Cíclido cabeza de león

Steatocranus casuarius

También: Cíclido jorobado

Setenta litros bastan para una pareja, pero el frente debe ser de al menos 70 u 80 centímetros y, si hay más peces de fondo, hay que subir a 120 litros o más para poder separar territorios.

Revisada el 4/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-28 °C
pH: 6.0-7.5
Dureza: 2-15 °dH
Tamaño adulto: 8-12 cm
Volumen mínimo: 70 L
Dieta: Omnívoro de fondo: gránulo hundido, larva roja y artemia
Comportamiento: Territorial en el fondo; reófilo y mal nadador, se desplaza a saltos

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Esperanza de vida: 8-10 años

Antes de comprarlo

Lo primero, para evitar sustos: no nada como un pez normal. Se posa, salta al siguiente punto de apoyo y vuelve a posarse, porque tiene la vejiga natatoria reducida. Es su forma natural de moverse. Lo segundo es su territorialidad en el fondo, que descarta convivir con corydoras, lochas u otros cíclidos de fondo en acuarios pequeños; en cambio funciona muy bien con peces rápidos de media agua. Lo tercero es la formación de pareja: no compres dos adultos y los juntes esperando que se lleven bien, porque lo normal es que uno acabe muerto; se compran seis juveniles y se deja que se emparejen, retirando después a los sobrantes. Lo cuarto es la excavación, que desmonta cualquier plantación en sustrato y puede hacer caer una roca mal apoyada sobre el cristal. Y lo quinto, que es un pez de corriente y oxígeno: en un acuario cálido y quieto vive mal por muy correctos que sean los demás parámetros.

Cuidados

Lo determinante no es el volumen sino el montaje: sustrato de arena, muchas piedras apoyadas directamente en el cristal formando cuevas y grietas, y madera si se quiere, dejando el fondo estructurado en zonas visualmente separadas. Necesita corriente fuerte y agua muy oxigenada, así que conviene un filtro sobredimensionado o una bomba de circulación adicional; en agua quieta y caliente se le ve boqueando y pierde condición. Parámetros de pH 6,0 a 7,5, dureza de 2 a 15 dGH y temperatura de 24 a 28 grados. Las plantas enraizadas en el sustrato serán desenterradas, así que lo práctico son Anubias y helechos atados a la piedra y a la madera. Cambios semanales del 30 por ciento con agua igualada. Vive entre 8 y 10 años, mucho más de lo que sugiere su precio.

Comportamiento

Vive exclusivamente en el fondo y se mueve a saltos cortos entre piedra y piedra, posándose constantemente; no nada en media agua y no lo hará nunca, y eso es normal, no un síntoma. Forma parejas monógamas estables que defienden un territorio en torno a su cueva con seriedad: dentro de ese territorio no admite a ningún otro pez de fondo, y expulsa a coridoras, lochas o cíclidos con embestidas y exhibiciones de branquias. Fuera del territorio es sorprendentemente tolerante, y con peces de media agua rápidos —tetras congoleños, barbos, Micralestes— convive sin problemas, porque simplemente ocupan planos distintos. El punto crítico es formar la pareja: un grupo de juveniles en un acuario suficientemente grande se empareja solo, pero dos adultos no emparejados terminan con uno gravemente herido, y una pareja establecida acosará a cualquier congénere sobrante hasta matarlo. Excava bajo las piedras y desplaza el sustrato, así que las rocas deben apoyarse en el cristal y no sobre la arena.

Alimentación

En los rápidos del Congo ramonea el aufwuchs de las rocas —la capa de algas, microorganismos y detritos— y captura los invertebrados que viven en ella, larvas de insecto y pequeños crustáceos, de modo que es un omnívoro de fondo con un componente de pastoreo claro. En el acuario acepta bien gránulo hundido de calidad, y conviene que el pienso lleve algo de contenido vegetal o espirulina; el complemento animal se da varias veces por semana en forma de larva roja, artemia, mysis o dafnia, congeladas. Todo debe hundirse: no compite en superficie y no subirá a buscar copo. Es un pez de crecimiento lento y metabolismo tranquilo, así que engorda con facilidad si se sobrealimenta, y los ejemplares obesos pierden fertilidad y desarrollan problemas digestivos; una toma diaria bien medida y un día de ayuno semanal son suficientes para un adulto. Si le dejas crecer algas sobre unas rocas, las trabajará por su cuenta y eso mejora su condición.

