Tipos de corydoras: cuál elegir y cuánto crecen

En la tienda hay tres bandejas de peces de fondo y las tres ponen "corydoras" a secas. Una de esas especies llegará a ocho centímetros, otra se quedará en tres, y otra no soporta el acuario a 28 grados que tienes montado en casa. Esta guía separa los tipos de corydoras que se venden de verdad en España, dice cuánto crecen y cuánto viven, y te ayuda a elegir la que encaja en tu acuario.

Qué son las corydoras y cuántos tipos hay

Las corydoras son siluros sudamericanos de la familia Callichthyidae: cuerpo corto cubierto de placas óseas en lugar de escamas, boca ventral rodeada de barbillones con los que rebuscan en el sustrato, y una peculiaridad que asusta al que la ve por primera vez: suben disparadas a la superficie, tragan una burbuja de aire y vuelven al fondo, porque absorben oxígeno a través del intestino posterior.

Hay más de 170 especies descritas y el número es un blanco móvil: la revisión taxonómica publicada en 2024 partió el grupo y trasladó a varias a otros géneros —la corydoras bronce de toda la vida pasó a llamarse Osteogaster aeneus, aunque el comercio la sigue vendiendo como Corydoras aeneus—. En las tiendas españolas circulan de forma habitual entre quince y veinte especies; en el directorio de especies de Exopedia hay quince fichas publicadas del género, y son las que usamos aquí como referencia. Ojo con un género vecino, Aspidoras, que se vende bajo la misma etiqueta de corydoras enano y no se comporta igual.

Tres cosas son comunes a todos los tipos de corydoras, sin excepción:

• Van en grupo. El mínimo real está entre cuatro y seis según la especie, y la diferencia entre seis y diez es enorme en actividad y confianza. Compradas de dos en dos se pasan el día escondidas.
• Necesitan arena fina o grava muy redondeada. La grava angulosa les erosiona los barbillones hasta dejarlos en muñones, y una corydoras sin barbillones no localiza la comida. Es el daño más frecuente y más evitable del hobby.
• No son limpiafondos. No comen algas ni excrementos, y depender de las sobras de los peces de media agua las condena a una inanición lenta que casi nadie relaciona con la causa. Lo desmontamos en ¿los peces limpiafondos limpian el acuario? y detallamos qué darles en qué comen las corydoras.

Corydoras enanas y pigmeas: las de menos de cuatro centímetros

Es el grupo que más se busca y el que peor se coloca, porque se compra por tamaño sin mirar con quién va a convivir.

Corydoras pigmea (Corydoras pygmaeus), 30 mm, 22-26 °C, grupo de 6 a 10. Es la que rompe la norma del género: en lugar de recorrer el fondo, pasa buena parte del día nadando en banco en la franja media, suspendida con pequeñas sacudidas, y se posa sobre hojas anchas. Ese comportamiento solo aparece con números altos: por debajo de seis se esconde como cualquier otra. Dos avisos concretos: su boca no admite las pastillas de fondo estándar y necesita alimento micronizado o congelado fino, y la toma de un filtro exterior se lleva a un adulto entero, así que la esponja de prefiltro va desde el primer día. Ficha de Corydoras pygmaeus.

Corydoras enana moteada (Corydoras habrosus), 30-35 mm, 20-26 °C, grupo de 4-6 y mejor de 10 a 15. A diferencia de la pigmea, esta sí se mantiene sobre el sustrato. Un banco de doce avanza por la arena removiéndola con los barbillones y se detiene de golpe, todo a la vez; con tres o cuatro ejemplares no la verás nunca. Ficha de Corydoras habrosus.

El falso enano (Aspidoras pauciradiatus), 30-35 mm, 20-27 °C, grupo de 4 como mínimo. Se etiqueta junto a las dos anteriores y no se comporta igual: es más nervioso, claramente crepuscular, y alterna largos ratos inmóvil con arranques bruscos de todo el grupo. Con luz intensa y fondo claro se pasa el día escondido. Quien espera la sociabilidad de una corydoras enana se lleva una sorpresa. Ficha de Aspidoras pauciradiatus.

El aviso común a las tres: con tres centímetros de adulto entran en la boca de un escalar, de un gurami o de un cíclido enano. Su sitio es un acuario pequeño con compañeros de su talla, no un comunitario de peces medianos. Si tienes dudas sobre una combinación concreta, pásala por el test de compatibilidad.

Las corydoras de tamaño medio para un comunitario

Aquí está el grueso del comercio y las especies con las que casi todo el mundo empieza.

