Plecostomus

Hypostomus plecostomus

El punto de partida no es la química del agua, que tolera en un rango amplísimo, sino el volumen: un adulto necesita a partir de 400 litros y un acuario de al menos 150 cm de largo, porque supera los 40 cm y necesita poder girar sin rozarse.

Revisada el 3/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 22-30 °C
pH: 6.5-7.5
Tamaño adulto: 25-28 cm
Esperanza de vida: 10-15 años
Volumen mínimo: 300 L
Dieta: Omnívoro, herbívoro-detritívoro
Comportamiento: Pacífico, solitario y nocturno

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Dureza: 5-15 °dH

Antes de comprarlo

Empecemos por lo que casi nadie aclara: el pez que compras etiquetado como "plecostomus" probablemente no sea esta especie. Hypostomus plecostomus se queda en unos 25 centímetros de longitud estándar y apenas llega a las tiendas desde los años noventa; lo que se vende hoy como pleco común son casi siempre Pterygoplichthys pardalis o Pterygoplichthys disjunctivus, que superan los 40 centímetros. Se distinguen contando los radios de la aleta dorsal, que es un carácter fácil de ver en la tienda: entre siete y ocho en Hypostomus, entre nueve y catorce en Pterygoplichthys. Si el pez que miras tiene la dorsal alta y con muchos radios, no te llevas un pez de 25 centímetros sino uno de medio metro. Con esa salvedad hecha, el aviso de fondo vale para los dos. Se vende a 4 o 5 centímetros, etiquetado muchas veces como "limpiafondos", y el que acaba en la mayoría de los acuarios alcanza entre 40 y 50 centímetros. Es, con diferencia, la primera causa de la pregunta "¿qué hago con este pez que ya no me cabe?", y el origen de las poblaciones invasoras que hoy hay en Florida, México o Filipinas: nunca se suelta en un río, un pantano o una acequia. A eso se suma la longevidad, porque supera con holgura los quince años y puede acercarse a los veinte, así que no es una compra para una temporada sino un compromiso más largo que el de muchos perros. Si tu acuario no llega a 400 litros, la elección correcta no es este pez sino un ancistrus, que hace el mismo papel, come algas durante toda su vida y se queda en 12 o 15 centímetros. Cuidado también al manipularlo: las espinas pueden clavarse en la mano y son dolorosas.

Cuidados

Cualquier recomendación por debajo de eso está pensada para el juvenil que compras, no para el pez en el que se va a convertir. Produce una cantidad de residuos desproporcionada, así que exige filtración generosa —al menos cinco o seis veces el volumen por hora— y cambios de agua semanales del 30 al 40 por ciento para mantener a raya los nitratos. Necesita al menos un refugio en el que quepa entero: un tronco hueco, un tubo de cerámica ancho o una cueva de piedra grande, colocados de forma que la boca quede accesible. La madera es obligatoria, tanto por la fibra como porque es su superficie natural de raspado. El sustrato conviene que sea de arena o grava fina y redondeada, ya que remueve el fondo constantemente. Con temperatura de 22 a 28 grados y una corriente moderada está cómodo; lo que no perdona es un acuario pequeño y un filtro justo.

Comportamiento

Es de actividad nocturna y crepuscular: durante el día se queda pegado a un tronco, al cristal o al interior de una cueva, y sale a recorrer el acuario cuando se apagan las luces. Con peces de nado libre resulta pacífico e indiferente durante toda su vida, y esa es la razón de su fama de compañero fácil. El problema aparece con la madurez y con el tamaño. De adulto se vuelve territorial con otros loricáridos —ancistrus, panaques, otros plecos— y defiende su cueva a golpe de placas y espinas, así que dos ejemplares grandes en el mismo acuario acaban con uno arrinconado y con las aletas deshechas. Además, un ejemplar grande puede empezar a adherirse de noche al costado de peces altos y de cuerpo plano, como escalares o discos, para raspar su mucosa; deja heridas redondeadas que se infectan y es una de las causas de muerte inexplicada en acuarios comunitarios con un pleco adulto. Si detectas marcas circulares en los flancos de tus peces, la causa suele estar dormida en un tronco.

