanda a media y ligeramente ácida, y la vegetación de ribera deja el ambiente en penumbra buena parte del día. La clave de esa zona es que no es un trópico cálido constante: durante los meses secos entran masas de aire frío del sur y la temperatura del agua baja de forma marcada, motivo por el que la especie tolera bien los 20 grados y no exige los 26 o 27 de un tetra amazónico. Para el acuario eso significa dos cosas: agua templada más que caliente, y un montaje con vegetación densa en los laterales pero un pasillo central despejado, porque es un pez que nada mucho y necesita recorrido.

También la vas a encontrar como

Tetragonopterus ternetzi Boulenger, 1895

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Monja

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Lo que probablemente no necesitas

Calentador, en la mayoría de casos. Su rango empieza en 20 °C, así que en un piso español con calefacción suele sobrar. Mídelo antes: lo que decide es la temperatura de la habitación más fría de madrugada en enero, no la media.

Acuario
Acuario de 70 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
Buscar en Amazon
Filtración
Filtro de unos 300 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 70 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
Eheim Classic 150 (2211)
Es un diseño de los años setenta sin electrónica: una cesta, un motor y dos llaves de paso.
Ver en Amazon Cómo elegir el filtro
Alimentación
Escama o gránulo de calidad, y congelado dos o tres veces por semana
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro».
Tetra Min Flakes, 1 L
Es la escama de referencia del comunitario omnívoro y se encuentra en cualquier sitio, lo que importa más de lo que parece: un alimento que no puedes reponer te obliga a cambiar la dieta de golpe.
Ver en Amazon
Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
JBL Test Combi Set, maletín de análisis
Es de gotas, no de tiras, y esa es toda la diferencia.
Ver en Amazon Gotas o tiras

Estos enlaces son de afiliado: si compras a través de ellos, Exopedia recibe una pequeña comisión sin coste para ti. No cambian lo que recomendamos ni el orden en que aparece, y por eso también verás aquí lo que no necesitas comprar.