Betta

Betta splendens

También: Pez luchador de Siam

El mínimo razonable son 15 o 20 litros para un macho solo, con calentador y filtro, y no el vaso o la esfera sin equipar con que se vende habitualmente.

Revisada el 29/7/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 22-30 °C
pH: 6.0-8.0
Dureza: 1-15 °dH
Tamaño adulto: 6-7 cm
Esperanza de vida: 2-4 años
Volumen mínimo: 40 L
Dieta: Carnívoro, vivo/congelado
Comportamiento: Territorial, agresivo, mejor solo

Antes de comprarlo

No vive en un vaso, ni en una esfera, ni en un jarrón con una planta encima: necesita agua caliente, filtrada y estable, y esa idea sigue matando más bettas que cualquier enfermedad. Un solo macho por acuario, sin excepciones, y nunca con guppys machos ni con barbos. La otra sorpresa habitual es la longevidad: viven entre 2 y 4 años y en la tienda ya llegan adultos, con varios meses encima, así que el ejemplar que compras hoy puede tener por delante bastante menos de lo que imaginas. Comprarlo en buen estado importa mucho: revisa que las aletas no estén ya deshilachadas y que responda al acercarte. Y ten presente que las variedades de velo más extremo, tipo halfmoon o rosetail, están seleccionadas por estética a costa de la natación, se cansan antes y sufren más desgarros que un betta de aleta corta.

Cuidados

El calentador no es opcional: por debajo de 24 grados se vuelve apático, deja de comer y su sistema inmune se desploma; el rango cómodo está entre 24 y 28. La corriente debe ser muy suave, porque los ejemplares de aleta larga son nadadores torpes y una salida de filtro potente los agota contra el cristal; un filtro de esponja o una salida difuminada resuelven el problema. Necesita plantas de hoja ancha donde apoyarse cerca de la superficie —la anubias o las hojas flotantes cumplen bien— y escondites que rompan la línea de visión. Las hojas de almendro indio aportan taninos y reproducen el agua ligeramente ácida y ambarina de su origen. La tapa es obligatoria: saltan, y una parte importante de las muertes domésticas son ejemplares encontrados en el suelo. Aprecia el agua blanda o media y, sobre todo, estable.

Comportamiento

El macho es intensamente territorial con otros machos de su especie, hasta el punto de que dos ejemplares en el mismo acuario pelean hasta que uno queda gravemente herido: de ahí el nombre de pez luchador de Siam y la regla que no admite excepción de un solo macho por acuario. Con otras especies no es agresivo por norma, pero sí reacciona ante cualquier pez de aletas largas y colores vistosos al confundirlo con un rival, lo que descarta a los guppys macho como compañeros. El problema también funciona al revés: los mordedores de aletas como el barbo tigre o el barbo sumatrano destrozan sus velos en pocos días. Las hembras establecen jerarquías entre ellas y los grupos solo funcionan en acuarios grandes, muy plantados y con vigilancia, no como recurso para meter varias en poco espacio. Es un pez llamativamente consciente de su entorno: reconoce a la persona que lo alimenta, inspecciona lo que cambia en el acuario y responde a los objetos nuevos, algo poco habitual entre los peces de acuario pequeños.

Alimentación

Es un insectívoro, no un omnívoro. En sus arrozales come larvas de mosquito, pequeños crustáceos, zooplancton e insectos que caen al agua, así que necesita alimento de base animal y alto contenido proteico: gránulos específicos para betta, y como complemento larva de mosquito, artemia o dafnia, congeladas o vivas. Los copos genéricos para peces tropicales, con mucho cereal, le sientan mal y son el origen de buena parte de sus problemas digestivos. La ración correcta sorprende por lo pequeña: dos o tres gránulos dos veces al día bastan para un adulto. En el hobby se repite que su estómago es del tamaño de su ojo; no hay ninguna medición publicada que lo respalde y el estómago de un pez además se distiende, así que tómalo como lo que es, una regla para hacerse una idea de la escala y no un dato. El criterio fiable es otro: si al minuto sigue quedando comida flotando o en el fondo, has echado de más. La sobrealimentación es, con diferencia, el error más frecuente, y provoca estreñimiento, hinchazón abdominal y problemas de flotabilidad. Ayuda dejar un día de ayuno a la semana y remojar los gránulos secos antes de darlos, porque se expanden al absorber agua y lo hacen ya dentro del pez si se ofrecen tal cual.