• Corydoras aeneus, la bronce, 65-75 mm, 21-27 °C, grupo de 4-6. La más barata, la más disponible y la más tolerante: acepta pH de 6,0 a 8,0 y durezas amplias, así que el agua del grifo suele valer tal cual. Y la sorpresa: en buenas condiciones supera con holgura los diez años. Ficha.
• Corydoras paleatus, la pimienta o moteada, 70 mm, 22-26 °C, grupo de 4-6. No viene del Amazonas sino de la cuenca del Plata, una zona subtropical con inviernos marcados, y de ahí sale su fama de resistente al fresco. Es también la que más se ha criado en cautividad, con registros de reproducción en acuario desde finales del siglo XIX. Ficha.
• Corydoras panda, 50 mm, 20-25 °C, grupo de 6. La más de moda y la peor colocada: viene de arroyos de pie de monte peruanos más frescos que el acuario tropical medio, y en un comunitario a 28 grados dura poco. Ficha.
• Corydoras sterbai, 65 mm, 24-28 °C, grupo de 6. La excepción por arriba: la única del catálogo que encaja de verdad en un acuario caliente, y por eso es la corydoras clásica de los tanques de discos. Ficha.
• Corydoras schwartzi, 70 mm, 22-24 °C, grupo de 6. Rango de temperatura estrecho y agua ácida de tipo aguas negras. En tienda aparece como corydoras de Schwartz, coridora de Schwartz o con el nombre científico: es el mismo pez. Ficha.
• Corydoras splendens, 70-80 mm, 20-28 °C, grupo de 6-8. La grande, la que antes se llamaba Brochis splendens y se vende como corydoras verde o esmeralda. Se compra a dos centímetros creyendo que es una más y su ficha pide una base de 120x45 cm. Ficha.
• Corydoras trilineatus (55 mm, 22-26 °C), Corydoras julii (50-55 mm, 20-26 °C), Corydoras metae (40-50 mm, 20-26 °C) y Corydoras leucomelas (45-55 mm, 22-26 °C) son las moteadas y rayadas de gama media. Todas piden grupo de 4-6 como mínimo y todas se confunden entre sí, que es el problema del siguiente apartado.
• Corydoras adolfoi (55-60 mm) y Corydoras duplicareus (40-50 mm), ambas de 20 a 26 °C, son las de agua negra: pH de 4,0 a 7,0 y dureza de 18 a 90 ppm. No son todoterreno, y en agua dura y alcalina se mantienen sin brillo, no desovan y viven menos. Muchos ejemplares son salvajes y las primeras semanas tras la compra son críticas.

Cuidado con los nombres: las corydoras que se confunden en la tienda

Estas cuatro confusiones son sistemáticas en el comercio español y conviene mirarlas antes de pagar:

• julii frente a trilineatus. Casi todo lo que se vende como julii en Europa es trilineatus. La diferencia está en la cabeza: el julii auténtico tiene puntos oscuros redondos y separados, y el trilineatus, un dibujo reticulado en forma de laberinto. Los cuidados son prácticamente iguales, pero el precio del julii auténtico es sensiblemente mayor.
• adolfoi frente a duplicareus. Se venden mezcladas. La banda negra del lomo es estrecha en adolfoi y una franja ancha en duplicareus, y el naranja de la cabeza es más extenso en duplicareus.
• metae frente a melini. En metae la banda oscura recorre el dorso desde la dorsal hasta el pedúnculo; en melini baja en diagonal atravesando el pedúnculo hasta el lóbulo inferior de la cola.
• leucomelas y sterbai se venden bajo etiquetas genéricas junto a otras moteadas. El leucomelas se reconoce por el antifaz que le cruza el ojo más la mancha negra de la dorsal; el sterbai, por el patrón claro sobre oscuro en la cabeza y el naranja de las pectorales.

Corydoras albinas, de velo y otras variedades seleccionadas

Las corydoras albinas que ves en tienda son casi siempre Corydoras aeneus seleccionada, aunque también existe la forma albina de Corydoras paleatus. Son el mismo pez con otro color, con exactamente las mismas necesidades de grupo, sustrato y temperatura: ni más delicadas ni más fáciles.

Las variedades de velo o aleta larga sí tienen un problema real: la dorsal desproporcionada arrastra por el fondo en un pez que vive pegado al suelo, y se rompe. No es un capricho estético inocuo.

Además, la mayoría de los ejemplares del comercio son de granja y llegan con una calidad muy desigual. Antes de pagar, mira el pez de perfil: hay lotes con deformidades visibles en la columna y en el opérculo, y ejemplares con los barbillones ya consumidos o el vientre hundido, que visto desde arriba es la primera señal de subalimentación crónica.

Y una aclaración sobre nombres comerciales, porque también se buscan mucho: etiquetas como venezuela orange, black venezuela o gold laser no son variedades de una sola especie, sino nombres de mercado de poblaciones y selecciones distintas. No tenemos ficha publicada de ninguna, así que no te vamos a dar aquí unos parámetros que no podemos respaldar.

Cuánto crecen, cuánto viven y cuánto valen

Cuánto crecen. El género va de 30 a 80 mm en el comercio: 30-35 mm las enanas, entre 50 y 70 mm el grueso del catálogo, y 70-80 mm la splendens, que además tiene el cuerpo mucho más ancho y alto. Varias de esas medidas son longitud estándar, sin la aleta caudal, así que el pez se ve algo mayor de lo que dice el número.

