Anguila de fuego

Mastacembelus erythrotaenia

Los 500 litros de la ficha son un suelo, no una recomendación cómoda: hablamos de un pez que puede superar los 70 centímetros y alcanzar el metro, de modo que un adulto necesita un acuario a partir de 200 centímetros de largo y con fondo generoso.

Revisada el 4/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-28 °C
pH: 6.0-7.0
Dureza: 5-12 °dH
Tamaño adulto: 100 cm
Volumen mínimo: 500 L
Dieta: Carnívoro
Comportamiento: Semi-agresivo (territorial con congéneres)

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Esperanza de vida: 10-18 años

Antes de comprarlo

Este pez se vende con 15 o 20 centímetros, con un patrón de bandas rojas espectacular y ninguna advertencia, y es probablemente el mayor desajuste de escala del catálogo de agua dulce: alcanza con holgura los 70 centímetros y puede acercarse al metro, con una esperanza de vida de 10 a 18 años. Ningún acuario estándar de salón le vale de adulto, y recolocarlo es casi imposible porque nadie tiene sitio. Es además un escapista consumado: necesita una tapa pesada, sin huecos y con los pasos de tubos sellados, o aparecerá en el suelo. Come de noche a todos los peces pequeños del acuario, incluidas coridoras y camarones. Carece de escamas, lo que convierte cualquier tratamiento estándar en un riesgo. Y necesita arena blanda y profunda, no grava, para poder enterrarse: sin ella vive estresado y con la piel dañada. Si el metro de pez y los quince años no encajan en tus planes, esta no es la especie.

Cuidados

El elemento imprescindible del montaje es el sustrato: una capa de arena fina y blanda de 8 a 10 centímetros en la que pueda enterrarse por completo; sobre grava se produce abrasiones en la piel que se infectan. Añade tubos anchos de PVC o de cerámica y raíces que le sirvan de refugio alternativo. La temperatura va de 24 a 28 grados, con pH de 6,0 a 7,0 y dureza baja. La filtración debe ser potente y los cambios semanales del 30 al 40 por ciento, porque una dieta cárnica ensucia mucho. La tapa tiene que ser pesada y cerrar sin huecos, incluidos los pasos de tubos y cables, y conviene lastrarla. Y al carecer de escamas, cualquier medicación debe aplicarse a media dosis: el cobre y la sal a dosis plena son peligrosos para él.

Comportamiento

Es nocturno y de costumbres reservadas: pasa el día enterrado en la arena o dentro de un tubo, con la cabeza asomando, y sale a recorrer el fondo cuando se apagan las luces. Con la madurez se vuelve territorial, sobre todo frente a otros peces de forma alargada y frente a congéneres, y dos ejemplares en el mismo acuario se persiguen y se muerden hasta que uno queda arrinconado. Con peces de nado libre y de tamaño suficiente convive sin conflictos, pero hay que aplicar la regla de la boca: se come de noche cualquier compañero que le quepa, y un adulto de esta especie tiene una boca considerable, así que tetras, rasboras, coridoras pequeñas y camarones desaparecen sin dejar rastro. Es además un maestro de la evasión: se cuela por cualquier abertura de la tapa, por los pasos de los tubos y por el interior de las carcasas de los filtros, y una parte notable de las muertes domésticas son ejemplares encontrados en el suelo.

Alimentación

Es carnívoro y bentónico: en el Mekong hurga en el fango en busca de gusanos, larvas de insecto, crustáceos y peces pequeños, localizándolos con el hocico más que con la vista. En acuario, muchos ejemplares rechazan de plano el alimento seco y hay que contar con ello desde el principio. La base práctica son las lombrices de tierra, que aceptan casi todos, más larva roja y blanca de mosquito, mysis, gamba pelada, mejillón y trozos de pescado blanco. Con paciencia una parte acaba tomando gránulo carnívoro que se hunda, pero no debe darse por hecho. Conviene alimentar al apagar la luz, cuando sale, y hacerlo con pinzas o depositando la comida cerca de su refugio para que la localice. Un adulto come bien tres o cuatro veces por semana. Deben evitarse los peces vivos de alimentación, que aportan tiaminasa y son la principal vía de entrada de parásitos, y no hay que confundir su rechazo inicial a comer, muy habitual durante las primeras semanas, con una enfermedad.

