¿Qué comen los ajolotes? Dieta completa

Compraste un bote de larva roja congelada porque es lo que te dijeron en la tienda, y tu ajolote se la come sin problema. El animal parece bien y aun así la dieta está mal montada. Los ajolotes comen carne, sí, pero la base de su alimentación en cautividad debería ser otra cosa: la lombriz de tierra. Esto es lo que come un ajolote, cuánto y cada cuánto.

Qué come un ajolote: carnívoro estricto

El ajolote (Ambystoma mexicanum) es carnívoro estricto. En Xochimilco come pequeños crustáceos, insectos acuáticos, gusanos, alevines y prácticamente cualquier cosa viva que le quepa en la boca.

La forma en que caza explica casi todo lo demás. No muerde ni persigue: abre la boca de golpe y succiona, tragándose de paso lo que haya alrededor de la presa. Detecta la comida por olfato y por movimiento, y su puntería es bastante mala. Esto tiene dos consecuencias que aparecen luego en esta guía: hay que dársela con pinzas y nunca puede haber grava en el fondo.

La lombriz de tierra es la base, no la larva roja

Una lombriz de tierra limpia, del tamaño adecuado y partida si hace falta, es el alimento más completo que se le puede dar a un ajolote y debería ser el pilar de la dieta de un adulto. Es lo más parecido a una presa entera: aporta proteína, grasa en proporción razonable y los minerales que un alimento procesado no lleva.

Sirven las de tierra de jardín sin tratar, o las que se venden como cebo vivo siempre que no lleven aditivos. Conviene enjuagarlas y dejarlas unas horas en un recipiente con papel húmedo para que vacíen el tubo digestivo antes de dárselas.

La larva roja congelada (bloodworm) no está prohibida: es un complemento perfectamente válido, y para las crías es casi imprescindible. Lo que no es, es una dieta completa a largo plazo. Un ajolote adulto alimentado solo con larva roja acaba con carencias que se notan en el color, en el crecimiento y en la resistencia a infecciones.

Qué más puede comer: la lista completa

Ordenado de más a menos recomendable:

• Lombriz de tierra. La base. Dos o tres veces por semana en adultos.
• Gránulo específico para ajolote o anfibio acuático. Se hunde, que es imprescindible en un animal de fondo, y aporta minerales. Buen complemento fijo.
• Larva roja congelada, mysis, gammarus. Complementos ocasionales. Descongelar siempre antes, nunca echar el cubito entero.
• Camarón o gamba de pescadería, cruda y sin sal. De vez en cuando, troceada.
• Pellets de trucha o de salmón de baja grasa. Se usan en criaderos. Válido, aunque tira a graso.

Y lo que no debe comer, con el motivo:

• Peces vivos de alimentación. Aportan tiaminasa, que destruye la vitamina B1, y son la vía de entrada habitual de parásitos al acuario. No hacen ninguna falta. Y ojo: que se coma un tetra neón o una gamba cereza que compartan acuario con él no significa que eso sea alimentarlo bien.
• Carne de mamífero (ternera, pollo, corazón de vacuno). Su aparato digestivo no procesa bien esa grasa.
• Cualquier alimento en escama para peces. Flota, no se hunde, y no está formulado para un carnívoro estricto.

Cada cuánto y cuánto come un ajolote

Depende de la edad, y la diferencia es grande:

| Edad | Frecuencia | |---|---| | Larvas recién eclosionadas | Varias veces al día, alimento vivo diminuto | | Juveniles (hasta ~15 cm) | A diario | | Adultos | Cada 2 o 3 días |

La ración correcta es la que se come en dos o tres minutos. Si al cabo de un rato queda comida en el fondo, sobra: hay que retirarla. En agua fría los restos tardan más en descomponerse, pero acaban igual en amoniaco, y un pico de amoniaco en un acuario de ajolote es un problema serio.

Un adulto sano puede pasar una semana sin comer sin consecuencias. No hace falta darle todos los días «por si acaso».

Cómo dárselo: pinzas y paciencia

Lo más práctico es unas pinzas largas: se le acerca la lombriz por delante, a la altura de la cabeza, y se mueve un poco para activar la respuesta de succión. Con eso se consiguen tres cosas: que coma lo que le toca, que no se trague sustrato y que no quede comida por el fondo.

Si tienes dos ajolotes, dales de comer por separado y con pinzas. Comiendo del fondo a la vez, uno acaba mordiendo al otro: no por agresividad, sino porque su puntería es mala y muerde lo que se mueve.

Los tres errores que más se repiten

1. Solo larva roja congelada. Es cómoda, se la comen encantados y no cubre sus necesidades a largo plazo. Es, con diferencia, el error más común.
2. Grava en el fondo. No es un error de dieta pero se materializa al comer: con la succión se traga los cantos y acaba en una obstrucción intestinal que suele ser mortal. Por eso el fondo debe ser arena fina o estar desnudo.
3. Sobrealimentar. Un ajolote pide comida siempre, y eso no significa que la necesite. El exceso engorda al animal y carga el filtro.

Mi ajolote no come: qué mirar

Antes de cambiar el alimento, mide la temperatura. Por encima de 22 °C el ajolote deja de comer: es el primer síntoma del estrés térmico, y con diferencia la causa más frecuente de inapetencia. La ficha da su rango bueno entre 16 y 18 °C, y a partir de 24 °C sostenidos el animal se muere. Está desarrollado en la temperatura del agua del ajolote.

Si la temperatura está bien, el orden es: comprobar amoniaco y nitritos, revisar si tiene las branquias encogidas o pálidas y mirar si está hinchado, que apuntaría a impactación. Los síntomas están en cómo saber si tu ajolote está enfermo. Un ajolote recién llegado también puede pasar unos días sin comer por el estrés del traslado; eso es normal. El resto del montaje está en los cuidados del ajolote.

Preguntas frecuentes

¿Qué comen los ajolotes bebés? Alimento vivo diminuto y varias veces al día: nauplios de artemia y dafnia pequeña. Nacen midiendo poco más de un centímetro y ya son carnívoros, pero no pueden con una lombriz. Los detalles, en cuidados del ajolote bebé.

¿Cuánto tiempo puede estar un ajolote sin comer? Un adulto sano aguanta una semana sin problema, y bastante más en agua fría. Si lleva más de dos semanas sin comer, no es un tema de dieta: revisa temperatura y parámetros.

¿Los ajolotes comen peces? Se comen a cualquier pez que les quepa en la boca, pero no debes usarlos como alimento: los peces vivos aportan tiaminasa y meten parásitos en el acuario. Y esa es también la razón por la que un ajolote no convive con peces.

¿Puedo darle lombrices del jardín? Sí, si el jardín no lleva pesticidas ni abonos químicos. Enjuágalas y déjalas unas horas sobre papel húmedo para que vacíen el intestino antes de dárselas.

Resumen rápido

• La lombriz de tierra es la base de la dieta de un ajolote adulto, no la larva roja.
• Adultos: cada 2-3 días. Juveniles a diario y larvas varias veces al día.
• La ración es la que se come en 2-3 minutos; el resto se retira.
• Con pinzas, para que no trague sustrato y no queden restos.
• Nunca peces vivos de alimentación ni carne de mamífero.
• Si deja de comer, mide la temperatura antes que nada: por encima de 22 °C es lo primero que hace.