Reproducción

Es un desovador en cueva con cuidado biparental, y de los cíclidos africanos más agradecidos de criar. La pareja elige una oquedad estrecha —un tubo de cerámica, una cueva entre piedras, media maceta— y la limpia durante días; la hembra deposita entre 20 y 60 huevos grandes en el techo o la pared y se queda dentro ventilándolos, mientras el macho defiende el exterior del territorio con una agresividad notable para su tamaño. La eclosión llega a los tres o cuatro días y los alevines permanecen en la cueva casi una semana más antes de salir en enjambre, custodiados por ambos padres durante varias semanas. Son grandes, se posan en el fondo desde el principio como sus padres y aceptan nauplios de artemia y alimento en polvo hundido de inmediato. Sexar es fácil en adultos: el macho es bastante mayor, con la joroba frontal muy desarrollada y las aletas dorsal y anal terminadas en punta; la hembra es más pequeña, con la frente casi lisa y a menudo con un tono violáceo en el vientre cuando está lista.

Problemas comunes

No tiene una patología exclusiva descrita, y sus problemas en acuario son en buena medida consecuencia de dos cosas: la falta de oxígeno y el exceso de comida. La hipoxia se reconoce porque el pez permanece con las branquias muy abiertas junto a la salida del filtro y deja de patrullar el fondo, y se corrige aumentando la circulación y bajando la temperatura, no medicando. Los cuadros digestivos por dieta demasiado rica, con abdomen hinchado, letargo y heces blancas filamentosas, son frecuentes en ejemplares alimentados a diario con larva roja; responden a ayuno, dieta con más vegetal y, si hay flagelados implicados, a metronidazol con el alimento. Como otros cíclidos, puede desarrollar erosión de la línea lateral y la cabeza en acuarios con nitratos altos de forma crónica y dieta pobre, un cuadro que se detiene mejorando el mantenimiento. Y las heridas por peleas territoriales entre ejemplares no emparejados se infectan con facilidad, de modo que el mejor tratamiento es no forzar convivencias.

De dónde viene

Es endémico del río Congo, en el tramo de los rápidos que va desde el Pool Malebo hacia aguas abajo, en la República Democrática del Congo y la República del Congo. Su medio es uno de los más exigentes en los que vive un pez de acuario: zonas de corriente muy rápida y turbulenta sobre lechos de roca, con oxigenación altísima, donde se refugia entre bloques y grietas para no ser arrastrado. Esa vida en el fondo de un torrente explica su morfología, con el cuerpo alargado y macizo, las aletas pectorales grandes y la vejiga natatoria reducida, que le impide flotar y le obliga a desplazarse apoyándose en el fondo. El agua del Congo en ese tramo es de dureza baja a media, con pH próximo a neutro y temperatura estable entre 24 y 28 grados. El macho adulto desarrolla una prominente joroba grasa en la frente, de la que viene su nombre común. Para el acuario, la conclusión es clara: corriente fuerte, mucho oxígeno y un fondo de piedra lleno de cuevas.

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Cíclido cabeza de león

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 70 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
Aquí no recomendamos un modelo concreto.
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Calentador
Calentador de unos 100 W con termostato
Su rango empieza en 24 °C y el acuario mínimo son 70 litros.
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A partir de 80 litros hace falta potencia para recuperar la temperatura después de un cambio de agua, no solo para mantenerla.
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Filtración
Filtro de unos 300 l/h, con caudal regulable
Entre cuatro y cinco veces el volumen por hora para 70 litros. Regulable porque hay especies que no toleran corriente fuerte.
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Es un diseño de los años setenta sin electrónica: una cesta, un motor y dos llaves de paso.
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Montaje
Arena fina o grava redondeada de 1-2 mm
Es un pez de fondo: hurga en el sustrato y la grava con aristas le desgasta los barbillones hasta infectarlos.
Novopet Sansibar Blanca, arena fina 10 kg
Grano fino y redondeado, sin aristas. Es la única característica que importa de verdad en un sustrato para animales de fondo: la grava con canto vivo desgasta los barbillones de una corydora hasta infectarlos, y un ajolote se traga el sustrato al comer por succión.
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Alimentación
Escama o gránulo de calidad, y congelado dos o tres veces por semana
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro de fondo: gránulo hundido, larva roja y artemia».
Tetra Min Flakes, 1 L
Es la escama de referencia del comunitario omnívoro y se encuentra en cualquier sitio, lo que importa más de lo que parece: un alimento que no puedes reponer te obliga a cambiar la dieta de golpe.
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Medición
Test de amoniaco, nitrito y nitrato
Sin medir no se sabe si el acuario está ciclado, y meter peces antes de tiempo es lo que más los mata.
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Es de gotas, no de tiras, y esa es toda la diferencia.
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