Reproducción

Construye nido de burbujas, y es de los procesos reproductivos más espectaculares y más accesibles del hobby. El macho fabrica en la superficie una balsa de burbujas recubiertas de saliva, normalmente al abrigo de una hoja flotante, y despliega aletas y branquias para cortejar a la hembra. Si ella acepta, se produce el abrazo nupcial: el macho la envuelve, ella libera los huevos y él los va recogiendo con la boca y escupiéndolos dentro del nido. A partir de ese momento la hembra sobra y hay que retirarla, porque el macho la ataca para proteger la puesta. Él se queda solo al cargo, devolviendo al nido los huevos que caen, y los alevines eclosionan en 24 a 48 horas. Son diminutos y durante los primeros días necesitan infusorios o microgusanos, ya que no pueden con la artemia recién eclosionada. El detalle que más crías arruina es el aire de la superficie: el laberinto se desarrolla entre la tercera y la sexta semana, y si el aire sobre el agua está frío o seco, los alevines lo dañan al subir a respirar. Una tapa que mantenga esa capa cálida y húmeda es imprescindible.

Problemas comunes

Las tres afecciones habituales son la podredumbre de aletas, la hidropesía y el terciopelo. La podredumbre se reconoce por los bordes de las aletas deshilachados y oscurecidos, casi siempre en acuarios pequeños sin filtrar donde se acumulan los residuos, y responde a cambios de agua frecuentes antes que a medicación. La hidropesía se manifiesta con el abdomen hinchado y las escamas erizadas como una piña vista desde arriba; suele ser el estadio final de un fallo orgánico y el pronóstico es malo, por lo que importa más prevenirla evitando la sobrealimentación. El terciopelo, causado por el parásito Oodinium, cubre el cuerpo de un polvillo dorado que solo se aprecia iluminando de lado con una linterna. Los ejemplares de aleta muy larga son además propensos a desgarros mecánicos contra decoración con aristas, que después se infectan. Casi todo lo anterior tiene el mismo origen: agua fría, volumen escaso o exceso de comida, más que un patógeno que llegue de fuera.

De dónde viene

Llanura central de Tailandia, en las cuencas del Chao Phraya y del Mekong, con poblaciones también en Camboya, Laos y el sur de Vietnam. Su medio son aguas someras y quietas: arrozales inundados, canales de riego, marismas y charcas de poca profundidad, con vegetación densa, fondo cubierto de hojarasca y agua cálida, blanda y teñida por los taninos. Son masas de agua pobres en oxígeno disuelto, y por eso la especie respira aire atmosférico con el órgano laberinto, subiendo a la superficie cada pocos minutos. De ahí viene el mito de que "vive en charcos" y le vale cualquier recipiente, pero la lectura correcta es la contraria: esos arrozales son enormes y están a 26 o 28 grados de forma constante, no son vasos de agua fría. La población salvaje está catalogada como Vulnerable por la UICN por la desecación de humedales y la agricultura intensiva, mientras la variedad doméstica se cría por millones. Para el acuario, lo importante es replicar el agua cálida, quieta y muy plantada.

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Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Betta

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 40 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
Calentador de unos 50 W con termostato
Su rango empieza en 22 °C y el acuario mínimo son 40 litros.
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Filtración
Filtro de unos 200 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 40 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Alimentación
Congelado o vivo —dafnia, artemia, larva roja— con gránulo de calidad de base
Su ficha describe la dieta como «Carnívoro, vivo/congelado»: la escama sola le queda corta.
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Medición
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