Tetra pingüino

Thayeria boehlkei

También: Pez pingüino

Setenta litros y una longitud mínima de 70 a 80 centímetros para un grupo de seis a diez: aquí el largo importa porque es un nadador constante que recorre el acuario de lado a lado.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 22-28 °C
pH: 5.5-8.0
Dureza: 1-20 °dH
Tamaño adulto: 6-7,5 cm
Esperanza de vida: 3-5 años
Volumen mínimo: 70 L
Tamaño mínimo de grupo: 6-10
Dieta: Omnívoro, micropredador
Comportamiento: Pacífico, gregario

Antes de comprarlo

Se vende como tetra pacífico de iniciación, y con matices lo es, pero hay cuatro cosas que la etiqueta omite. La primera es el mordisqueo de aletas: en grupo pequeño se convierte en un problema real para guramis, escalares y cualquier pez de aletas largas, y muchos aficionados descubren la causa cuando ya han perdido las aletas de otro pez. Grupo de seis como mínimo, y mejor ocho o diez. La segunda es el salto: salta con frecuencia y con potencia, y un acuario abierto o con la tapa mal ajustada acaba con bajas. La tercera es el tamaño: llega a 7,5 centímetros, bastante más que un neón o un tetra rummy, y un grupo de ocho adultos ocupa y ensucia lo suyo; los 70 litros son un mínimo, no un objetivo. Y la cuarta es de interpretación: su postura inclinada, con la cabeza arriba, es normal en esta especie y no debe confundirse con un problema de flotabilidad ni tratarse como tal.

Cuidados

Parámetros muy tolerantes: temperatura de 22 a 28 grados, pH de 5,5 a 8,0 y dureza de 18 a 357 mg/l, lo que lo convierte en uno de los tetras más adaptables del comercio y en una buena opción para agua dura, donde la mayoría de los carácidos sufren. El montaje que le conviene reserva la mitad superior despejada para el banco y concentra la vegetación en el fondo y los laterales, con raíces y alguna zona de sombra. Sustrato oscuro para que la banda negra y el brillo del flanco resalten; sobre grava clara se ve un pez apagado. La filtración debe generar una corriente apreciable pero no violenta, y conviene mantener la superficie agitada. Lo único innegociable del montaje es la tapa: es uno de los tetras que más salta, especialmente durante los primeros días tras la introducción y cuando se asusta de noche, y aparecer con ejemplares en el suelo es el accidente más común con esta especie. Cambios semanales del 25 al 30 por ciento.

Comportamiento

Se le reconoce de inmediato por dos rasgos. El primero es la banda negra que recorre el flanco desde el opérculo y se prolonga por el lóbulo inferior de la cola, dándole un aspecto de cuerpo prolongado hacia abajo. El segundo es su postura: nada permanentemente inclinado, con la cabeza más alta que la cola, y esa actitud oblicua es normal y no indica ningún problema de vejiga natatoria, aunque muchos propietarios primerizos se alarman. Es diurno, muy activo y ocupa la franja media y alta. Es gregario y aquí está el punto que decide el resultado: en grupos de seis a diez o más, la actividad se canaliza en persecuciones internas inofensivas y en exhibiciones; en grupos de tres o cuatro, la energía se dirige hacia fuera y empiezan a mordisquear las aletas de los vecinos, especialmente de peces lentos y de aletas largas como guramis, escalares o bettas. Es la queja más habitual con esta especie y se resuelve casi siempre ampliando el grupo. Con compañeros de talla y ritmo similares —otros tetras, rasboras, corydoras, loricáridos pequeños— convive sin problemas.

Alimentación

En la naturaleza es un micro depredador oportunista que consume insectos caídos en la superficie, larvas acuáticas, pequeños crustáceos y algo de material vegetal. En acuario es de los peces menos exigentes que existen y acepta cualquier alimento de tamaño adecuado, pero come sobre todo en la superficie y en la franja media, y muy poco del fondo. La base puede ser una escama o un gránulo pequeño de calidad para omnívoros tropicales, en dos raciones diarias moderadas, complementado dos o tres veces por semana con congelado: dafnia, artemia, ciclops y larva de mosquito. Un aporte vegetal ocasional, en forma de copo con espirulina, ayuda al tránsito. El problema típico no es que coma mal sino que come demasiado y demasiado rápido: es un pez veloz y voraz que se lanza en cuanto cae la comida y deja sin ración a los habitantes tranquilos del acuario, sobre todo a los peces de fondo. La solución práctica es alimentar por zonas y usar pastillas hundidas para los de abajo mientras el banco se entretiene arriba. Sobrealimentarlo produce ejemplares gruesos y agua cargada, sin ninguna mejora de color.

