Tiburón bala

Balantiocheilos melanopterus

El volumen mínimo son 850 litros, pero el número importante es otro: la longitud del acuario, que no debe bajar de 180 centímetros y idealmente llega a 200 o 250.

Revisada el 4/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 20-28 °C
pH: 6.0-8.0
Dureza: 2-15 °dH
Tamaño adulto: 30-35 cm
Volumen mínimo: 850 L
Tamaño mínimo de grupo: 5
Dieta: Omnívoro
Comportamiento: Pacífico, gregario y muy activo

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Esperanza de vida: 10-15 años

Antes de comprarlo

Se vende a 5 o 7 centímetros, con la silueta plateada y las aletas ribeteadas de negro que le dan el nombre comercial, y en tres o cuatro años supera los 30. La cifra que se repite en las tiendas, unos 20 centímetros, se queda corta: el máximo documentado ronda los 35. A eso hay que sumarle que necesita grupo de cinco o más y que vive entre diez y quince años, así que la compra compromete un acuario de casi mil litros durante más de una década. Salta: hay bastantes casos de ejemplares aparecidos en el suelo, y una tapa mal ajustada no sirve. De adulto se come a los peces pequeños con los que convivió de joven, incluidos los neones y las gambas del acuario plantado. Y por último, la vía de escape habitual tampoco existe: colocar un adulto de 35 centímetros es difícil, porque nadie tiene el acuario que necesita. Si el tuyo mide 120 centímetros o menos, la respuesta correcta es no comprarlo.

Cuidados

La razón no es el tamaño del pez sino su forma de nadar. Un banco de cinco ejemplares de 30 a 35 centímetros que cruza el acuario de punta a punta todo el día necesita recorrido; en un acuario corto se pasa la vida girando, y ahí es donde aparecen los choques y el desgaste. La altura y la profundidad importan menos que el largo. Parámetros amplios y cómodos: temperatura de 20 a 28 grados, pH de 6,0 a 8,0 y dureza de 36 a 268 mg/l de carbonato cálcico, lo que hace compatible el agua de red de casi toda España. Necesita corriente clara y agua bien oxigenada, con un filtro que mueva al menos cinco veces el volumen por hora y la salida orientada a lo largo del acuario para que tengan contra qué nadar. El decorado tiene que dejar el centro libre: raíces y rocas en los laterales, plantas duras ancladas en el fondo o en los extremos, y sustrato de arena o grava fina. La tapa es obligatoria y debe cerrar bien, sin huecos amplios, porque salta. Cambios semanales del 30 al 40 por ciento: es un pez grande y come mucho, con la carga de nitratos que eso supone.

Comportamiento

Es diurno, de nado incansable y ocupa la franja media del acuario, donde recorre el largo del cristal de un extremo a otro sin apenas detenerse. Es gregario de verdad: en la naturaleza forma bancos y en cautividad necesita un mínimo de cinco ejemplares, mejor seis o siete. En grupos de dos o tres el comportamiento se degrada, aparece acoso entre ellos y los ejemplares subordinados se quedan quietos en una esquina, algo que no ocurre en un grupo bien dimensionado. Con la mayoría de peces es pacífico y no defiende territorio, pero la palabra pacífico se malinterpreta: un adulto de 35 centímetros con la boca proporcionada se come sin dudarlo tetras neón, rasboras enanas y gambas, así que compañeros pequeños significa compañeros de más de cinco centímetros. Encaja bien con barbos grandes, botias, loricáridos y otros ciprínidos de río. El rasgo que más problemas causa es su carácter asustadizo: ante un movimiento brusco delante del acuario, una luz que se enciende de golpe o un golpe en la puerta, el grupo entero sale disparado y choca contra el cristal, las rocas o la tapa. De ahí salen morros dañados, escamas levantadas y saltos fuera del acuario.

Alimentación

En la naturaleza combina materia vegetal, fitoplancton, rotíferos, pequeños crustáceos y larvas de insecto: es omnívoro real, no un vegetariano ni un depredador. En el acuario acepta prácticamente todo lo que se le ofrece, y ahí está el problema, porque su apetito es enorme y su ritmo de crecimiento también. La base razonable es un gránulo o escama de calidad con contenido vegetal apreciable, repartido en dos tomas diarias en juveniles y una o dos en adultos, complementado con congelado —artemia, dafnia, mysis, larva de mosquito— dos o tres veces por semana y verdura escaldada o alga en lámina una vez por semana. Come en la franja media y en superficie con voracidad y velocidad, así que en un acuario comunitario deja sin ración a los peces lentos de fondo: conviene alimentar a estos por separado o con pastilla pesada mientras el grupo se entretiene arriba. El error clásico es alimentar solo con escama seca y en cantidad libre, que da adultos gruesos y agua cargada. El segundo error es más sutil: dar de menos por miedo a ensuciar durante los primeros dos años, justo cuando está construyendo su talla adulta.

