Alevines de guppy: qué hacer cuando aparecen

Una mañana cuentas los peces y hay treinta puntitos moviéndose junto al cristal. No querías criar guppys: compraste tres hembras en la tienda y han parido solas. Esto es qué hacer las primeras horas con los alevines de guppy, qué comen, cuánto tardan en crecer y —lo que casi nadie cuenta— qué hacer cuando dentro de un mes vuelva a pasar.

Las primeras horas: qué hacer y qué no

El alevín de guppy no es una larva indefensa. Como resume la ficha del guppy, la especie es vivípara: la hembra pare crías completamente formadas que nadan y comen desde el primer minuto. No hacen falta ni calor extra, ni aireación extra, ni intervención.

Lo que sí necesitan es sobrevivir a dos cosas que ya tienes montadas.

Los adultos. Los guppys se comen sus propias crías sin miramientos, la madre incluida. En un acuario bien plantado sobreviven unas cuantas; en uno de grava pelada y un adorno, ninguna.

El filtro. Un recién nacido cabe por la rejilla de aspiración de casi cualquier filtro interno. Se arregla atando una media de nailon o una esponja de prefiltro a la boca de aspiración.

Así que la lista real de las primeras horas es corta: mete refugio y tapa el filtro. Refugio significa planta fina y densa, nada más. Una mata de musgo de Java es el clásico y con motivo, porque los alevines se meten dentro donde ningún adulto los alcanza —lo mismo vale para las crías de gamba cereza—; la cola de zorro hace ese trabajo en mitad del agua, y un puñado de Limnobium laevigatum cuelga raíces en la superficie, que es donde pasan sus primeros días.

Y lo que no hay que hacer: no subas la temperatura ni los persigas con la red. Si esa semana te toca cambio de agua, hazlo con normalidad, pero tapa la boca del sifón con una media: es la forma más habitual de mandar diez crías al cubo sin enterarte.

Por qué han aparecido si tú no hiciste nada

Casi nadie compra guppys para criarlos. Aparecen igual, y la explicación es una particularidad reproductiva que en la tienda no te cuentan: la hembra almacena esperma. Una sola cópula le sirve para parir camadas sucesivas durante meses; Seriously Fish habla de seis meses o más sin ningún macho presente. Como en las granjas de cría machos y hembras crecen juntos, la hembra que compras llega prácticamente siempre ya fecundada.

Los números explican el resto. Nuestra ficha da entre 20 y 60 crías por camada en una hembra adulta, y la siguiente sale más o menos un mes después. Sobre la duración de la gestación las fuentes no coinciden: la ficha da de 21 a 30 días y Seriously Fish estira el rango a cuatro o seis semanas, así que lo honesto es contar con "alrededor de un mes" y no con una fecha marcada en el calendario.

No es cosa exclusiva del guppy. El platy, el molly y el guppy endler son vivíparos y se comportan igual, así que si tienes cualquiera de ellos mezclando sexos, esto te va a pasar tarde o temprano.

Qué comen los alevines de guppy

Aquí el guppy es fácil de verdad. Al contrario que un pez de puesta —donde hay que pasar por infusorios, como ocurre al reproducir corydoras—, el alevín de guppy nace con boca suficiente para comer lo mismo que sus padres, solo que triturado hasta hacerlo polvo.

Cuatro opciones que funcionan, de más simple a mejor:

• Escama machacada entre los dedos hasta hacerla polvo. Es lo que casi todo el mundo usa la primera semana, y basta.
• Alimento comercial para alevines, en polvo o pasta. Cómodo y ya equilibrado.
• Nauplios de artemia recién eclosionados. Lo que más acelera el crecimiento y lo que usan los criadores, a cambio de montar una eclosionadora.
• Microgusanos o cultivos similares, si te apetece la parte de cocina del hobby.

La frecuencia importa más que el alimento concreto: raciones pequeñas repartidas en tres o cuatro tomas al día, que es lo que recomienda nuestra ficha, y hasta cinco según Aquarium Co-Op. Pequeñas de verdad. La tentación es dejar comida permanente para que piquen cuando quieran, y el resultado es agua turbia y un pico de amonio, sobre todo si los has separado a un acuario pequeño con poco filtro rodado.

Un extra gratis: la mata de musgo acumula biopelícula, y los alevines pastan ahí entre toma y toma.

Cuánto crecen: primer mes, segundo y tercero

No hay una tabla fiable de centímetros por semana —depende del alimento, la temperatura y la densidad—, pero sí hay hitos reconocibles.

Primeros días. Miden unos pocos milímetros y son casi transparentes. Se quedan arriba, quietos entre las plantas flotantes, y solo se mueven para comer. Es normal perder algunos: una camada nunca sale entera.

Primer mes. Con tres o cuatro tomas diarias engordan rápido y empiezan a nadar por el acuario en vez de esconderse. El punto de inflexión es cuando dejan de caber en la boca de un adulto: a partir de ahí el riesgo de depredación desaparece solo.