Cuánto viven. Aquí hay que separar el dato sólido de la estimación. Las especies grandes son sorprendentemente longevas: aeneus supera los diez años con holgura y sterbai y splendens se sitúan entre diez y quince. Las de gama media viven menos, en torno a cinco años en trilineatus, julii y metae. Y las enanas son las más cortas: pygmaeus de 3 a 4 años, habrosus de 3 a 5. Para adolfoi, leucomelas y Aspidoras pauciradiatus las fichas dan de 4 a 8 años, pero declaradas como estimación del sector, sin dato publicado detrás: es un rango orientativo, no una medición.

Cuánto valen. No damos precios cerrados porque varían por tienda, temporada y origen, pero el patrón es estable: las de cría masiva —aeneus, paleatus, panda— están en la parte baja, y las de captura salvaje o disponibilidad estacional —adolfoi, duplicareus, leucomelas— cuestan bastante más. El julii auténtico vale más que el trilineatus que se vende con su nombre. Y el detalle que se olvida mirando la etiqueta: el precio relevante no es el del pez, es el del grupo. Multiplica siempre por seis antes de decidir.

Cuál elegir según el acuario que ya tienes

• Comunitario tropical estándar, 22-26 °C, agua de grifo media: Corydoras aeneus o Corydoras paleatus, las más tolerantes en pH y dureza y las más longevas del grupo asequible.
• Acuario caliente a 27-28 °C, con discos o especies exigentes en calor: Corydoras sterbai, y prácticamente ninguna otra.
• Nano acuario de 40 a 60 litros con peces pequeños: Corydoras habrosus o Corydoras pygmaeus, en grupo de diez o más y nunca con peces de boca grande.
• Biotopo de aguas negras, blandas y ácidas: Corydoras adolfoi, Corydoras duplicareus o Corydoras schwartzi, asumiendo que el agua hay que prepararla.
• Acuario grande, de 120 cm de frente en adelante: Corydoras splendens, la única a la que le sobra sitio ahí.

Antes de comprar, comprueba que la temperatura de la especie encaja con la del resto de tu acuario: es el error que más corydoras mata, y lo desarrollamos entero en temperatura y parámetros del agua para corydoras. Y si el acuario es nuevo, no metas ninguna hasta que el ciclo esté cerrado: son especialmente sensibles al amoniaco y al nitrito, y los pasos están en cómo ciclar un acuario nuevo.

Una vez las tengas dentro, los dos artículos que más vas a necesitar son problemas comunes de las corydoras, para interpretar síntomas como los barbillones consumidos o las subidas constantes a la superficie, y cómo reproducir corydoras en casa, porque varias de estas especies crían solas en un comunitario en cuanto haces un cambio de agua algo más fría.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas corydoras hay que tener juntas? Cuatro es el mínimo absoluto de las especies más tolerantes y seis el de la mayoría, pero el número que cambia el comportamiento está entre ocho y diez. Con menos se esconden bajo la decoración y comen peor. Comprar tres para "ver qué tal" es tirar el dinero.

¿Se pueden mezclar distintos tipos de corydoras? Conviven sin problema y forman grupos mixtos, pero solo hacen cardumen de verdad con los de su propia especie: es mejor tener ocho de una que dos de cada de cuatro. Comprueba además que los rangos de temperatura solapen, porque sterbai y panda, por ejemplo, no encajan juntas.

¿Cuál es la corydoras más resistente para empezar? Corydoras aeneus, sin discusión: acepta un rango de pH y dureza inusualmente ancho, tolera de 21 a 27 °C y es la que más margen de error perdona. Corydoras paleatus va justo detrás y aguanta mejor el agua fresca.

¿Por qué suben las corydoras a la superficie? Porque respiran también aire atmosférico a través del intestino posterior. Un viaje esporádico es normal y no significa que falte oxígeno. Lo que sí es señal de alarma es que todo el grupo suba sin parar y con prisa: eso apunta a un problema de oxígeno o de calidad del agua.

¿Las corydoras limpian el fondo del acuario? No. No comen algas ni excrementos y no sustituyen al sifón ni al cambio de agua. Rebuscan invertebrados y comida hundida en la arena, y necesitan su propia ración echada al fondo, mejor al apagar la luz.

Resumen rápido

• Hay tres bloques de tipos de corydoras: enanas de 3 cm (pygmaeus, habrosus, Aspidoras), la gama media de 5 a 7 cm (aeneus, paleatus, panda, sterbai, schwartzi, trilineatus) y la grande de 8 cm (splendens).
• Para empezar, Corydoras aeneus o Corydoras paleatus: las más tolerantes en pH y dureza, y las que más años viven en relación con lo que cuestan.
• Las corydoras albinas son aeneus o paleatus seleccionadas, con los mismos cuidados; las de velo arrastran la dorsal por el fondo y se les rompe.
• Arena fina siempre, nunca grava angulosa: es lo que decide si el pez conserva los barbillones y come bien el resto de su vida.
• Mínimo seis ejemplares de la misma especie, mejor diez, y comida hundida propia: no son limpiafondos ni viven de las sobras.
• Comprueba el rango de temperatura antes de mezclar especies: solo Corydoras sterbai encaja en un acuario caliente de 28 °C.