Tipos de plantas para acuario y los errores más comunes al plantarlas

Compras un puñado de plantas porque quedan bien, las metes todas en el sustrato de la misma forma y a las dos semanas la mitad se han deshecho o se han quedado paradas sin crecer. Casi siempre el problema no es "no tener mano" con las plantas — es no saber que cada tipo se planta de una forma distinta, y que una de ellas se pudre si la entierras.

Tipos de plantas según su dificultad

Fáciles, para empezar (poca luz, sin CO2)

• Anubias barteri: no se planta en el sustrato — se ata con hilo o se pega con cianocrilato a una piedra o madera, dejando el rizoma (el tallo grueso del que salen las hojas) al descubierto. Crece lento pero es prácticamente indestructible.
• Microsorum pteropus (helecho de Java): mismo caso que la Anubias — rizoma, se sujeta a madera o roca, nunca al sustrato.
• Taxiphyllum barbieri (musgo de Java): se ata a decoración o incluso a una red, y con el tiempo cubre la superficie. Da refugio a alevines y gambas.
• Bucephalandra: otra planta de rizoma, similar en cuidados a la Anubias pero con hojas más pequeñas y a veces con un brillo metálico característico. Igual de tolerante y también se ata a madera o roca.
• Cryptocoryne wendtii: esta sí va en el sustrato. Es tolerante, pero puede sufrir "cryptocoryne rot" (se deshacen las hojas) tras un cambio brusco de agua o de iluminación — no es que se muera, casi siempre rebrota en unas semanas.

Nivel medio

• Echinodorus (espada amazónica): raíz en el sustrato, necesita algo más de luz y de nutrientes que las anteriores para desarrollarse bien. Con el tiempo puede alcanzar un tamaño considerable, así que no la pongas en un acuario pequeño esperando que se quede compacta.
• Vallisneria: crece rápido y se extiende sola con estolones. Útil para tapar equipo (filtro, calentador) contra la pared del acuario.
• Hygrophila y Ludwigia: plantas de tallo que se plantan directamente en el sustrato en grupos, crecen rápido y se podan con tijera con frecuencia. Buena opción para dar volumen rápido a un acuario recién montado.

Flotantes

• Pistia stratiotes (lechuga de agua) y Salvinia: no se plantan, flotan libremente. Absorben nitratos rápido y dan sombra a los peces, pero si se dejan crecer sin control tapan toda la superficie — bloquean la luz de las plantas de abajo y reducen el intercambio de gases en la superficie.

Exigentes: no empieces por aquí

• Rotala, Hemianthus callitrichoides (HC Cuba) y similares necesitan luz alta e inyección de CO2 para prosperar de verdad. Sin ese equipo se quedan raquíticas o directamente se deshacen — son plantas de una fase más avanzada del hobby, no la primera compra.

Fertilización básica: qué necesita cada tipo

No todas las plantas necesitan lo mismo, y es habitual fertilizar de más sin necesitarlo:

• Plantas de rizoma (Anubias, helechos, Bucephalandra): apenas necesitan fertilizante añadido — absorben la mayor parte de lo que necesitan directamente del agua.
• Plantas de sustrato (Cryptocoryne, Echinodorus, Vallisneria, tallo): se benefician de raíces en un sustrato nutritivo o de pastillas fertilizantes enterradas junto a la raíz, que liberan nutrientes poco a poco.
• Plantas exigentes con CO2: además de sustrato nutritivo, suelen necesitar fertilizante líquido regular con macro y micronutrientes, dosificado según el fabricante — sin esto, ni con CO2 van a prosperar del todo.

Si nunca has fertilizado, empieza por poco y observa: un exceso de fertilizante (sobre todo fosfatos) alimenta antes a las algas que a las propias plantas si la luz y el CO2 no están ajustados también.

Los errores más comunes al plantarlas

1. Enterrar el rizoma de Anubias o helecho de Java: es, con diferencia, el error más repetido. Si el rizoma queda tapado por el sustrato, se pudre y la planta muere aunque las hojas sigan verdes unas semanas más. Van atadas o pegadas a madera o roca, con el rizoma siempre visible.
2. Arrancar en vez de podar: tirar de una planta para "recortarla" arranca raíces y enturbia el agua. Usa tijeras y corta por el tallo.
3. Dejar que las flotantes cubran toda la superficie: revisa y retira el exceso cada semana, o el resto de plantas se quedan sin luz.
4. Comprar plantas exigentes como primera compra: sin luz alta ni CO2, Rotala o HC Cuba no van a prosperar por mucho cuidado que les pongas — no es un problema de mano, es de equipo.
5. No enjuagar ni poner en cuarentena las plantas nuevas: es una vía de entrada habitual de caracoles polizón, huevos y algas no deseadas al resto del acuario.
6. Esperar que las plantas sustituyan el ciclado: ayudan a absorber algo de amoniaco y nitrato, pero no sustituyen a la colonia de bacterias del filtro — sigue haciendo falta ciclar el acuario antes de meter peces, tengas plantas o no.
7. Demasiada luz, muy pocas plantas para absorberla: es una de las causas más habituales de que aparezca agua verde por algas — cuantas más plantas vivas y sanas, mejor compiten con las algas por los mismos nutrientes. Revisa también la franja de horas adecuada en cuántas horas de luz necesita un acuario.
8. Fertilizar sin CO2 ni luz suficiente: añadir fertilizante a un acuario con plantas fáciles y luz baja no acelera su crecimiento — solo aporta nutrientes de sobra que terminan alimentando algas.

Preguntas frecuentes

¿Puedo tener un acuario bonito sin CO2 ni fertilizante? Sí, perfectamente — con plantas fáciles (Anubias, helechos, musgo, Cryptocoryne) y una luz moderada consigues un acuario plantado sano sin necesidad de equipo avanzado.

¿Las plantas necesitan descanso nocturno como los peces? Sí: durante la noche las plantas no hacen fotosíntesis y consumen algo de oxígeno en vez de producirlo, igual que el resto del acuario — es una razón más para no dejar la luz encendida 24 horas.

¿Puedo plantar directamente el día que monto el acuario, antes de ciclarlo? Sí, de hecho ayuda: las plantas vivas absorben algo de amoniaco desde el primer día, aunque no sustituyen el ciclado del filtro.

Resumen rápido

• Anubias, helecho de Java, musgo de Java, Bucephalandra: nunca al sustrato, siempre atadas a madera o roca.
• Cryptocoryne, Echinodorus, Vallisneria, plantas de tallo: sí van en el sustrato, y se benefician de sustrato nutritivo o pastillas fertilizantes.
• Flotantes: controla que no cubran toda la superficie.
• Rotala, HC Cuba y similares: solo si ya tienes luz alta y CO2 — no como primera planta.
• Las plantas ayudan, pero no sustituyen ni el ciclado ni el resto del equipo básico.