Segundo y tercer mes. Hacia los dos o tres meses aparece el color, y con él el sexo: los machos quedan pequeños, esbeltos y coloreados, con la aleta anal transformada en gonopodio —una estructura estrecha y puntiaguda—, y las hembras más grandes y de cuerpo robusto. Ese es el momento de decidir, porque cuando puedes distinguirlos ya están a punto de criar entre ellos, hermanos incluidos. De ahí en adelante crecen hasta los 3,5-6 cm de adulto y viven entre dos y tres años, según la ficha.

¿Paridera, acuario aparte o dejarlos donde están?

Esto se discute en la afición y no hay una respuesta única. Las tres opciones son legítimas y sirven para cosas distintas.

La paridera de plástico. Esa caja o red que se cuelga dentro del acuario. Funciona, pero tiene mala prensa merecida: nadie sabe el día exacto del parto, así que la hembra acaba encerrada en un espacio mínimo durante días, y eso estresa. Si la usas, que sea grande y con plantas dentro. Hay quien la usa al revés: para los alevines ya nacidos, no para la madre.

Un acuario de cría aparte. Da la mejor supervivencia y es lo que recomienda Seriously Fish, pero es otro acuario: hay que ciclarlo, mantenerlo y hacerle cambios de agua. Solo compensa si quieres sacar la camada entera. Y si pensabas montarlo pequeñito, ten en cuenta que un acuario pequeño perdona menos.

Dejarlos en el comunitario. Con plantas densas sobreviven unos cuantos y el resto no. Suena duro, pero es lo que pasa en la naturaleza y es la única opción que se sostiene sola en el tiempo. Para casi todo el que se encuentra una camada sin buscarla, es la respuesta correcta.

Qué hacer cuando no las quieres todas

Conviene hacer la cuenta antes de que sean doscientas. Tres hembras, entre 20 y 60 crías cada una, una camada al mes durante meses: el acuario de 60 litros que hoy va sobrado se satura en un verano, y con él suben los nitratos, la agresividad y las enfermedades. Si dudas de cuántos aguanta el tuyo, ahí está cuántos peces caben en un acuario.

Las salidas reales son cuatro, y ninguna es mágica:

Quédate solo con machos. Es lo que recomienda la propia ficha del guppy y lo que corta el problema de raíz. Requiere separar sexos a los dos o tres meses y colocar a las hembras, así que resuelve el futuro, no el presente.

Colócalas. Las tiendas independientes suelen aceptar guppys jóvenes y sanos, a veces a cambio de crédito o comida; las cadenas casi nunca. Los grupos y foros locales funcionan mejor todavía, porque siempre hay alguien montando un acuario. Espera a que tengan color: nadie quiere alevines transparentes.

Deja que el acuario se regule solo. Si no pones refugio, los propios adultos se comen la mayoría de las crías y la población se estabiliza. Es lo que ocurre por defecto y es una decisión tan válida como las otras. Lo que no tiene sentido es meter un pez agresivo para que "controle" a los alevines: acabas con dos problemas en vez de uno. Antes de añadir nada, pásalo por el comprobador de compatibilidad y por los errores comunes al combinar peces.

Lo que no se hace nunca: soltarlas en un río, un estanque o una acequia. El guppy se ha introducido en más de setenta países y es hoy una de las especies dulceacuícolas más extendidas del planeta, con impacto documentado sobre la fauna local. Un puñado de crías en un cauce templado español no es un gesto amable, es una suelta de especie exótica.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tardan en crecer los alevines de guppy? Hacia los dos o tres meses ya muestran color y se distingue el sexo, y de ahí siguen hasta los 3,5-6 cm de adulto. El primer mes es el crítico: crecen deprisa si comen tres o cuatro veces al día.

¿Se comen los guppys a sus propias crías? Sí, y también la madre. No es un defecto de tu acuario ni señal de estrés: es comportamiento normal de la especie. Por eso la diferencia entre que sobrevivan diez o ninguna la marca la planta fina que tengas.

¿Hay que separar a la hembra preñada? Depende de lo que quieras. Si buscas salvar la camada entera, sí, pero mejor a un acuario aparte que a una paridera diminuta, donde el encierro de días la estresa. Si te vale con quedarte unos pocos alevines, no separes nada.

¿Puede parir si no hay ningún macho en el acuario? Sí. La hembra almacena esperma y sigue pariendo camadas durante meses tras una sola cópula —seis meses o más, según Seriously Fish—. La que compras en tienda llega casi siempre fecundada.

¿Cuándo puedo juntarlos con los adultos? Cuando ya no quepan en la boca del pez más grande del acuario. No hay una talla oficial: se mira, y si dudas, espera una semana más.

Resumen rápido

• Las primeras horas solo hay que hacer dos cosas: meter planta fina y densa como refugio y tapar la aspiración del filtro con una media o una esponja.
• Comen lo mismo que los adultos triturado a polvo, en tres o cuatro tomas pequeñas al día; los nauplios de artemia aceleran el crecimiento.
• Hacia los dos o tres meses aparecen el color y el gonopodio, y a partir de ahí ya crían entre ellos: esa es la fecha límite para decidir.
• La hembra almacena esperma y pare cada mes durante meses sin macho: esto no es un episodio aislado.
• Si no quieres la explosión de población: solo machos, colocarlas en una tienda independiente o en un foro local, o dejar que los adultos regulen la camada.
• Nunca se sueltan en un cauce natural: el guppy es una especie exótica invasora en buena parte del mundo.