Alimentación

Raspa aufwuchs —la película de algas, microorganismos y detritos que cubre rocas y madera sumergida— y completa con restos vegetales y animales del fondo, así que es omnívoro con fuerte tendencia vegetariana, no un comedor exclusivo de algas. De joven limpia bien el cristal y las piedras, pero conforme crece deja de interesarse por las algas y depende de lo que le des: pastillas de fondo con espirulina, y verdura escaldada un par de veces por semana —calabacín, pepino, guisantes pelados, hoja de espinaca— sujeta con un lastre para que no flote. Conviene ofrecérsela con las luces apagadas, porque si no los peces de nado libre se llevan la ración antes de que él salga. Necesita madera en el acuario, pero no como alimento: los estudios sobre digestión en loricáridos apuntan a que ni siquiera los géneros que roen madera de forma habitual aprovechan de verdad la celulosa, y que lo que asimilan es el biofilm de bacterias y microorganismos que la recubre. La madera le sirve de superficie donde raspar y de aporte de fibra, y sin ella el aparato digestivo funciona peor. El error clásico es asumir que "se alimenta solo de lo que sobra": así se acaba con un pleco adulto lentamente desnutrido.

Reproducción

No cría en acuario doméstico, y conviene decirlo sin rodeos porque casi toda la información contraria confunde esta especie con los ancistrus. En la naturaleza excava túneles horizontales de hasta un metro en las orillas de barro de los ríos; la hembra desova dentro y el macho se queda custodiando la puesta y ventilándola hasta que los alevines nadan libres. Reproducir eso en un acuario exige una pared de sustrato compacto y una profundidad que ningún montaje casero ofrece, así que la práctica totalidad de los ejemplares que se venden proceden de estanques de cría en Asia y Florida, donde sí disponen de orillas de tierra. El dimorfismo sexual es muy poco marcado: los machos maduros desarrollan odontodes —pequeñas espinas dérmicas— algo más largos en el borde de las aletas pectorales y en los opérculos, pero la diferencia solo es apreciable comparando ejemplares adultos del mismo tamaño, y no hay un método fiable de sexado en juveniles.

Problemas comunes

No tiene patologías propias llamativas, pero sí dos vulnerabilidades muy concretas. La primera son las lesiones mecánicas: sus espinas pectorales y operculares se enganchan sin remedio en cualquier red, y al tirar se desgarran las aletas o se parten las placas, dejando heridas que se infectan con facilidad. Nunca se saca con red; se conduce a un recipiente rígido lleno de agua. La segunda es el deterioro por agua vieja: en acuarios con nitratos altos de forma sostenida se le erosionan los bordes de las aletas y aparecen zonas blanquecinas en las placas del dorso, un cuadro que se corrige con cambios de agua regulares y no con medicación. Al no tener escamas verdaderas, tolera mal las dosis de sal y los tratamientos con cobre que se emplean con otros peces, así que cualquier medicación debe aplicarse a dosis reducida y preferiblemente en un acuario hospital. Por lo demás es una especie extraordinariamente resistente, y la mayoría de sus problemas vienen de un acuario demasiado pequeño, no de un patógeno.

De dónde viene

Cuencas del Amazonas y del Orinoco, además de los ríos costeros de las Guayanas, en Brasil, Perú, Colombia, Venezuela, Guyana y Surinam. Vive en tramos de corriente moderada con fondo de piedra, troncos sumergidos y orillas de barro, en aguas normalmente turbias y cargadas de sedimento donde la visibilidad es escasa. Aguanta condiciones que asfixiarían a la mayoría de peces tropicales: en la estación seca queda atrapado en pozas templadas, poco oxigenadas y muy cargadas de materia orgánica, y sobrevive porque puede tragar aire en superficie y absorber oxígeno a través de un estómago modificado. Esa resistencia explica que sea de los peces más fáciles de mantener vivos y, a la vez, que se haya vuelto invasor en Florida, Texas, México, Puerto Rico, Filipinas y Taiwán, siempre a partir de ejemplares de acuario liberados por dueños que no contaban con su tamaño adulto. Para el acuario, la lectura es que tolera mucho, pero necesita espacio y una filtración que asuma la cantidad de residuos que produce.

También la vas a encontrar como

Acipenser plecostomus Linnaeus, 1758

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Plecostomus

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 300 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
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Calentador
Calentador de unos 300 W con termostato
Su rango empieza en 22 °C y el acuario mínimo son 300 litros.
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El tope de la gama, para volúmenes donde un calentador pequeño no llegaría nunca a subir la temperatura.
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Filtración
Filtro de unos 1350 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 300 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Montaje
Arena fina o grava redondeada de 1-2 mm
Es un pez de fondo: hurga en el sustrato y la grava con aristas le desgasta los barbillones hasta infectarlos.
Novopet Sansibar Blanca, arena fina 10 kg
Grano fino y redondeado, sin aristas. Es la única característica que importa de verdad en un sustrato para animales de fondo: la grava con canto vivo desgasta los barbillones de una corydora hasta infectarlos, y un ajolote se traga el sustrato al comer por succión.
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Alimentación
Obleas vegetales o de espirulina, y verdura escaldada
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro, herbívoro-detritívoro»: necesita aporte vegetal, no solo escama.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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