Acondicionador de agua: cuál y por qué

Es el producto más aburrido de la estantería y el único que de verdad no te puedes saltar. El agua del grifo española lleva cloro o cloramina para ser potable, y las dos cosas matan la colonia bacteriana de tu filtro además de dañar las branquias de los peces. Un acondicionador lo neutraliza en segundos. Esto es cómo funciona y cuál necesitas.

Qué hay en el agua del grifo

Dos desinfectantes, y no se comportan igual:

Cloro libre. El clásico. Es volátil: si dejas un cubo de agua reposando 24 horas, buena parte se evapora sola. De ahí el truco de la garrafa que cuenta todo el mundo.

Cloramina. Cloro combinado con amoniaco. Es mucho más estable, precisamente porque se usa para que el desinfectante aguante todo el recorrido hasta el grifo. No se va reposando, ni en 24 horas ni en una semana.

Y aquí está el problema: en buena parte de España, y sobre todo en las redes grandes, se usa cloramina. Si en tu zona la hay, el truco de dejar reposar el agua no sirve de nada y te la estás jugando cada cambio. Puedes preguntarlo en la web de tu gestora de aguas, o simplemente asumir que la hay y usar acondicionador, que cuesta céntimos por cambio.

Hay un detalle extra que hace la cloramina más traicionera: al romperla se libera amoniaco. Un buen acondicionador no solo neutraliza el cloro, también liga ese amoniaco resultante.

Qué hace un acondicionador

Los buenos hacen tres cosas:

1. Neutralizan cloro y cloramina de forma inmediata, en cuestión de segundos.
2. Ligan el amoniaco liberado al romper la cloramina, y en algunos casos también el amoniaco que ya hubiera en el acuario.
3. Quelan metales pesados que puedan venir de una tubería vieja.

Lo que no hacen, por mucho que la etiqueta insinúe: no ciclan el acuario, no bajan nitratos y no sustituyen a un cambio de agua.

Cuál comprar

El criterio real es corto:

• Que diga expresamente que neutraliza cloramina, no solo cloro. Muchos acondicionadores baratos solo se ocupan del cloro.
• Que esté concentrado. Es lo que decide el coste real por cambio.
• Que ligue amoniaco, útil como red de seguridad si el acuario es joven.

En nuestros acuarios el que se usa es Seachem Prime, y la razón es la concentración: va a 5 ml por cada 200 litros, así que un bote pequeño dura una barbaridad. Comparado con los acondicionadores que piden 10 ml por cada 40 litros, la diferencia de coste por cambio de agua es enorme aunque el bote cueste más.

Cómo se usa

Lo importante es el orden:

1. Llena el cubo con agua del grifo a temperatura parecida a la del acuario.
2. Echa el acondicionador en el cubo, no en el acuario, y remueve. Así el agua entra ya tratada.
3. Espera un minuto y vierte despacio.

Si haces cambios grandes o llenas por manguera directamente al acuario, la alternativa es dosificar para el volumen total del acuario, no solo para el agua nueva, y echarlo antes de abrir el grifo.

No hay problema en pasarse un poco: los acondicionadores tienen un margen de seguridad amplio y una dosis doble no daña a los peces. Lo que sí puede pasar con sobredosis muy grandes es que baje el oxígeno disuelto temporalmente, así que tampoco lo conviertas en costumbre.

El método completo del cambio está en cómo hacer un cambio de agua.

Cuándo hace falta y cuándo no

Siempre que entre agua del grifo. En cada cambio semanal, al montar el acuario y al rellenar la evaporación si repones con agua corriente.

No hace falta si usas agua de ósmosis pura, porque ya viene sin cloro. Ojo: el agua de ósmosis tampoco tiene minerales, y eso es un problema en sí mismo para especies que necesitan agua dura, como el ajolote. Casi nunca se usa sola: se mezcla con agua de grifo tratada.

Y una cosa que se olvida: si has lavado la esponja del filtro con agua del grifo, el acondicionador no te salva. Las bacterias ya están muertas. La esponja se estruja en agua del acuario, como se explica en materiales filtrantes.

Preguntas frecuentes

¿Puedo dejar el agua reposando en vez de usar acondicionador? Solo funciona si tu red usa cloro libre y no cloramina, y saberlo con certeza requiere consultarlo. Con cloramina el reposo no hace nada. Por lo que cuesta un acondicionador, no compensa arriesgarse.

¿Cuánto acondicionador echo? Lo que diga el envase para el volumen de agua nueva. Los concentrados suelen ir a 5 ml por 200 litros; los diluidos piden bastante más, y por eso salen más caros por cambio.

¿El acondicionador elimina el amoniaco del acuario? Los que ligan amoniaco lo vuelven temporalmente no tóxico, unas 24-48 horas, y sigue disponible para las bacterias del filtro. Es una red de seguridad ante un pico, no una solución: lo que arregla un pico de amoniaco son cambios de agua y averiguar la causa.

¿Sirve para las gambas? Sí, y es especialmente importante con gambas, que son mucho más sensibles a los metales pesados que los peces. Usa uno que quele metales.

¿Caduca? Aguanta años cerrado. Abierto y bien tapado, también. Si huele raro o se ha vuelto turbio, cámbialo.

Resumen rápido

• El agua del grifo lleva cloro o cloramina, y las dos matan la colonia del filtro.
• Dejar reposar solo sirve con cloro libre. Con cloramina no hace nada.
• Compra uno que neutralice cloramina y ligue amoniaco, y mira la concentración.
• Se echa en el cubo, antes de que el agua entre en el acuario.
• Pasarse un poco no es grave; quedarse corto sí.
• Si lavas la esponja con agua del grifo, el acondicionador ya no salva nada.