Reproducción

Es ovíparo dispersor, sin cuidado parental, y se reproduce en acuario con relativa facilidad, además de ser bastante prolífico: una hembra madura puede soltar varios centenares de huevos en una sola sesión. El dimorfismo es sutil y solo interpretable en adultos bien alimentados: las hembras son claramente más anchas y redondeadas vistas desde arriba, y los machos son algo más pequeños y esbeltos. No hay diferencias de color entre sexos. Para la puesta se prepara un acuario aparte de unos 40 litros con agua blanda y ligeramente ácida, temperatura en la parte alta del rango, luz muy tenue, filtro de esponja al mínimo y el fondo cubierto de plantas de hoja fina, musgo o una rejilla de desove, porque los adultos devoran los huevos con avidez en cuanto terminan. Se introduce una pareja o un grupo cebado con congelado durante una o dos semanas y se retiran los reproductores inmediatamente después del desove, que suele producirse al amanecer. Los huevos son fotosensibles y conviene mantener el acuario en penumbra; eclosionan aproximadamente en un día y los alevines quedan pegados al cristal y a las plantas otros tres o cuatro días antes de nadar libres. Necesitan infusorios o alimento líquido fino al principio y pasan a nauplios de artemia en poco más de una semana.

Problemas comunes

No tiene una patología exclusiva y es un carácido resistente, pero comparte las vulnerabilidades de su familia. La primera es el punto blanco, que aparece con cambios bruscos de temperatura o tras introducir peces sin cuarentena y que en un banco activo se propaga rápido; responde bien al tratamiento estándar combinando temperatura y producto. La segunda es la llamada enfermedad del neón, causada por el microsporidio Pleistophora, que afecta a varios carácidos y se manifiesta como zonas blanquecinas irregulares bajo la piel, adelgazamiento, nado errático y pérdida de posición en el banco; no tiene tratamiento eficaz y obliga a retirar al animal para que no se propague por canibalismo. La tercera es traumática y muy propia de esta especie: los golpes contra el cristal y contra la tapa al asustarse, que dejan el morro rozado y escamas levantadas, con infección bacteriana secundaria si el agua no está en condiciones. Reducir los sobresaltos con una luz de encendido progresivo y mantener un grupo numeroso disminuye visiblemente ese tipo de incidentes. La cuarentena de tres semanas sigue siendo la medida preventiva más rentable.

De dónde viene

Es un carácido de la cuenca amazónica, con poblaciones documentadas en el río Araguaia, en el estado brasileño de Goiás y Tocantins, y en la Amazonia peruana. Ocupa tramos de corriente lenta, brazos laterales, lagunas conectadas al cauce y zonas de remanso con vegetación marginal, donde se agrupa cerca de la superficie y de la orilla. El agua de esos ambientes es generalmente clara o ligeramente teñida, blanda a moderadamente dura y de pH ácido a neutro, aunque la especie tolera en acuario un rango sorprendentemente amplio, de 5,5 a 8,0, lo que la hace compatible con casi cualquier agua de red española. La temperatura en su área se mantiene entre 22 y 28 grados según la estación y el punto del cauce. Lo relevante para el montaje es que es un pez de aguas abiertas de la franja alta: necesita superficie libre de nado y una lámina de agua despejada, no un acuario abarrotado de plantas hasta arriba. Y, como vive cerca de la superficie, la tapa deja de ser un accesorio y pasa a ser obligatoria.

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Tetra pingüino

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 70 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
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Calentador
Calentador de unos 100 W con termostato
Su rango empieza en 22 °C y el acuario mínimo son 70 litros.
JBL ProTemp S 100 W
A partir de 80 litros hace falta potencia para recuperar la temperatura después de un cambio de agua, no solo para mantenerla.
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Filtración
Filtro de unos 300 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 70 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
Eheim Classic 150 (2211)
Es un diseño de los años setenta sin electrónica: una cesta, un motor y dos llaves de paso.
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro, micropredador»: la escama sola le queda corta.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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