Pez lápiz coral

Nannostomus mortenthaleri

Noventa litros para un pez de tres centímetros parece desproporcionado hasta que se entiende que la cifra responde a la agresión entre machos y no al tamaño del animal: hacen falta al menos ochenta centímetros de largo y una decoración que fragmente el espacio.

Revisada el 4/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-28 °C
pH: 4.0-7.0
Dureza: 1-5 °dH
Tamaño adulto: 2,5-3 cm
Volumen mínimo: 90 L
Tamaño mínimo de grupo: 10
Dieta: Carnívoro (micro-depredador)
Comportamiento: Agresivo entre machos

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Esperanza de vida: 3-5 años

Antes de comprarlo

El primer aviso es que la palabra pacífico no se aplica a los machos entre sí. Comprar cuatro ejemplares para un nano acuario de veinte litros es una condena para tres de ellos, y por debajo de diez individuos y de ochenta centímetros de largo el conflicto no se diluye. El segundo es el color: el rojo coral de las fotos aparece en machos adultos, en agua ácida y oscura, con rivales delante y con dieta de vivo o congelado; en un acuario claro y con agua dura tendrás peces anaranjados sin más. El tercero es de conservación y de honestidad comercial: la especie procede de una cuenca pequeña y sigue llegando por captura, de modo que merece la pena preguntar el origen y preferir ejemplares de cría cuando existan. Y el cuarto es de tamaño, porque con tres centímetros escasos es alimento para cualquier gourami, cíclido enano o pez de boca mediana con el que se le ocurra a alguien combinarlo.

Cuidados

Mantén un grupo de diez o más y no compres solo dos o tres. La temperatura debe estar entre 24 y 28 grados, con pH de 4,5 a 6,5 y dureza muy baja; en agua dura sobrevive pero se ve pálido y no cría, así que en zonas de agua calcárea conviene usar ósmosis remineralizada ligeramente. El montaje adecuado es un arroyo de aguas negras: sustrato oscuro, madera fina y ramificada, una capa de hojas de almendro indio o de haya que tiña el agua de ámbar, musgos, plantas de hoja fina y flotantes que dejen la superficie en penumbra. La corriente debe ser mínima; un filtro de esponja es la mejor opción y además evita que un pez tan pequeño acabe absorbido. Cambios semanales del 20 por ciento con agua de parámetros equivalentes, y tapa, porque salta.

Comportamiento

Aquí está la clave de la especie y lo que casi nadie advierte al venderla. Es gregaria, pero los machos adultos son intensamente agresivos entre sí: se enfrentan de costado con el cuerpo rígido y las aletas abiertas, se persiguen y llegan a morderse las aletas, y ese conflicto ocupa buena parte de su jornada. En un grupo pequeño o en un acuario corto, el macho dominante acosa a los demás hasta que dejan de comer y mueren. La solución no es tener un solo macho, porque el rojo intenso solo aparece cuando hay rivalidad, sino un grupo numeroso, de diez ejemplares o más, en un acuario largo y con la vegetación distribuida de forma que ningún macho pueda vigilar todo el espacio. Con esas condiciones las peleas se convierten en exhibiciones espectaculares y sin consecuencias. Con otras especies es completamente inofensiva y, por su tamaño, más presa que depredadora. Como todos los peces lápiz, cambia de patrón por la noche: al apagar la luz aparecen bandas transversales oscuras y el color rojo se desvanece, algo normal que asusta a quien lo ve por primera vez con una linterna.

Alimentación

Es un micropredador estricto que en su arroyo caza zooplancton, rotíferos, pequeños crustáceos y larvas diminutas de insecto, y no tiene ningún interés por el material vegetal. Su boca es minúscula y está orientada hacia arriba, así que come en la parte alta de la columna y no rebusca en el fondo. Necesita alimento de tamaño micro sin excepción: nauplios de artemia recién eclosionados, ciclops congelado, dafnia pequeña, microgusanos, moina y alimento seco específico para nano peces o para alevines. El gránulo de comunitario no le cabe, y en un acuario donde solo se ofrezca eso el grupo se apaga durante meses hasta morir. Los ejemplares recién importados suelen rechazar el alimento seco por completo durante la primera semana o dos, y hay que arrancar con vivo o congelado y reintroducir el seco poco a poco. Dos o tres tomas diarias muy pequeñas funcionan mejor que una, y un acuario maduro con microfauna en la hojarasca cubre parte de sus necesidades por su cuenta.

