Tipos de filtro de acuario: cuál te toca

Antes de elegir marca hay que elegir tipo, y ahí es donde se falla. Un filtro de esponja de quince euros puede ser mejor que un exterior de ciento cincuenta según lo que tengas dentro del acuario. Estos son los cuatro tipos que vas a encontrar, para qué sirve cada uno y en qué casos conviene.

1. Filtro de esponja

Un bloque de espuma con un tubo dentro. Un compresor de aire empuja burbujas por ese tubo y el movimiento arrastra agua a través de la esponja, que hace de soporte para las bacterias.

Para qué sirve. Acuarios de cría, gambarios, bettas, ajolotes, cuarentenas y cualquier sitio donde no quieras corriente.

A favor. Baratísimo, prácticamente indestructible, no genera corriente dirigida, no aspira crías ni patas y da muchísima superficie biológica para lo que ocupa. Oxigena de paso.

En contra. Se ve. No hace filtración mecánica fina, así que el agua queda menos pulida. Necesita un compresor de aire aparte, que hace ruido.

Litros. Hasta 80-100 según el modelo, y sin límite real si pones varios.

Es el tipo que recomendamos para ajolote y para gambarios de neocaridina, donde la corriente y la succión son el problema.

2. Filtro interno

Un bloque con bomba que va sumergido dentro del acuario, pegado al cristal con ventosas. Es lo que traen casi todos los kits.

Para qué sirve. Acuarios pequeños y medianos, y como filtro de apoyo.

A favor. Barato, sencillo, no puede tener fugas porque ya está dentro del agua, y se instala en un minuto.

En contra. Ocupa espacio visible dentro del acuario, tiene poca capacidad biológica y el caudal suele venir alto para lo que filtra. Limpiarlo obliga a meter la mano y a levantar suciedad.

Litros. Hasta 60-80 con holgura.

3. Filtro de mochila

Cuelga del borde trasero del acuario. Aspira agua por un tubo, la pasa por su cámara y la devuelve en cascada.

Para qué sirve. El punto dulce del acuario doméstico de 60 a 120 litros.

A favor. No ocupa sitio dentro, es muy fácil de mantener —se abre la tapa y ya— y la cascada oxigena bien. Buena relación entre lo que cuesta y lo que hace.

En contra. El salto de agua hace ruido, que en un dormitorio se nota. Necesita que el nivel esté alto o pierde el cebado. Y muchos vienen con cartuchos de recambio que son un gasto recurrente evitable: se sustituyen por esponja y canutillos, como se explica en carbón activo en el acuario.

Litros. De 40 a 150 según el modelo.

4. Filtro exterior de cesta

Un bote que va debajo del acuario, en el mueble, conectado con dos latiguillos. Dentro lleva bandejas que llenas de lo que quieras.

Para qué sirve. De 100 litros en adelante, y cualquier acuario donde quieras el máximo de capacidad biológica sin nada visible dentro.

A favor. Muchísimo material filtrante, caudal regulable con llave de paso, silencioso y no ocupa nada dentro del acuario. En las gamas veteranas —los Eheim Classic son de los años setenta— los recambios se siguen fabricando décadas después, que es lo que evita tirar el filtro entero cuando se rompe una pieza.

En contra. Es el más caro, la instalación lleva su rato y hay latiguillos que pueden dar fugas si se montan mal. Limpiarlo es una tarea de media hora.

Litros. De 100 a 1.000 según el modelo.

Es el que usamos en los acuarios grandes, y el motivo no es el caudal sino la cesta: puedes llenarla de esponjas y canutillos y olvidarte.

Tabla resumen

| Tipo | Litros | Corriente | Coste | Mantenimiento | |---|---|---|---|---| | Esponja | Hasta 100 | Mínima | Muy bajo | Muy fácil | | Interno | Hasta 80 | Media-alta | Bajo | Incómodo | | Mochila | 40-150 | Media | Medio | Muy fácil | | Exterior | 100-1.000 | Regulable | Alto | Laborioso |

Cómo elegir en treinta segundos

• ¿Tienes betta, ajolote, gambas o crías? → Esponja. La corriente es el criterio que manda.
• ¿Acuario de menos de 60 litros y presupuesto justo? → Interno, quitándole el cartucho de carbón.
• ¿Entre 60 y 120 litros y quieres poco lío? → Mochila.
• ¿Más de 120 litros, o quieres montarlo y olvidarte? → Exterior.

Y sea cual sea: el acuario tiene que estar ciclado antes de meter animales. Un filtro nuevo no filtra biológicamente nada hasta que se colonice, y eso son seis u ocho semanas. El proceso está en cómo ciclar un acuario nuevo.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el mejor tipo de filtro para un acuario? No hay uno mejor: depende de los litros y de la especie. Para la mayoría de acuarios domésticos de 60 a 120 litros, la mochila es la opción más equilibrada; por encima, el exterior.

¿Puedo combinar dos tipos de filtro? Sí, y en acuarios grandes es recomendable. Un exterior más una esponja reparte la corriente, duplica la capacidad biológica y te deja un filtro maduro de repuesto.

¿El filtro de esponja es suficiente? Para su rango de litros, sí. Filtra biológicamente igual o mejor que un interno del mismo tamaño; lo que no hace es dejar el agua pulida como un exterior con perlón.

¿Qué filtro necesita un betta? De esponja, o cualquiera con el caudal muy bajo. Sus aletas hacen de vela y con corriente fuerte no descansa. Está en cómo montar un acuario para betta.

¿Los filtros con cartucho de recambio merecen la pena? El filtro puede ser bueno; el sistema de cartuchos, no. Cada cambio de cartucho tira la colonia bacteriana que vivía en él. Se sustituyen por esponja recortada y se lava en agua del acuario.

Resumen rápido

• Esponja: aguas quietas, cría y cuarentena. Barato e indestructible.
• Interno: acuarios pequeños y presupuesto justo. Quítale el carbón.
• Mochila: el punto dulce de 60 a 120 litros. Fácil de mantener.
• Exterior: de 100 litros en adelante. Máxima capacidad biológica.
• El criterio que más manda no son los litros: es si la especie tolera corriente.
• Huye de los cartuchos de recambio: cada cambio se lleva la colonia.