Cíclido limón

Labidochromis caeruleus

También: Labido amarillo

Ciento sesenta litros son el mínimo real para un harén, con un acuario de al menos ciento veinte centímetros de largo, porque lo que evita las peleas no es el volumen sino la distancia entre territorios.

Revisada el 4/8/2026 por Carlos Rodríguez Durán · revisor: Carlos Rodríguez Durán

Datos verificados

con fuente

Temperatura: 24-28 °C
pH: 7.7-8.6
Dureza: 10-25 °dH
Tamaño adulto: 10 cm
Volumen mínimo: 160 L
Dieta: Omnívoro
Comportamiento: Semi-agresivo y territorial

Sin confirmar todavía

tómalo con cautela

Esperanza de vida: 6-10 años

Antes de comprarlo

El problema mayor de este pez no está en el acuario sino en el origen. El labido amarillo es probablemente el cíclido del Malawi más hibridado del comercio: se ha cruzado durante décadas con otras especies para intensificar el amarillo o para producir camadas más numerosas, y el resultado son ejemplares con manchas negras difusas en el cuerpo, con la banda negra de la dorsal borrosa o irregular, o con un amarillo sucio que se degrada con la edad. Un ejemplar puro tiene el cuerpo amarillo limpio y una banda dorsal negra nítida y continua. La segunda advertencia es de tamaño y compañía: llega a diez centímetros, vive entre seis y diez años y necesita agua dura y alcalina, así que no cabe en un comunitario tropical estándar ni en un acuario de sesenta litros, por mucho que en la tienda se venda a cuatro centímetros junto a peces con los que jamás debería compartir agua. Y controla la proporción de sexos: un macho con una sola hembra la acosa hasta matarla.

Cuidados

El montaje se hace con piedra: bloques de caliza, roca volcánica o pizarra apilados de forma estable hasta cerca de la superficie, dejando huecos y grietas del tamaño de un adulto, y apoyados directamente sobre el cristal para que no se derrumben cuando el pez excave. El sustrato es arena fina, que además ayuda a mantener el pH si es de origen calcáreo. Las plantas sobran salvo anubias muy duras atadas a la roca. El agua debe ser dura y alcalina, con pH entre 7,8 y 8,5 y dureza alta; en la mayoría de España el agua de red ya lo es, y donde no, se corrige con roca caliza, arena de aragonito o sales específicas. La filtración tiene que ser generosa, con al menos seis veces el volumen por hora, porque son peces que ensucian mucho, y agradecen corriente perceptible y buena oxigenación. Cambios semanales del 30 por ciento y control de nitratos, que toleran mal por encima de 30 ppm.

Comportamiento

Es diurno, se mueve por toda la columna pero se ancla a un refugio de roca concreto y es, con diferencia, el mbuna de temperamento más llevadero. Eso no significa pacífico. Los machos adultos defienden un territorio alrededor de su grieta y persiguen a los intrusos, y en un acuario corto o con relación de sexos equivocada un macho puede acosar a una hembra hasta agotarla. La estructura social correcta es de harén: un macho por cada tres o cuatro hembras, lo que reparte su atención y evita que una sola la reciba toda. Dos machos adultos conviven solo si el acuario es largo y tiene suficientes rocas para establecer territorios separados con la línea de visión rota. Con el resto de mbuna funciona bien siempre que los compañeros no sean mucho más agresivos, porque su carácter moderado lo convierte en la víctima habitual de especies como Melanochromis auratus o Pseudotropheus demasoni. Lo que no admite es la mezcla con peces de agua blanda: un acuario a pH 8,4 no es sitio para tetras, corydoras ni gouramis, y el error de combinarlos es más frecuente de lo que parece.

Alimentación

A diferencia de los mbuna raspadores de algas, en el lago se alimenta sobre todo de invertebrados que extrae del tapiz de algas y de las grietas de la roca con sus dientes finos y separados: larvas de insecto, pequeños crustáceos y caracoles, además del alga que ingiere junto con la presa. Eso lo convierte en un omnívoro con más tolerancia a la proteína que un Tropheus o un Pseudotropheus, pero no en un carnívoro. La dieta base debe ser un gránulo específico para cíclidos del Malawi con espirulina, complementado con mysis, artemia y krill un par de veces por semana. Lo que hay que evitar de forma tajante es la larva roja como alimento habitual y cualquier carne de mamífero, porque su intestino largo, adaptado a una dieta con mucho vegetal, no digiere bien esas grasas y ahí empieza la hinchazón intestinal que mata a la mayoría de los cíclidos del Malawi en acuario. Raciones pequeñas dos veces al día, y mejor quedarse corto: come con ansiedad, siempre parece hambriento, y ese es el motivo por el que tanta gente lo sobrealimenta.