Reproducción

Es un ovíparo dispersor sin cuidado parental que desova de forma continua en pequeñas cantidades en lugar de en una puesta única. La pareja se sitúa entre el musgo o las raíces finas y libera unos pocos huevos adhesivos en cada abrazo, repitiendo la maniobra a lo largo de la mañana. Los adultos son depredadores muy eficaces de sus propios huevos y alevines, de modo que en un acuario comunitario no sobrevive prácticamente ninguno. El sexado es fácil en ejemplares maduros: los machos son de un rojo intenso y saturado, con dos bandas negras longitudinales bien marcadas y las aletas ribeteadas de negro y rojo; las hembras son más gruesas, de color anaranjado apagado y con las aletas casi transparentes. Para criarlo se emplea un acuario específico con agua de ósmosis apenas remineralizada, pH en torno a 5,5, filtro de esponja, penumbra y una capa densa de musgo de Java, del que se extraen los huevos o en el que se deja que algunos alevines escapen. Las crías son diminutas y necesitan infusorios o paramecios antes de poder con la artemia.

Problemas comunes

No se le conoce patología exclusiva y su fragilidad se concentra en las primeras semanas tras la importación. Los lotes de captura llegan tras un transporte largo, con días de ayuno, y una parte se pierde por infecciones bacterianas oportunistas que se manifiestan con aletas pegadas al cuerpo, zonas blanquecinas y peces que se separan del grupo. Comprar animales que lleven dos o tres semanas en la tienda y que se vean comiendo activamente elimina la mayor parte del riesgo. Después es susceptible al terciopelo causado por Oodinium, difícil de detectar en un pez tan pequeño y que obliga a iluminar de lado con una linterna para ver el polvillo dorado sobre el dorso, y al ictioflictirio tras cambios bruscos de temperatura. También aparecen lesiones en las aletas por los enfrentamientos entre machos, que en agua limpia cicatrizan solas y en agua con nitratos altos derivan en podredumbre. Las dosis de medicación deben calcularse sobre el volumen real y con margen, y hay que evitar el cobre si hay gambas en el acuario.

De dónde viene

Se conoce de un área muy pequeña: la cuenca del río Nanay, en el departamento peruano de Loreto, aguas arriba de Iquitos, en los arroyos y quebradas de aguas negras que la alimentan. Fue descrito en 2001 y desde entonces su recolección para el acuariofilia ha sido intensa, algo relevante en una especie con un área de distribución tan reducida. El medio es el clásico de aguas negras del alto Amazonas: arroyos someros y de corriente muy lenta, con el fondo cubierto de hojas y ramas, agua de color té, extremadamente blanda, con pH que puede bajar de 5 y conductividad casi nula, y penumbra permanente bajo el dosel del bosque. Es un pez de la franja media que se mantiene entre las raíces y la vegetación sumergida. Para el acuario, ese origen impone agua blanda y ácida si se quiere ver su color real, un fondo oscuro con hojarasca, iluminación baja y, sobre todo, un montaje con estructura que rompa las líneas de visión, por el motivo que se explica en el apartado siguiente.

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Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Pez lápiz coral

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 90 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
Calentador de unos 100 W con termostato
Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 90 litros.
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A partir de 80 litros hace falta potencia para recuperar la temperatura después de un cambio de agua, no solo para mantenerla.
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Filtración
Filtro de unos 400 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 90 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Es un diseño de los años setenta sin electrónica: una cesta, un motor y dos llaves de paso.
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Carnívoro (micro-depredador)»: la escama sola le queda corta.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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