Gambas y caracoles de acuario: cuáles elegir
Compras cinco gambas cereza, aguantan dos semanas y se van muriendo de una en una sin síntoma claro. Casi siempre es lo mismo: el agua de tu grifo no es la que pide esa gamba, o alguien echó un medicamento con cobre. Esta guía separa las que toleran agua dura de las que no, y avisa de las dos cosas que matan invertebrados sin que te enteres.
Neocaridina o Caridina: la decisión que importa
Todo el mundo elige por color y la elección real es otra. Son dos géneros con exigencias de agua distintas:
- Gamba cereza (Neocaridina davidi): pH de 6,5 a 8,0 y dureza de 107 a 214 ppm. Tolera agua de grifo dura, que es la que sale en media España.
- Gamba abeja (Caridina cantonensis): pH de 6,0 a 7,5 y dureza de 70 a 110 ppm. Quiere agua blanda y ácida.
Con agua dura, la cereza vive y cría sola; la abeja se va apagando. Mantener Caridina en una zona de agua dura significa montar ósmosis y remineralizar, y eso ya no es un acuario de iniciación: es un proyecto.
Si no sabes cómo es tu agua, mira el informe de tu ayuntamiento antes de comprar. Es gratis y te ahorra el disgusto.
Viven poco, y no lo pone en la caja
La cereza vive de 1 a 2 años. La abeja, de 1,5 a 2. No es que las estés matando: es su vida natural, y sorprende a casi todo el mundo la primera vez.
Por eso una colonia estable no se mantiene comprando gambas, sino dejando que críen. La cereza lo hace sola en agua que le vale, sin que hagas nada, siempre que haya musgo donde se escondan las crías y no haya peces que las persigan.
La excepción llamativa es la gamba filtradora africana: de 90 a 150 mm y de 8 a 10 años de vida. Es otro animal por completo, más cercano a tener un cangrejo que un grupo de cerezas.
La Amano y el mito de la cría
La gamba Amano es la mejor comedora de algas del catálogo y por eso se compra tanto. También es la que más confusión genera con la reproducción.
No se reproduce en agua dulce. Las hembras sueltan larvas que necesitan agua salobre para desarrollarse; en un acuario normal mueren en pocos días. Así que verás hembras con huevos una y otra vez y nunca una sola cría. No es un fallo tuyo ni de tus parámetros: es su ciclo.
Si quieres una colonia que se mantenga sola, la cereza. Si quieres que alguien se coma las algas filamentosas, la Amano — pero asumiendo que hay que reponerla.
Cobre: lo que mata invertebrados sin avisar
Este es el punto que más gambarios ha vaciado de golpe.
Los invertebrados son extremadamente sensibles al cobre. Muchos tratamientos antiparasitarios y contra el punto blanco lo llevan, y a la dosis normal para peces son letales para gambas y caracoles. También aparece en algunos abonos para plantas ricos en micronutrientes.
La regla práctica: antes de echar nada al agua, lee la etiqueta buscando cobre, y si el acuario tiene invertebrados, busca la versión específica que los declara seguros. Si el pez está enfermo y el tratamiento lleva cobre, el pez va a un acuario hospital — no al revés.
Lo mismo aplica al punto blanco: tratar el acuario entero con gambas dentro es un error caro.
Caracoles: cuál sí y cuál está prohibido
Los caracoles tienen mala fama por las plagas, pero la plaga no la trae el caracol, la trae el exceso de comida.
- Caracol cebra: 25 mm, come algas y no se reproduce en agua dulce, así que no hay riesgo de plaga. La mejor opción para casi todo el mundo.
- Caracol abeja: 10-20 mm, mismo planteamiento, desde 20 litros.
- Caracol trompeta de Malasia: vive enterrado y remueve el sustrato, lo que evita bolsas anaerobias. Si se multiplica es un síntoma, no la causa: significa que sobra comida en el fondo. Reduce la ración y la población baja sola.
Y uno que no debes comprar, aunque lo veas:
El caracol manzana está prohibido en España. El género Pomacea figura en la lista de especies exóticas invasoras de la Unión Europea (Reglamento 1143/2014) y en el catálogo español, así que su venta, tenencia, cría y transporte son ilegales. No es una formalidad: estos caracoles arrasaron los arrozales del delta del Ebro a partir de 2009. Si te lo ofrecen, quien vende está incumpliendo la ley.
Con quién conviven
Las gambas adultas sobreviven con peces pequeños y pacíficos; las crías son comida para casi todo. Si quieres colonia, el acuario necesita musgo denso o plantas de hoja fina donde refugiarse.
Descartadas de entrada: cíclidos medianos, botias —que en su medio comen invertebrados— y cualquier pez con boca grande. Con rasboras y corydoras enanas funcionan bien.
Para comprobar una combinación concreta, el comparador de compatibilidad cruza los rangos de temperatura y dureza.
Preguntas frecuentes
¿Qué gamba es mejor para empezar? La cereza, sin duda. Tolera pH de 6,5 a 8,0 y agua dura, cría sola y es barata. La abeja es más bonita y mucho más exigente.
¿Por qué se me mueren las gambas? Las dos causas más frecuentes son agua que no encaja con la especie —dureza sobre todo— y algún producto con cobre. También el amoniaco de un acuario sin ciclar: son más sensibles que los peces.
¿Las gambas Amano se reproducen en el acuario? No. Sus larvas necesitan agua salobre y mueren en agua dulce. Verás hembras con huevos, pero nunca crías.
¿Cuánto viven las gambas de acuario? La cereza y la abeja, entre 1 y 2 años. La Amano llega a 5 y la filtradora africana, de 8 a 10.
¿Puedo tener caracol manzana en España? No. El género Pomacea está prohibido por el Reglamento europeo 1143/2014 y el catálogo español de especies invasoras: venta, tenencia y cría son ilegales.
Resumen rápido
- Con agua de grifo dura, gamba cereza. La abeja solo si vas a preparar el agua.
- Viven 1-2 años: la colonia se mantiene criando, no comprando.
- La Amano no cría en agua dulce. Es comedora de algas, no colonia.
- Cobre en el agua igual a invertebrados muertos: lee la etiqueta antes de tratar nada.
- Caracol cebra o abeja para algas, sin riesgo de plaga.
- El caracol manzana está prohibido en España. No lo compres.