Reproducción

Es un incubador bucal materno y cría en acuario con mucha facilidad, hasta el punto de que suele ocurrir sin que el dueño lo busque. El dimorfismo es apreciable en adultos: los machos son algo mayores, con la aleta dorsal, las ventrales y la anal de un negro intenso y bien definido, mientras que en las hembras esas zonas son grises o apenas sombreadas; los machos maduros muestran además manchas ovaladas amarillentas en la anal, las llamadas manchas huevo. El macho limpia una zona plana junto a su roca y la hembra deposita los huevos y los recoge inmediatamente en la boca, fecundándolos al picotear las manchas de la anal del macho. La puesta es pequeña, de diez a treinta huevos, y la hembra los incuba entre dieciocho y veinticinco días sin comer, con el perfil de la garganta claramente abultado. Suelta alevines ya formados de aproximadamente un centímetro, que aceptan nauplios de artemia y gránulo pulverizado desde el primer día. Si se quiere salvar la camada hay que trasladar a la hembra a un acuario aparte antes de que suelte, porque en el acuario comunitario los adultos cazan a los alevines en cuestión de horas.

Problemas comunes

Su patología característica es la hinchazón del Malawi, un cuadro que empieza con pérdida de apetito y heces blanquecinas y filiformes, sigue con distensión abdominal y respiración acelerada y termina en muerte en pocos días si no se interviene. Está asociada a un sobrecrecimiento de protozoos intestinales del género Hexamita o Spironucleus favorecido por una dieta demasiado proteica, por el estrés de la agresión continuada y por agua con nitratos altos. El tratamiento es metronidazol lo antes posible, junto con ayuno y cambios de agua abundantes, pero el pronóstico empeora mucho a partir del segundo día de síntomas, así que lo determinante es la prevención dietética. La segunda afección frecuente es la enfermedad del agujero en la cabeza, con depresiones en la línea lateral facial, de origen relacionado. También aparece ictioflictirio tras la introducción de peces sin cuarentena. Un signo de alarma temprano y fácil de vigilar es un ejemplar que deja de acudir a la comida y se queda apartado en una grieta: en esta especie, glotona por naturaleza, eso casi nunca es normal.

De dónde viene

Es endémico del lago Malawi, en África oriental, y la variedad amarilla que domina el comercio procede de la costa noroccidental, entre Nkhata Bay y Lion's Cove, en Malawi. Habita la zona rocosa y la franja de transición entre roca y arena, y a diferencia de la mayoría de los mbuna, que se concentran en los primeros metros, es frecuente a profundidades de veinte metros o más, donde la luz es escasa. El agua del Malawi es extraordinariamente estable y muy distinta de la de un río tropical: pH entre 7,7 y 8,6, dureza alta, mineralización elevada con carbonatos abundantes, temperatura entre 24 y 28 grados y oxigenación muy buena. No hay hojarasca, ni taninos, ni plantas sumergidas; hay roca, biopelícula de algas sobre esa roca y arena. La estabilidad del lago es la clave: son peces adaptados a un medio que apenas varía, y toleran mal las oscilaciones. El acuario que le corresponde es exactamente eso, un montaje de piedra apilada con arena, agua dura y alcalina y ninguna intención de reproducir un biotopo amazónico.

Podrían convivir con ella

Sugerencias por temperamento y nivel de exigencia. Antes de decidir, pasa la pareja por el test de compatibilidad, que compara los parámetros reales.

Lo que necesitas para tener Cíclido limón

Calculado a partir de los datos de esta ficha, no de un catálogo. Cada tarjeta dice de dónde sale.

Acuario
Acuario de 160 litros o más
Es el volumen mínimo de su ficha, con fuente citada. Por debajo no se compensa con más filtración.
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Calentador
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Filtración
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Alimentación
Escama o gránulo de calidad, y congelado dos o tres veces por semana
Su ficha describe la dieta como «Omnívoro».
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