Reproducción

No se reproduce en acuario doméstico, y conviene decirlo sin rodeos porque la información disponible es escasa y contradictoria. Los ejemplares del comercio proceden de capturas en el sudeste asiático y, en menor medida, de instalaciones de cría en las que la puesta se induce con tratamientos hormonales; no existe ningún protocolo casero reproducible, y el requisito previo —mantener dos adultos de casi un metro sin que se maten— basta para descartar el intento en una casa. Lo que se describe en la literatura es un desove en aguas someras al comienzo de la crecida, con huevos dispersos entre la vegetación y sin cuidado parental, pero no hay observaciones detalladas publicadas para esta especie en concreto. El dimorfismo sexual tampoco ofrece nada útil: se cita que las hembras maduras presentan el abdomen más abultado en época de puesta, y no hay ningún carácter externo que permita sexar un ejemplar de acuario con seguridad.

Problemas comunes

Su vulnerabilidad principal deriva de la piel: al no tener escamas verdaderas, absorbe con facilidad los principios activos del agua y tolera muy mal el cobre, el verde malaquita, el formol y la sal a las dosis habituales, de modo que buena parte de las anguilas de fuego que mueren durante un tratamiento del acuario mueren por el tratamiento. Cualquier medicación debe reducirse a la mitad y aplicarse preferentemente en un acuario hospital. El segundo problema son las lesiones cutáneas: sobre sustrato inadecuado, o tras un intento de fuga en el que se golpea contra la tapa o la decoración, aparecen erosiones y úlceras que se sobreinfectan con bacterias oportunistas y cuesta cerrar. El tercero es el punto blanco, que en un pez sin escamas se ve bien pero cuyo tratamiento es delicado por lo anterior. Y hay un cuarto asunto que no es enfermedad: el rechazo del alimento durante las primeras semanas tras la llegada es normal y no debe medicarse.

De dónde viene

Sudeste asiático continental e insular: cuencas del Mekong y del Chao Phraya en Tailandia, Laos, Camboya y Vietnam, además de Sumatra, Borneo y la península malaya. Vive en tramos bajos de río de aguas lentas y turbias, en lagos de llanura de inundación y en canales, siempre sobre fondos de arena, limo y fango en los que se entierra durante el día dejando fuera únicamente la cabeza. Durante la estación de lluvias se desplaza a las zonas inundadas, y cuando bajan las aguas regresa al cauce principal. El agua es cálida y blanda, con pH ácido a neutro, en la línea de los valores de la ficha. Su morfología responde por completo a ese medio: el cuerpo serpentiforme, el hocico prolongado con el que hurga en el sedimento y la fila de espinas dorsales cortas que le dan nombre de anguila espinosa. En acuario, ese origen se traduce en una exigencia poco negociable: un lecho de arena blanda y profunda en el que poder enterrarse.

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Anguila de fuego

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 500 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
Calentador de unos 300 W con termostato
Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 500 litros.
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El tope de la gama, para volúmenes donde un calentador pequeño no llegaría nunca a subir la temperatura.
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Filtración
Filtro de unos 2250 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 500 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Montaje
Arena fina o grava redondeada de 1-2 mm
Es un pez de fondo: hurga en el sustrato y la grava con aristas le desgasta los barbillones hasta infectarlos.
Novopet Sansibar Blanca, arena fina 10 kg
Grano fino y redondeado, sin aristas. Es la única característica que importa de verdad en un sustrato para animales de fondo: la grava con canto vivo desgasta los barbillones de una corydora hasta infectarlos, y un ajolote se traga el sustrato al comer por succión.
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Carnívoro»: la escama sola le queda corta.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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