El acuario en vacaciones: qué hacer

La pregunta llega siempre igual: «me voy dos semanas, ¿quién les da de comer?». Y la respuesta sorprende: nadie, y no pasa nada. Un acuario establecido con peces adultos aguanta dos semanas sin comida sin problema. Lo que de verdad mata en agosto es otra cosa — el calor y el corte de luz.

Lo primero: no hace falta que coman

Un pez adulto sano tiene reservas para bastante más de dos semanas. En la naturaleza no come todos los días.

Y hay una razón de peso para no complicarse: la comida sin comer es el mayor riesgo de todos. El vecino que echa «un poquito más por si acaso» durante quince días provoca un pico de amoniaco que sí mata. Es, con diferencia, la causa más frecuente de desastre vacacional.

Las excepciones reales:

• Alevines, que sí necesitan comer varias veces al día.
• Ausencias de más de tres semanas.
• Especies con requisitos concretos: peces muy pequeños de metabolismo rápido, o herbívoros estrictos.

Para todo lo demás, dos semanas de ayuno es una opción perfectamente válida y más segura que cualquier alternativa.

Lo que sí mata: el calor

Este es el peligro real del verano español, y el que casi nadie prepara.

Un piso cerrado en agosto pasa de 30 °C sin dificultad. El agua caliente disuelve menos oxígeno justo cuando los peces lo consumen más, y el resultado es un acuario asfixiado con nadie delante para verlo. Está desarrollado en peces boqueando en la superficie.

Qué preparar antes de irte, por eficacia:

• Ventilador de superficie con temporizador. Apuntando al agua, con la tapa entreabierta. Baja dos o tres grados por evaporación y es lo más eficaz que existe por lo que cuesta. Ojo: al evaporar baja el nivel, así que llena hasta arriba antes de salir.
• Baja el calentador o apágalo. En julio y agosto muchos calentadores no hacen falta, y uno mal regulado que se quede encendido es un riesgo añadido.
• Persiana bajada en la habitación del acuario.
• Menos luz. Reduce el fotoperiodo con el temporizador: menos luz, menos calor y menos algas.
• Aireador, si el acuario está muy poblado.

Lo segundo que mata: el corte de luz

Un apagón de varias horas con el filtro parado tiene una consecuencia que mucha gente desconoce: las bacterias del filtro empiezan a morir por falta de oxígeno, y cuando vuelve la corriente el filtro devuelve al acuario agua cargada de materia en descomposición.

No se puede evitar del todo estando fuera, pero sí reducir el daño:

• Filtro y calentador en enchufes distintos, para que un fallo no lo tire todo.
• Deja el acuario con poca carga orgánica: sifonado a fondo y filtro limpio antes de irte.
• Si alguien pasa a mirar, que sepa que si encuentra el filtro parado más de unas horas, lo mejor es no encenderlo de golpe: primero aclarar el material filtrante en agua del acuario.

La semana de antes

Casi todo el trabajo se hace antes de salir:

1. Cambio de agua grande dos días antes, con sifonado del fondo.
2. Limpia el filtro —con agua del acuario, nunca del grifo— una semana antes, no el mismo día.
3. Mide amoniaco, nitritos y nitratos. Si algo está mal, no te vas dejándolo: arréglalo. Un acuario con nitritos no sobrevive quince días solo.
4. Retira las hojas muertas y cualquier planta en mal estado.
5. No metas peces nuevos las semanas previas. Es el peor momento posible.
6. Llena hasta el borde, contando con la evaporación.
7. Comprueba los temporizadores.

Si de verdad quieres que coman

Por orden de fiabilidad:

• Comedero automático. Funciona bien y es la opción razonable para ausencias largas. Dos avisos: pruébalo dos semanas antes, porque los baratos se atascan con la humedad, y ponlo a menos ración de la que crees.
• Una persona de confianza, con la comida ya dosificada. El truco que evita el desastre: prepara pastilleros con la ración exacta de cada día. Sin eso, la gente echa de más.
• Bloques de comida de vacaciones. Es la peor opción: se disuelven de forma irregular y ensucian mucho. No los recomiendo.

Y si vas a dejar a alguien encargado, dale una instrucción por escrito con dos líneas: cuánto echar y qué hacer si ve algo raro. La más importante es «si dudas, no eches nada».

Casos que sí necesitan quien pase

• Gambario recién montado, o cualquier acuario con menos de tres meses.
• Acuario con alevines.
• Peces enfermos o en tratamiento — ahí conviene retrasar el viaje o dejar el acuario hospital al cuidado de alguien.
• Acuarios muy poblados o con especies grandes.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto aguantan sin comer? Un adulto sano, dos semanas sin problema; algunas especies bastante más. Los alevines, no.

¿Y las gambas? Mejor que los peces: en un acuario con musgo y biofilm tienen comida de sobra. Lo que no toleran es el calor ni el cambio de parámetros: ver acuario para gambas cereza.

¿Apago la luz del todo? No hace falta apagarla; sí reducirla. Las plantas la necesitan, y un acuario a oscuras dos semanas pierde plantación.

¿Dejo el filtro encendido? Siempre. El filtro no se apaga nunca, ni en vacaciones ni en casa.

Resumen rápido

• Dos semanas sin comer no es un problema. Sobrealimentar, sí.
• El calor es el peligro real: ventilador de superficie y persiana bajada.
• Apaga o baja el calentador en julio y agosto.
• Cambio de agua y sifonado dos días antes; filtro limpio una semana antes.
• Llena hasta arriba contando con la evaporación.
• Si dejas a alguien: comida dosificada de antemano y «si dudas, no eches».