Cryptocoryne parva

Hábitat y distribución

Es endémica de Sri Lanka, como su pariente Cryptocoryne wendtii, pero ocupa un nicho distinto: crece en arroyos de montaña de aguas frescas, claras y bien oxigenadas, en tramos con corriente y sobre fondos de grava fina y arena. Es la más pequeña de todas las cryptocorynes conocidas y, a diferencia de casi todas sus parientes, no es una planta de sombra profunda: en su medio recibe bastante luz, filtrada pero abundante, y en el acuario responde a la luz media o alta compactándose y manteniéndose baja. Como el resto del género es anfibia y pasa parte del año emergida, con las hojas al aire, que es cuando florece. El agua de sus arroyos es de dureza media y pH cercano al neutro, así que tampoco exige agua blanda: el agua del grifo de buena parte de España le sirve tal cual.

Cómo crece en el acuario

Forma rosetas diminutas de hojas lanceoladas, estrechas y de un verde intenso, que se mantienen entre 3 y 8 cm de alto. Es la planta más lenta de todo el catálogo de plantas de acuario que se pueden considerar tapizantes: puede tardar seis meses o más en cerrar una alfombra a partir de unas pocas matas, y eso hay que saberlo antes de comprarla. A cambio, una vez cerrada es de una estabilidad excepcional y puede durar años sin tocarla. Se extiende por estolones cortos, sacando plantas hijas muy pegadas a la madre, lo que produce con el tiempo una alfombra densa y baja en lugar de matas separadas. A diferencia de la mayoría de cryptocorynes, no cambia mucho de aspecto según la luz: se mantiene siempre estrecha y erguida, lo que la hace muy reconocible en el primer plano.

Abonado y nutrición

Come sobre todo por la raíz, así que necesita sustrato nutritivo o pastillas de abono radicular enterradas cerca. En grava inerte y con solo abono líquido crece, pero tan lentamente que la alfombra puede no llegar a cerrarse nunca. El abonado líquido también cuenta, sobre todo el hierro y los micronutrientes, cuya carencia se ve en las hojas nuevas pálidas. Como todas las plantas lentas, tiene un problema estructural con el abonado: consume poco, y en un acuario donde ella es la planta principal, dosificar el abono como marca el bote alimenta a las algas más que a la planta. Media dosis y observar es la estrategia correcta. Responde bien al CO₂ inyectado —crece bastante más rápido y cierra la alfombra en la mitad de tiempo— pero, y esto es lo que la hace especial, no lo necesita.

Cómo multiplicarla

Por estolones, igual que el resto del género. La planta madre emite tallos rastreros bajo el sustrato de los que brotan plantas hijas a uno o dos centímetros, mucho más cerca que en C. wendtii, y de ahí que forme alfombra en vez de grupo. Para multiplicarla basta con separar las hijas cuando tengan cuatro o cinco hojas y replantarlas, aunque conviene no hacerlo si lo que se busca es que la alfombra se cierre: cada división es un mes perdido. El truco que usa la gente con prisa es el contrario: comprar la maceta de la tienda y, antes de plantar, dividirla en ocho o diez matitas de tres o cuatro hojas y plantarlas separadas dos centímetros, de modo que la alfombra se cierre desde muchos puntos a la vez. En acuario no florece; la floración requiere cultivo emergido.

Cuidados

Se planta en el primer plano, en matas pequeñas separadas dos o tres centímetros, con la corona a ras de sustrato. Necesita al menos 3 cm de sustrato y, preferiblemente, que sea nutritivo. Luz media o alta y de 8 a 10 horas: es la excepción del género, y con poca luz se estira y no tapiza. Tolera de 20 a 28 °C y pH de 6 a 8, con dureza media. No requiere CO₂, aunque lo agradece mucho. La corriente suave le va bien. El mantenimiento durante los primeros meses consiste sobre todo en no tocarla y en mantener las algas a raya: como crece tan despacio, cualquier alga que se instale en el primer plano la ahoga, y ahí sí hay que actuar rápido, con caracoles, gambas o retirando manualmente. Una vez cerrada la alfombra apenas hay que hacer nada, salvo aclararla si en algún punto empieza a levantarse.

Problemas comunes

El derretimiento característico del género también le afecta, aunque menos que a C. wendtii: al plantarla recién comprada puede perder parte de las hojas, que se vuelven translúcidas y se deshacen, y rebrota de la raíz en unas semanas. No hay que tirarla. El problema real de esta planta, y el que hace que mucha gente la dé por muerta, son las algas: durante los meses que tarda en cerrar la alfombra, el primer plano está semivacío y bien iluminado, que es la situación ideal para las algas de punto verde y las filamentosas. Una vez que una mata queda cubierta, no la supera, porque no crece lo bastante. Por eso la recomendación práctica es no plantarla en un acuario recién montado y sin equilibrar, sino en uno maduro. El amarilleo de las hojas nuevas apunta a hierro; los agujeros en las viejas, a potasio.

Ojo con esto

Es lenta de verdad: seis meses para cerrar una alfombra es lo normal, no un contratiempo. Si quieres un primer plano tupido en semanas, esta no es tu planta, y ninguna de las que lo hacen te va a dejar prescindir del CO₂. Segundo, aunque sea una cryptocoryne, no es de sombra: es la excepción del género y con luz baja se estira, se afea y no tapiza. Tercero, la maceta de tienda engaña: viene con veinte o treinta plantitas apretadas en lana de roca, y si la plantas entera y de golpe te queda una mata gorda que tardará el doble en extenderse; hay que dividirla. Y cuarto, en un acuario nuevo lo va a pasar mal: plántala cuando el acuario ya lleve unos meses estable, porque en la fase de algas del principio no tiene ninguna posibilidad de competir.

Otras del mismo género

• Cryptocoryne wendtii

Otras plantas para el mismo sitio

Plantas que ocupan la misma zona del acuario, por si estás decidiendo qué poner ahí.

• Eleocharis parvula
• Sagitaria enanaSagittaria subulata