Reproducción

No se reproduce en acuario doméstico, y no por falta de habilidad del aficionado: es un pez potamódromo que en la naturaleza asocia la puesta a las migraciones río arriba y a la crecida monzónica, un disparador ambiental que ningún acuario reproduce. Todos los ejemplares que se venden en Europa proceden de granjas del sudeste asiático que trabajan con estanques grandes y reproducción inducida mediante inyección hormonal a reproductores de varios años, una técnica desarrollada en Tailandia en los años ochenta precisamente porque las capturas silvestres ya no bastaban. Es un ovíparo dispersor sin cuidado parental: los huevos se sueltan en agua abierta y quedan a la deriva. El dimorfismo sexual es prácticamente inexistente hasta la madurez, que llega en torno a los 10 centímetros de longitud y varios años de edad; a partir de ahí las hembras se ven notablemente más anchas de vientre vistas desde arriba, y esa es la única señal fiable. No hay forma de sexar juveniles de tienda. Si alguien quiere reproductores, la única vía realista es un grupo adulto en un acuario de más de 1.500 litros con corriente fuerte, y aun así la puesta espontánea está apenas documentada.

Problemas comunes

No arrastra una enfermedad propia, y de hecho es un pez robusto cuando tiene espacio. Sus problemas de salud son casi todos mecánicos y derivan del carácter asustadizo: morro rozado y desgastado por chocar contra el cristal, escamas levantadas en el flanco, cortes en la aleta caudal y, en el peor caso, ejemplares que aparecen en el suelo por la mañana. Esas heridas se sobreinfectan con facilidad con Aeromonas o con hongos oportunistas, así que un acuario con luz que se enciende de golpe y mucho tránsito delante acaba generando patología aunque el agua esté impecable. Instalar una luz de amanecer progresivo o encender antes la luz de la habitación reduce el problema de forma medible. Fuera de eso, es sensible al punto blanco tras un enfriamiento brusco —típico de un cambio de agua mal atemperado en un acuario grande— y responde bien al tratamiento estándar por temperatura y producto. Una señal de alarma específica: si un ejemplar deja de nadar con el grupo y se queda mirando a una esquina, casi siempre lleva días recibiendo acoso o está lesionado, no incubando una infección.

De dónde viene

Es un ciprínido del sudeste asiático continental e insular: cuencas del Mekong y del Chao Phraya en Tailandia, Laos y Camboya, ríos de la península malaya, y en Indonesia los sistemas del Musi y el Batang Hari en Sumatra y el Kapuas en Borneo. Ocupa la franja media de ríos anchos y de lagos conectados a ellos, en aguas de corriente moderada y fondo de arena y grava, y durante la crecida entra en las zonas inundadas para alimentarse. No es un pez de riachuelo sombreado ni de aguas negras extremas: vive en tramos abiertos y bien oxigenados, con pH de neutro a ligeramente ácido y dureza baja o media, y con temperaturas que en su área oscilan sensiblemente entre la estación seca y la de lluvias. Su historia reciente es parte de la ficha: las poblaciones tailandesas se desplomaron en los años setenta y ochenta hasta desaparecer de varios ríos donde antes era común, y la especie entró en la Lista Roja de la UICN por ese motivo. Prácticamente todos los ejemplares del comercio proceden hoy de granjas de Tailandia e Indonesia. Para el acuario, el mensaje del hábitat es longitud y corriente: un pez de cauce abierto necesita metros, no litros repartidos en altura.

También la vas a encontrar como

Barbus melanopterus Bleeker, 1850

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Tiburón bala

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Lo que probablemente no necesitas

Calentador, en la mayoría de casos. Su rango empieza en 20 °C, así que en un piso español con calefacción suele sobrar. Mídelo antes: lo que decide es la temperatura de la habitación más fría de madrugada en enero, no la media.

Acuario
Acuario de 850 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
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Filtración
Filtro de unos 3850 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 850 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
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Alimentación
Escama o gránulo de calidad, y congelado dos o tres veces por semana
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro».
Tetra Min Flakes, 1 L
Es la escama de referencia del comunitario omnívoro y se encuentra en cualquier sitio, lo que importa más de lo que parece: un alimento que no puedes reponer te obliga a cambiar la dieta de golpe.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
JBL Test Combi Set, maletín de análisis
Es de gotas, no de tiras, y esa es toda la diferencia.
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